— «Пусть эта книга будет в память о коллеге и моём редакторе — магистре Фаусте. Хоть ты, хромоногий, этого уже не увидишь, всё равно знай, мы сделали это!», — хранитель библиотеки прочитал весьма нехарактерное посвящение и переглянулся с коллегами, но когда убедился, что это имя никому незнакомо и особо чего-то важного для историков не несёт, перевернул страницу и забыл эту странно оформленную надпись.
Не забыл только Безумец и позволил себе тепло улыбнуться: «Так получилось, что это ты, драколиск твердолобый, уже не увидишь. Но да, мы это сделали».
Когда первоисточник был обнаружен, потребовалось совсем немного времени, чтобы найти указанные хромым магом отрывки. И тогда уже Ливиана, который и так сидел белее снега, ничего не спасло. Голодными шакалами в него вцепились все, особенно те, кто состоял в той комиссии, которая одобрила его работу, так как все прекрасно понимали, какой бы это для них стал удар по репутации, если бы обман вскрылся позже, когда юнец числился не просто выпускником, а уже чародеем.
На этом совещание подошло к концу. Маги поспешили уйти, вернуться к своим делам, заодно по дороге без лишних глаз и ушей обсудить этот весьма странный сбор из-за присутствия посторонних. Хотя для некоторых работа только начиналась. Первый Чародей будет вынужден уже официально аннулировать научную работу Ливиана, как и его статус выпускника, всё это надлежаще оформить и написать «письмо счастья» его родственникам, которые завтра же сюда наверняка заявятся и учинят разборки. Вряд ли это будет сам Уриан Нихалиас, у него есть дела и поважнее, чем возиться с племянником. Но когда-нибудь новость о таком позоре дойдёт и до него.
Вина Ливиана доказана, только разве это их остановит? Нет, конечно же. Будут искать того, кто посмел их опозорить. А что сделают, когда найдут… Первому Чародею было всё равно. Хромой маг связался с магистерской семьёй, вот и пусть теперь сам с ними разбирается, главное, чтобы Круга это никак не коснулось.
На фоне всех предстоящих возможных проблем, Безумец опять умудрялся просто сидеть и беззаботно листать книгу, которую он выпросил себе. Несмотря на то, что книга завалялась на задворках хранилища, библиотекарь всё равно не захотел с ней расставаться. Однако делать ему было нечего, поскольку старый мэтр сделал этот подарок от лица Круга.
Так ушли местные маги. Один из чародеев увёл юнца, на фоне которого даже вурдалак будет казаться олицетворением жизни. Ушёл, получив удовольствие от увиденного, и магистр. А за ним — Первый Чародей, получив ещё больше работы для себя.
А Безумец продолжал читать знакомый текст и предаваться воспоминаниям. Спешить ему всё равно пока некуда — от его услуг переводчика Чародей не отказывался, а значит, ему нужно дожидаться обещанного писаря, чтобы, наконец, приступить к работе.
Не ушёл пока и старый маг, а продолжал изучать гостя. Неизвестно, что именно его заинтересовало. Он не сновидец, много о маге понять не сможет, но, возможно, у старика был нюх на разные необычности. И если так, то нюх его не подводит до сих пор.
После нескольких минут такой тишины Безумец обратил на старого учёного внимание. Но мужчина не был раздражён, а совсем наоборот — отнёсся к тому, кто помог ему сохранить свою репутацию в глазах магов Круга, с почтением, с улыбкой кивнул ему. Сновидец не видел смысла строить наигранную серьёзность перед человеком, который уже отошёл от всех этих плясок вокруг титулов. И был прав, ведь как раз такую честность мэтр оценил.
— Значит, ты служишь этому солдатику? — спросил наконец старик, подчеркнув, что он невысокого мнения о Вирене в частности и всех военных в общем.
— Работаю. Меня наняли для оказания помощи его сыну.
— А, да-да. Нестабильный ребёнок. Помню-помню. Всю академию на уши поднял, пока помощи искал, — произнёс мэтр, а потом, задумавшись, произнёс гораздо тише. — Зашевелись наконец-то. А то ведь раньше-то никого это не волновало.
— Были ещё случаи? — но Безумец услышал и заинтересовался.
— Ну а как же. Сразу несколько всего-то за пару лет. Только или маги эти были слабы, или их родичи из черни. В общем Кругу было не до них.
Старик правильно подметил, что это очень странно. Безумец был с ним согласен. Этот недуг — не болезнь и не эпидемия, которой можно заразиться.
— Повторные случаи данного недуга тем более в пределах одного города очень редки. Вспышка же говорит о сильном демоне, который достаточно хитёр, чтобы найти способ косвенно влиять на магов.
— Или слабом, но ему помогает призвавший его маг, — согласился мэтр, подтвердив, что он так же догадывался о причинах происходящего.
— Почему вы не сообщили о своих догадках?
— А кому нужны причитания старого хрыча? — посмеялся дедок. — У нас тут давеча паренёк в канал ухнул, так и не нашли. А ведь говорят, сновидцем был.
— Сновидец?! — вот уже удивлённо воскликнул Безумец.
