Что из этого следовало? Проклятый, Безумный или Чёрный (как его только не называли!) Принц мог и не быть одержимым властью ублюдком, как его рисовали на страницах книг. За таким человеком вряд ли пошло бы множество неглупых людей, часть Армии и даже Имперских Рыцарей, как тогда назывались владельцы тейгу. Да и не будь его, недовольные всё равно бы никуда не делись и восстание возглавил бы кто-то иной.
По непонятной причине, в отличие от нынешних революционеров, к мятежникам прошлого в моём сердце тлела необъяснимая симпатия. Почему-то казалось, что они и в самом деле планировали прочистить «канализацию Империи» от накопившегося там окаменелого дерьма, а не пользовались красивыми лозунгами для обстряпывания личных интересов.
Не очень понятно, откуда всплыло такое отношение. Возможно, оттуда же, откуда взялись воспоминания о роде Будо или словно сами собой выстраивающиеся картины прошлого. В любом случае, даже несмотря на достоверность информации о наследственных главнокомандующих, я не спешил идти на поводу у навеянных чувств.
Так или иначе, но даже если восставшие хотели как лучше, получилось у них как всегда. Пламя войны охватило практически всю страну. Юг и Восток встали на сторону мятежа, Север и Запад тоже проявляли беспокойство; а уж когда к веселью присоединились соседи, так и вовсе получилась та ещё дискотека. Если книга не обманывала, против раздираемой внутренним конфликтом Империи выступило в общей сложности одиннадцать стран.
В общем, попытка буржуазной революции (а какой ещё, если главными оппонентами мятежников выступили крупные феодалы?), не взлетела. Отжившая своё общественная надстройка была радикально не согласна с объективными историческими процессами и успешно отстукала сменщиков.
Во что это вылилось, я мог прекрасно наблюдать сейчас.
Нет, после победы верных Императору сил, несмотря на послевоенную разруху, всё оказалось не так уж и плохо — по крайней мере, по утверждениям авторов исторического труда. Разбив передравшихся меж собой интервентов, наша страна выбила из них огромные репарации, которые пошли на восстановление разрушенного в ходе боёв. Также на руководящие должности, сменив родовитых бездарей, смогли выдвинуться компетентные кадры. Всё же большая война, при всех своих недостатках, неплохо почистила управленческий аппарат от накипи. Логика тут простая: либо власть заменяла высокопоставленных друзей-родственников на тех, кто способен справится с возникшими задачами, либо победители меняли её саму.
Также царствовавший в те века правитель и стоящая за ним группировка для предотвращения новой волны восстаний всё же вынужденно бросили недовольным жирную кость. Сие описывалось как большое благодеяние и несказанное милосердие, хотя, как по мне, подачка вышла скорее косметической. Крестьяне стали формально свободными, хотя и земля и все постройки на ней, так и остались собственностью помещиков; в Палате лордов выделили некоторое количество мест для выборных представителей из аристократии; состоятельные люди получили возможность купить личное дворянство, а богатейшие — и наследуемый титул.
Всё подуспокоилось и придворные лизоблюды не преминули восславить мудрость победителей. Новый рассвет, серебряный век, возрождение — именно так в учебниках Базы именовались те времена. В прочитанном труде использовался более нейтральный, но, как по мне, такой же сомнительный термин «самоочищение».
Так или иначе, но сменилось поколение — и всё вернулось на круги своя. Монополисты задирали цены, провинция, лишившись заметной части производств, нищала, теряя покупательную способность, спрос падал, производство сокращалось, народ опять беднел и так по спирали вниз.
Некогда великая страна неумолимо сползала в смрадное болото деградации.
Разумеется, тут моих предположения превалировали над подтверждёнными фактами, и реальная картина могла выглядеть не совсем так, но общая канва виделась достаточно ясно. В конце концов, побывав с недружественными визитами во всех концах Империи, я мог прекрасно наблюдать, к чему всё пришло, лично. Особенно контрастно ситуация смотрелась в сравнении с миром Виктора, который не без проблем и угрозы Третьей Мировой, но продолжал развиваться.
И знаете, что самое забавное? Назреть и перезреть нарыву, доведя ситуацию до такого состояния, позволили именно технологическое превосходство и более совершенная методика подготовки воинов духа. То, что вознесло Империю на вершину — её же и топило. Вот и ломались хребты одного мятежа за другим, вот и не пытались во Дворце что-то менять. А если и пытались, то (по примеру прошлого Императора) долго не жили.
Ведь отчего соседи не надавали Империи отрезвляющих пощёчин? Технологический разрыв как был, так и остался. У западников всё вроде бы хорошо обстояло только с алхимией и химерологией. Северяне, как вторые по развитости, осваивали паровые технологии и из оружия имели паршивые штуцера да дульнозарядные «ядерные» пушки. Ах да: по непонятной мне причине окружающие государства усердно копировали «прогрессивное» устройство более могущественного соседа.
