С этого момента должна была завязаться потасовка. Безумец обернулся, чтобы в ней поучаствовать и поскорее прекратить бессмысленные попытки магистра им помешать. Но его участия не потребовалось, поскольку сражения вообще не было. Пока один маг разбирался с пущенным в его сторону смертельным заклинанием, второй — воспользовался тем, что атаковали не его. Вирен среагировал молниеносно, не стал размениваться на иллюзию честного поединка или тому подобное, а тут же рывков подскочил к уже точно, по его мнению, похитителю и со всей скопившейся ненавистью врезал (именно врезал, а не ударил) по лицу. Даже сомневаться не приходится, что этот удар от тренированного вояки сразу отправил Анодата в бессознательное состояние на пол.
Безумцу хотелось посмеяться от увиденного. Казалось бы, магистр заручился помощью демона, стал сильнее, а рядом были его телохранители, но хватило одного единственного грубого удара, чтобы вся его «могущественность» оказалась на полу. Однако улыбка так и не появилась, а сновидец поспешил отвернуться от напоминания, что одна его ошибка, один слишком близко подпущенный к себе противник и из-за физической слабости один похожий удар способен низвести десятилетия, которые он потратил на накопление знаний и сил. Даже шрам на губе заныл, хотя давно уже зарос и сохранился лишь в очертаниях.
Телохранители не спешили отстаивать честь своего хозяина. Во-первых, они не хотели ещё больше гневить магистра-командующего, а, во-вторых, они правильно оценили свои силы против двух сильнейших магов и тренированных армейцев. Так что солдаты только обступили нанимателя, чтобы его не убили, но больше никаких действий не предпринимали. Вторженцам этого было достаточно.
Убедившись, что ситуация под контролем и хромому магу не нужна помощь после внезапной атаки на него, лорд Вирен начал раздавать команды. Местным солдатам он приказ унести хозяина наверх и там дожидаться прибытия «помощи» от архонта. Телохранители против не были и даже поспешили такой приказ исполнить, желая оставаться в стороне от всех этих магистерских разборок. Своим солдатам командир приказал оцепить погреб и до его распоряжения никого не впускать и не выпускать. Сам же мужчина направился к открывшемуся проходу.
Вирен очень серьёзно отнёсся к прошлым словам сновидца о вероятном предателе в доме, поэтому с собой позволил идти только ему.
Несмотря на то, что пока они не добились окончательного успеха в поисках, вниз по потаённому ходу они спускались победителями. После, без преувеличений, тяжелейшего дня двум магам просто хотелось чувствовать, что они уже близки к победе. Безумцу в том числе хотелось поскорее подтвердить, что он всё сделал правильно, не допустил ошибку в расчётах и обвинении. В противном случае удар бы по собственной гордости был бы даже сильнее, наверное, чем удар по репутации магистра.
Спускались по тайным катакомбам они недолго и вскоре наткнулись на две дороги, в результате чего разделились. Вирен умчался в ту сторону, где чудились чужие голоса стражников, есть вероятность, приставленных охранять похищенного ребёнка. Безумец его останавливать и призывать к осторожности не стал и идти следом — тоже. Если магистр не справится с охраной или попадёт в ловушку, ну что ж, его проблемы, надо было быть сдержаннее — такая бездумная спешка быстрее спасти сына не поможет. Сам же сновидец, поддаваясь своему восприятию, пошёл по другой дороге.
В этом месте хромой маг наконец-то смог разобраться в хаосе энергии, что был в Тени. Отделил ложные эманации, которых создавали экранирующие амулеты, расположенные на территории других знатных жителей Империи, в их хранилищах, и огромное множество других магических творений. Тогда Безумец наконец-то мог сказать, сколько амулетов-экранов или заклинаний, схожего принципа действия, использовало это семейство, чтобы скрыть от посторонних след похищенных магов. И такое количество вызывало любопытство. В Круге ему сказали, что пропадали (теперь известно, что их похищали) только молодые маги, а, значит, для таких мер предосторожности просто не было причин. Тогда сновидец сделал предположение, что все эти экранирующие заклинания сдерживают следы ауры кого-то другого, посильнее магов вроде похищенного сына магистра.
Анодат, однозначно, задумал что-то крупное. И сейчас Безумец шёл, как ему казалось, как раз в сторону этого крупного.
Гуляя по катакомбам этого семейства, Безумец ловил себя на мысли, что логика расположения помещений схожа с тем, что он видел в доме Вирена. Видимо, подвалы двух семейств наиболее активно использовались в одну и ту же эпоху. Следовательно, здесь также должна быть комната для ритуалов и жертвоприношений, а также тюремные помещения, в которых будущую жертву и держали. Именно помещений этого типа мужчина не досчитался во время поиска, поэтому предположил, что тайный ход к ним и вёл. Похищенного мальчика отвели туда, где исконно были созданы все условия, чтобы о несчастных заключённых никто и никогда не узнал и не услышал, а вот для самой важной цели выделили целое ритуальное помещение.
