Денис не мог налюбоваться Ренатиным кольцом для помолвки, в поисках которого пришлось поездить по ювелирным не менее трёх часов. Он вернулся домой, когда дело шло к закату. В прихожей его поджидали ушлые родственники. Мать, как серый кардинал, стояла в сторонке, скрестив руки на груди, и тихо нашёптывала супругу план действий. Глава семьи заметил в руках сына красный бархатный футляр. «Молодец, что купил кольцо, Дамир Вильданович не стал церемониться. — Решение настоящего мужчины. Отныне это твоя ответственность». Денис захлопал глазами:
— Папа, я боялся, вы будете против. Я так рад, что вы понимаете. Спасибо. Я прямо сейчас поеду к ней, сделаю сюрприз.
— Аня уже знает. Сюрприза не получится. Проведи субботу с пользой: навести её и сделай предложение.
— Аня? — имя соседки больно ударило его в затылок. Понятно, чью свадьбу спланировали родители. Более того, папа знал, что всё это время Денис имел в виду Ренату, и ждал подходящего момента, чтобы огорошить сына новостями. Он умоляюще посмотрел на маму, та отвела пустой взгляд. На его вопрос снова ответил глава семьи:
— Конечно, Аня. У кого в постели ты провёл последние полгода? Вот на той и женишься.
— Отец, я женюсь на Ренате Кравченко. Вы можете воздержаться от благословения, можете осыпать проклятиями, выгнать из дома, лишить наследства, но я сделаю это.
— Жениться на Кравченко — да лучше сразу сходи в мой кабинет, сними со стены револьвер и выстрели мне в грудь. Жениться на Кравченко! Этому не бывать. Лёг с женщиной, так имей совесть и жить с ней.
— Отец, я не могу! Понимаете, Рената…
— Поверь, я очень хорошо понимаю, даже лучше, чем ты можешь себе представить. Но теперь это твой долг.
— К чёрту такой долг и такую жизнь, — в сердцах бросил Денис, — я хочу быть с Ренатой. Да, папа, не смотрите на меня так! Рената знает, что я изменял ей, и было то один-единственный раз. Разве это считается?
Дамир, окончательно потрясённый словами сына, яростно стукнул пяткой по шёлковому персидскому ковру:
— В голове не укладывается, что я позволил своему сыну вырасти таким паршивцем.
— Можно подумать, вы не сталкивались с изменами, — процедил Денис, — взглянули бы со стороны на свой брак. Мама уже год крутит роман с Кравченко, а ты делаешь вид, будто не замечаешь. С кого мне ещё брать пример?
Едва юноша успел договорить, Дамир замахнулся на сына и чуть не влепил ему пощёчину, но вовремя опомнился. Испуганный сын вжал голову в плечи. Глава семьи опустил пылавшую от гнева и стыда ладонь обратно на диван, мечтая, чтоб ему отрубили руку за такое подлое намерение.
— Вон с глаз моих. Видеть тебя не желаю, ночуй сегодня, где хочешь.
Денис послушно поплёлся к двери. Только под конец неприятного разговора Оленька спохватилась и спросила супруга:
— Не перегнули ли мы палку, дорогой? Может, пусть он женится на своей этой.
Ольга выжала из себя самое благозвучное описание Ренаты, какое только могла. Дамир не выдержал и рявкнул: «Ты уж определись, чего хочешь. Вынуждаешь меня поступать, как мой отец, который насильно меня женил на Алиме, а сама ведёшь себя, как твой старик, спаривающий бедных молодых людей, совершенно друг другу чужих, и считаешь, сколько денег их союз тебе принесёт. Тебе самой не гадко?!» Оленька захлопала глупыми ресничками, будто не уловила гневные интонации в тираде супруга, и моментально заняла себя беседой с горничной.
***
Денис склонил голову над телефоном и увидел на экране сообщение от Ани Ангарской:
Привет, зайдёшь на чай?
Мы действительно будем пить чай.
Нужно поговорить.
«О чём нам говорить?» — написал он в ответ, параллельно надевая чёрную кожаную куртку.
Ты знаешь.
Денис не сомневался, что она это напишет. Убрав телефон в карман кожанки и захватив спортивную сумку для вечерней тренировки, юноша незамедлительно двинулся к соседскому коттеджу.
Аня Ангарская распахнула дверь и поприветствовала Дениса восторженным визгом. Она повела друга в гостиную, где был накрыт стол для чаепития.
— Родители уже сообщили тебе радостную новость? — она не могла скрыть счастливой улыбки.
— Радостную?! — раздражённо переспросил Денис.
— А как же! Ты пока самый приятный кандидат на мою руку. Я боялась, папа выдаст за какого-нибудь престарелого бобыля. Я уже и книги читаю, чтобы стать тебе хорошей женой. — Она раскрыла «Руководство молодой мусульманки» с закладкой на четвёртой главе, затем показала Денису свой ноутбук с открытыми статьями про спорт. — Ты вроде греблей занимался. Я читаю про недавно прошедшие международные соревнования, так интересно! Мэндлих скоро приезжает в Москву, концерт в ноябре. Есть билеты в VIP-зону, съездим? Хочешь, я кушари научусь готовить? Просто не знаю, что ты из еды любишь. Садись, угощайся, рассказывай! А я про себя расскажу, если тебе интересно. А ещё у меня дома никого. — Она обняла жениха за плечи и поцеловала в шею. Хассан отпрянул. — Эй, мы же помолвлены. Терять уже нечего. Не хочешь сблизиться заранее?
— Уже сближались как-то. Тебе недостаточно?
— Хочешь сказать, ты не собираешься выполнять супружеский долг? — изумилась Аня.
