На хитром личике Ренаты вдруг появилось всем знакомое выражение, обозначавшее, что она готовится сделать какую-нибудь безобидную, на первый взгляд, шалость.
— А сказать, в кого влюблена Алиса? — захохотала она.
Раскрасневшаяся сестра подпрыгнула на стуле и еле успела заткнуть Ренате рот.
— Прошу, не говори, не надо!
— Почему? Весело же!
— Вообще, вообще, вообще невесело!
— Рената, прекрати, — по-доброму одёрнул девушку Костя. — Это личное дело каждого. В кого бы ни была влюблена Алиса, она, уверен, остановила выбор на достойном человеке; а остальное не так важно, по́лно смущать девочку.
— А ты в кого влюблён, мистер Идеал? — Рената давно мечтала задать ему этот провокационный вопрос.
Кильман едва заметно повёл густыми тёмно-русыми бровями.
— Мне это не нужно.
Антон улыбнулся:
— Ну да, по утрам сольфеджио, после обеда конный спорт и фехтование, потом библиотеки, театры, мастер-классы, а перед сном наш доблестный рыцарь читает томик Лермонтова; времени на девушек просто не остаётся!
— Но так и есть, — Костя невинно развёл руками, отчего сделался в глазах сестёр Кравченко не просто рыцарем, а неимоверно трогательным и очаровательным рыцарем.
Рената иронично воскликнула:
— Эх, Костя, по тебе все девчонки вздыхает, а ты тратишь лучшие годы на всякое самое-развитие!
— И правильно делаешь, — вступился Антон. — Познавай новое, пока твоё сердце свободно. Влюбишься — ни о чём другом думать не сможешь.
— Костя, ты же романтик, — робко вмешалась Алиса. — Я не верю, что твоё сердце не сумела тронуть ни одна девушка.
— Я слишком уважаю женщин, чтобы интересоваться ими как женщинами, — ответил Кильман сладким лирическим баритоном. Рената с Алисой как самые благодарные слушатели синхронно вздохнули:
— Хоть мне нравится Денис, — шепнула Рената, — но наш братишка — ваще-е-е.
Допили чай. Антон снова поставил воду греться и предоставил Косте право выбрать следующий сорт; Кильман решил, что компания будет наслаждаться терпким чёрным чаем с миндалём и цветами апельсина.
Алиса вытерла ковёр и помогла Ренате застирать кофту, которую девушка успела испачкать в шоколаде и твороге. Когда сёстры удалились в ванную, Антон быстро обратился к Косте:
— Если не секрет, в кого влюблена Алиса? Мы знаем этого человека?
Собеседник пожал плечами.
— Могу лишь догадываться. Что-то мне подсказывает, что это Элайджа Хассан. Но, возможно, я ошибаюсь.
— Почему Элайджа?
— Я же говорю, могу ошибаться. Вряд ли это её одноклассник или кто-нибудь из музыкальной школы, мы бы узнали о них раньше. В кружке черчения и графики Алиса ни с кем не общается. А больше и нет никого, кроме разве что Хассан. Такому человеку, как Элайджа, признаться в любви решится не каждая, этим объясняется неуверенность Алисы. К тому же Рената при описании ситуации использовала слово «весело»; вероятно, нашла забавным, что две сестры влюбились в двух братьев. Редкое совпадение.
— Всё понятно, — Антон осветил дождливую комнату широкой ясной улыбкой.
Сёстры Кравченко вошли в столовую, и молодые люди тотчас выпрямили спины, забыв про недавний диалог. Алиса всё нашёптывала кузине на ухо древние эльфийские заклинания, а Рената посматривала на Костю и изо всех сил старалась не засмеяться в голос. Наконец она подскочила к юноше и, шикнув хохочущей Алисе, спросила:
— Костя, скажи, а какими в идеале должны быть твои отношения?
Константин мгновенно переключился на новую тему, словно готовился к похожему вопросу и заранее отрепетировал речь.
— Всё очень просто. Мужчина обязан быть мудрым, сдержанным и спокойным. Девушка же — целомудренной, эмоциональной и чересчур мечтательной. Это залог крепкого и долгого союза. Я с юных лет стараюсь соответствовать идеалу мужчины и жду от своей будущей супруги стремления быть идеальной женщиной.
— Женщиной, — многозначительно повторила Рената и пихнула Алису локтем. — Всё-таки он умеет думать о женщинах!
***
Будь воля Антона, он сделал бы Тейзис предложение в день знакомства; однако семинарист помнил, что воля есть и у Таи, и у её родителей, и у судьбы. Он был из бедной христианской семьи. Ему нечего было дать ей, кроме своей любви. Но юноша решил, что если этого Тае будет достаточно, то с остальными бедами они справятся. Об этом намерении и должен был поведать его самодельный подарок.
