Работа в Тени, проведённая обученным сновидцем, оказала неоценимую помощь в поисках похищенного ребёнка. Безумец смог сузить область поиска вплоть до одного района города, однако и этого оказалось недостаточно для моментальных ответных действий. Область-то сузилась, только вот в её пределах всё ещё оставалось немало поместий богатых жителей города. По ощущениям, в каждом таком доме находился хоть один амулет, артефакт или защитная руна, которые в общей своей массе сильно искажали окружение, мешая сновидцу точно сказать, где находится мальчик. И это только на поверхности. А если вспомнить, какие многоуровневые лабиринты катакомб пронизывают весь Минратос, то и вовсе хотелось хвататься за голову от масштаба поисков. Так что, как бы магистру ни хотелось обратного, но спешить было бессмысленно.
Долгие часы следующего дня маги простояли перед картой города и собирали список тех семей, чьи дома находились в той самой области, чтобы решить, кто же всё-таки устроил похищение. Обсуждение вышло тяжёлым, поскольку торопиться и ошибаться было нельзя: один их неверный ход и ошибка спугнут виновника, заставят затаиться и нанесут ущерб репутации генерала.
Как итог их планирование затянулось вплоть до вечера, но безрезультатным его не назовёшь.
Взяв всех своих людей и запросив ещё нескольких солдат из гарнизона, нынешним вечером магистр Вирен совершил неожиданный визит в дом одного из своих магистерских коллег. Сработали «гости» слажено и быстро. Охрана и сами хозяева не успели опомниться, как здание было оцеплено, а командующий уже имел свободный доступ.
То, что похищенный мальчик сокрыт во владениях магистра Анодата, никто не был уверен. Были лишь догадки, которые в основном выдвигал Безумец. Мужчина руководствовался своими наблюдениями со встречи. Именно этот магистр первым попадал под подозрения в союзе с опасным существом из Тени, если вспомнить искусственную природу его новых сил и рук, жизнеспособность которых же поддерживал кто-то посторонний.
Именно с обвинением в сотрудничестве с демоном, который доводит до одержимости юных магов в Минратосе, Вирен и нагрянул в дом коллеги. Это обвинение очень серьёзное, если оно подтвердится, магистра не спасут ни его заслуги в борьбе с венатори, ни покровительство архонта: да архонт сам на него и ополчится.
Правда, эти доказательства для начала ещё нужно найти. А времени у вторженцев было немного: Анодат наверняка уже отправил гневное извещение своим не менее влиятельным родственникам и слезливое письмо покровителю с просьбой разобраться с распоясавшимся армейцем. И если гвардейцы архонта прибудут раньше, чем доказательства будут найдены, то Вирена будет ждать тот самый удар по репутации и службе, которого он так старательно не хотел допускать.
В результате ответственность за новые поиски легла полностью на сновидца. Не хуже других магистров понимая весь риск, Безумец был вынужден в спешке обследовать территорию поместья. И спокойно заниматься своей работой ему не давали: его наниматель попятам ходил за ним, нетерпеливо требуя поскорее доложить о прогрессе в поисках. Поддавшись на уговоры вторгнуться в дом именно этого семейства, Вирен же фактически полностью вверил собственную судьбу в руки хромого мага, поэтому он очень сильно нервничал и не хотел упускать учителя из виду. Безумец хоть и понимал причину такой дотошности лорда-магистра, однако меньше от этого она его раздражать не переставала.
— Магистр Вирен, ваш поступок вышел за всевозможные рамки допустимого. Вам не позволено здесь находиться. Немедленно покиньте нас, иначе вы будете вынуждены ответить по всей строгости за вторжение на частную территорию и ложные обвинения.
Сильнее дотошности нанимателя Безумца раздражали только непрекращающаяся гневная тирада хозяина дома, который так же попятам следовал за ними двумя, создавая для солдат обоих сторон презабавную картину.
— Господин Анодат, я вам советую быть крайне осторожным в своих словах. Вам выдвинуты обвинения в сговоре с опасным демоном, поэтому всё, сказанное вами, в дальнейшем может быть использовано против вас.
— Ваши обвинения столь же абсурдны, как и ваша компетентность. Не думайте, что вам это сойдёт с рук! — оскалился магистр, вцепившись гневным взглядом теперь в хромого мага. Отчасти пугать страшным возмездием Вирена было бессмысленно, поскольку стереть всё его влияние не способен даже архонт, зато вот Безумец в глазах любого магистра будет легко досягаемой целью, беззащитной. — Как только Архонт Радонис узнает…
— Как только архонт Радонис узнает, вам, господин магистр, придётся рассказать о сговоре с сущностью из Тени, которая и поныне поддерживает жизнеспособность ваших рук… Или уже не ваших? — теперь настало время скалиться Безумцу, но, не как Анодат, от злости, а чтобы скрыть за оскалом довольную улыбку до самых ушей.
