Был ещё один из присутствующих, кто ответу Хоука обрадовался не меньше Мерриль. Варрик хоть и скучал по старым добрым временам, когда они в составе отряда под командованием неугомонного Защитника излазили все уголки Киркволла и его окрестности, но всё равно не желал, чтобы его друг возвращался на эту опасную тропу. Особенно теперь, когда он сумел выжить под гнётом ищеек Церкви, спастись прямиком из кунарийского плена и вернуться, наконец, домой. Было бы, мягко говоря, нехорошо со стороны этого мага снова сбегать после того, как он сумел добиться прощения за прошлый свой молчаливый побег, убедить возлюбленную вернуться и пообещал, что в ближайшее время он точно никуда не собирается. И он, как Варрик видел, не собирался идти на подобное, что гнома радовало. Его друг получил заслуженный отдых, вернулся домой, а уж от излишних глупостей его сможет сдержать Авелин.
— Насчёт кунари: Хоук, не самое ли время рассказать о вашем грандиозном побеге? — предложил Варрик историю, рассказ которой затянется на следующие партийки.
— А тебе зачем? Опять для своих баек?
— В том числе. У меня заканчиваются истории про тебя, а старое слушателям наскучивает. Уже обвиняют меня, что я с тобой и незнаком на самом деле.
Гаррет фыркнул. Ценителем баек гнома он не был таким же, как и его шуток, однако поделиться своим необычным приключением Хоук всё-таки согласился. Правда, о чём-то в своём рассказе он, разумеется, умолчит, в особенности о том, что касается хромого мага, чтобы не раскрывать излишних подробностей о магистре и его возможностях и не портить его образ тевинтерского учёнишки.
Этой долгой историей и была занята их встреча в дальнейшем. А пока одни слушали, Безумец всё больше приобщался к особенностям подобных сборищ.
Сидящие за столом открыто говорили о происхождении и титуле главного чужака сегодняшней встречи, потому что ими, тем, кому известен основной секрет хромого мага, было принято решение эту информацию не скрывать, поскольку тевинтерский Серый Страж — это самое правдоподобное, что в случае Безумца вообще можно было придумать. Всем было видно, что магистр в их компанию ну никак не вписывается, и ничего не могло помочь, даже неплохая способность мужчины ко лжи.
Не зря Варрик сказал гостю менее серьёзно воспринимать происходящее, потому что этим Безумец и занимался. Он выходец из высшего аристократического общества, в котором не бывает «мелочей» и «дружеских поражений». Взял во время обеда не тот нож — им потом тебя и зарежут. Не улыбнулся правильно более родовитому лорду — он объявит войну на истребление и тебе, и твоей семье. Оступился во время танца с какой-то красавицей — и вот ты уже позор рода, а не желанный жених. Потерял бдительность — а за спиной уже разряженный в слугу убийца, нанятый вот тем благородным господином, с которым ты только-только вёл милую беседу. В случае трудностей обратился к нечестному на слово знакомому — и вот ты пожизненно его вассал.
И бесконечное множество других интриг и лжи идут рука об руку с дворянством всю его истории.
Именно этой лживости ожидал Безумец от сегодняшней встречи, следил за действиями остальных, их словами, обдумывал услышанные правила и свои действия в игре, держал осанку, тем самым ещё сильнее выделяясь. Чтобы скрыть всё это несоответствие и умело врать, надо знать, какое поведение в данном случае уместно, но он этого не мог знать, не имел никакого опыта присутствия на подобных встречах, просто потому что никто и никогда магистра не приглашал.
По этой же причине ему было любопытно следить за происходящим, за чужими разговорами. Многое мужчине было непривычно, но это он не считал чем-то неправильным, а просто чужим и далёким от него самого. В один момент сновидец даже задался вопросом: а мог бы он вести такую жизнь?
Быть в меру наивным, чтобы позволить себе иметь друзей, безоговорочно доверять, уповать на верность клятвы, честность и честь? Быть беспечным, чтобы терять себя от распития дешёвого пойла в сомнительной компании собутыльников, и верить, что кто-нибудь доведёт твоё бессознательное тело до дома, а не, обворовав, бросит ближайшей канаве? Быть легкомысленным, чтобы увлекаться азартными играми? Быть хоть сколько-то распущенным, чтобы развратная жизнь стала не только удовольствием, а даже увлечением? Быть свободным в речи и манерах, не сдерживая себя в выражениях и действиях? Быть несведущим во многих науках, ничуть не беспокоясь по поводу своего невежественного неведения?
Мог. Если бы его жизнь сложилась иначе. Но, к счастью, как магистр считал, всё сложилось так, как сложилось.
А к тому моменту встреча длилась уже часа два точно. На удивление, на протяжении всего этого времени проходила она мирно, некоторые скажут даже — скучно. Но это точно лучшее, что могло получиться, учитывая непривычность состава, которым они собрались.
— То есть, Хоук, ты хочешь сказать, что три мага навели шорох на кунарийском корабле и сбежали? Скажи я подобное — и мне точно никто не поверит, — усмехнулся Варрик.
