Чем она хуже Алисы? И почему должна бояться попасть в детский дом? И почему должна страдать от одиночества, когда её лучший друг может помочь избежать его? Она знала человека, который не только спасёт её от несчастной судьбы, но даже сделает по-настоящему счастливой — такая уж у него была способность. Поэтому, как только молодожёны отправились в свадебное путешествие, Рената решила навестить своего друга Антона Чипирова.
***
Руки Антона Чипирова были в краске, и он не смог ответить ни на один из трёх настойчивых звонков Ренаты. Его телефон жужжал и бился в припадке, свалился с табурета, продолжил танцевать вальс по шерстяному ковру. После вызовов начали приходить сообщения, пока Антон мыл руки в ванной. Вернувшись в комнату, юноша поднял телефон и со снисходительной улыбкой прочёл каждое сообщение:
Антон почму ты неотвечаш это рината!!!! можно прити щас мне очен надо!!!!
Антон алё фу
АЛООООООООООО
Я подхажу я подашла выхади
В дверь позвонили. Ренате открыла застигнутая врасплох Кассандра-младшая. Она едва успела запахнуть махровый халат и поправить полотенце на голове.
— Привет, Антон дома? Можно зайти? — улыбнулась Рената. В её голосе уже слышались чайные интонации.
— Привет! — после секундного замешательства Касенька накинулась на подругу, одарила объятиями, зацеловала, будто не видела девушку столетиями. — Проходи, я только из душа. Мы садимся пить чай.
Рената усмехнулась. Казалось, Чипировы ничем больше не занимались: в свободное время — чай, в остальное — церковь.
— Родители и бабушка Кася уже в церкви, так что дома только мы с Антошей и дедушка, — сказала молодая христианка. Рената так и взорвалась весёлым хохотом. Касенька протянула подруге кружку чая и робко спросила: — Что случилось?
— Соскучилась я по вам, — смеялась Рената. — Уже и забыла, какие вы предсказуемые.
— Предсказуемость создаёт чувство безопасности, — нежно улыбнулась Кассандра, — а это важно, когда находишься в гостях. Предсказуемые дома́, может быть, скучнее, зато уютнее.
— Да, к вам в гости приходят именно за уютом, — подтвердила Рената. Взгляд её упал на календарь, застенчиво выглядывающий из-за листьев подвешенного к потолку плюща, затем на часы, едва не потерявшиеся на фоне цветастой персиково-зелёной плитки. — Сегодня же суббота.
— У нас всю неделю хор. Репетиции, — объяснила Кассандра. — Завтра благотворительный концерт для многодетных матерей. Готовимся. Хочешь пойти послушать?
— Не-а, — честно ответила Рената.
Касенька склонила голову, жалобно вздохнула и выглянула в коридор. В столовую вошёл Антон Чипиров. Сестра сдержанно ему улыбнулась, пожелала что-то сказать, но промолчала. Друзья обнялись, и Рената бросилась в объяснения:
— Славно, что я застала тебя до церкви. Соскучилась. Давай чаю попьём, я тебе нажалуюсь на всё, что бесит, а потом отпущу на служение. Мне так тоскливо всё утро одной. Хочешь, загляну к вам на репетицию, твой тенор послушаю. Как у тебя с той сложной партией? Вытягиваешь?
Антон сложил губы в скупой неискренней улыбке и покосился на Кассандру:
— Посмотрим. Загадывать не будем. Давай с чая начнём. Кася, ты свежий налила или вчерашний? Рената, дай кружку, я вылью, новый заварю.
— Этот сегодняшний! — спохватилась Касенька, но старший брат уже успел опустошить чашки и споласкивал заварочный чайник.
— Иди одевайся, я поухаживаю за гостьей, — Тоша выдавил скупую улыбку и кивнул на их с Касей спальню. Туда молчаливая сестра и удалилась, поджав губы.
— Церковь прогуливаешь? — Рената хотела пошутить, но тут поняла, что своей шуткой дала под дых всей семье Чипировых. — Ты чего это?
Юноша повернулся к подруге:
— Дедушка совсем плох. Захворал. Пока семья репетирует, я с ним дома побуду.
— Врёшь, — шепнула Рената. — Ты не хочешь идти. Рассказывай.
— Давай не будем об этом. Я, кстати, фигурку из дерева докрасил. Хочешь, покажу?
— Не увиливай, — Рената сдвинула хмурые брови. Тоша бросил взгляд на дверь комнаты, где переодевалась Касенька, и нагнулся к гостье:
— Мне кажется, церковь — это не моё, — осторожно начал он. — Эти многочисленные обряды, пение, служения… Я так устал. Отец ожидает, что я посвящу церкви всю жизнь. Зря я тебе об этом рассказываю.
— Я думала, вы такая счастливая семья, — Рената захлопала глазами.
— Мы счастливая семья, — улыбнулся Антон, — просто у нас не всегда совпадают взгляды.
— Это нормально. Главное, доверять и слушать.
Чипиров оглядел пустой коридор, нагнулся к подруге и осторожно зашептал:
— Родители даже не знают, что я нашёл подработку. И планирую поступать в медицинский институт. С экзаменами проблем не будет, я смогу перевестись сразу на второй курс. Я уже и документы подготовил для подачи.
Рената раскрыла рот от удивления.
— Я думала, ты всё маме рассказываешь!
— Они слишком пекутся обо мне, — Антон покачал головой. — Хочется почувствовать свободу. Хоть какую-то самостоятельность.
У Ренаты зазвонил телефон. Она с опаской поднесла трубку к уху: номер был незнакомый.
— Алё? Кхм, да. А кто это? — Девушка удивлённо посмотрела на Антона. — Аня? Откуда у тебя мой номер?
