Наверное, кто-то из телохранителей подумает, что искать что-то магической природы надо там, где этой магией фонило — в семейном хранилище, — но Безумец размышлял иначе. Мужчина предположил, что под место заточения похищенных выделили закрытую область катакомб, в которую было бы удобно попадать прямо из дома по несколько раз на дню. А хранилище хоть и самое защищённое место в доме, но с точки зрения необходимости в частом проходе неэффективно. Вряд ли бы даже самый параноидальный магистр хотел каждый раз деактивировать огромное количество защитных артефактов и ловушек, когда ему вновь понадобится повидать пленника. Скорее он выберет какой-нибудь неприметный проход, через который ему самому будет удобно ходить без лишней мороки.
Именно этот проход и искал сновидец, торопливо обходя подвальные помещения и опираясь на направление, в котором, ему казалось, находится похищенный мальчик.
Так однажды он забрёл в винный погреб. Прохладное тёмное помещение оказалось большим. Безумец не без ухмылки отметил, куда в том числе ушли казённые деньги: вина хранились здесь до соблазна дорогие. Так же магу бросилось в глаза, что тупиковая комната выглядит слишком уж чистой для помещения, в которое по идее изредка должны спускаться лишь слуги за вином для хозяев.
И пусть этой странности можно было найти разумное объяснение, но Безумец уже точно был уверен в своих подозрениях, поскольку именно здесь начал особо нервничать следующий за ними Анодат. Точнее внешне он держал всю ту же магистерскую надменную мину, но сновидец чувствовал, как заволновалась над магом Завеса. Кажется, он из последних сил держался, чтобы не призвать атакующее заклинание. Уж не потому ли, что вторженцы найдут правду быстрее, чем прибудут силы архонта, которые должны были разобраться с якобы произволом генерала?
И волновался магистр не зря. Спустя несколько минут главный зачинщик этих поисков уже остановился в тёмном углу, напротив конкретной стены. Снова мужчина, слишком сильно уж ушедший в заумные раздумья, стал выглядеть комично, когда стоял и столь серьёзно смотрел на непримечательную стену. Но самого Безумца свой вид со стороны не волновал: он был полностью завлечён своей находкой и радовался ей. Вскоре, положив руку на каменную стену, хромой маг улыбнулся.
Безумец знал множество способов организации потайных ходов от банального шкафа, закрывающего дыру, и до хитроумных механизмов сродни гномским. Но на этот раз он наткнулся на магическую иллюзию прямиком из Элвенана. В начале своего путешествия по новому миру мужчине уже встречались в чудом обнаруженном эльфийском хранилище древние способы защиты, из-за которых сопровождающая его долийка чуть не улетела в пропасть от своей жадности. Пусть то, что он сейчас видел, и близко не сравнится с той самой хитрой лестницей, а уж тем более с иллюзиями времён расцвета эльфийской империи, но иллюзорная стена всё равно представляла интерес. Что ж магистр оказался не совсем бездарен. Хотя, конечно, эту технологию Анодат не воссоздал с нуля по древним манускриптам, а всего лишь действовал согласно записям своего предка.
Под свежими руническими рисунками мужчина разглядел следы от старых рун, которые чертил когда-то давно воистину талантливый исследователь, сумевший понять какую-то часть великого иллюзорного искусства. Безумец испытал гордость за своего единомышленника и укол профессиональной ревности, поскольку ему в своё время так и не удалось разобраться в этой эльфийской технологии.
И хотя хромой маг не умел создавать такие заклинания, но обнаруживать и разрушать — вполне. Тем более это же не настоящая эльфийская иллюзия, а просто людская подделка, созданная по известным ему законам маги. Так что, когда сновидец закончил любование, с его руки сорвалось заклинание холода, которое мигом заволокло всю фальшивую стену.
Когда иллюзия была схвачена коркой льда, хватило одного удара набалдашником трости, чтобы стена крошкой осыпалась под ноги умному магу, явив всем коридор в неизведанную ранее область катакомб. Оборачиваться Безумец не стал, поскольку и так был уверен, что с его стороны многие оказались удивлены, в том числе и сам командир, поскольку едва ли кто-то из них вообще встречал подобную магию.
Несмотря на своё вроде бы отстранённое изучение очередной заумности Безумец всё равно очень внимательно следил за окружением, не хуже Вирена понимая, что если правда вскроется, от них постараются избавиться. От него, главного умника, в первую очередь. И это произошло.
Стоило фальшивой стене рухнуть, как в ту же секунду в сновидца влетает пугающий белый шар из смеси молний, огня и голой энергии гнева. Точнее влететь и испепелить в прах он должен был по задумке заклинателя, на деле же шар врезался в моментально воздвигнутую защитную магическую стену и разлетелся яркой вспышкой изначальной энергии. Лёгкий порыв ветра от вспышки лишь колыхнул полы мантии и длинные волосы древнего мага.
