Начальный уровень показанных блондинкой способностей тоже впечатлял. Действительно, не какой-нибудь заурядный Неофит, а пусть слабенький, но — уже Ученик. Разумеется, десять лет назад что я, что сестра тоже сумели перепрыгнуть одну ступень, но нас таких оказалось всего одиннадцать человек из трёхсот специально отобранных детей. На «экзамене» выжило немногим больше сотни и только Семёрка, я, Натал, Гин и Кей Ли сразу продемонстрировали сверхчеловеческий уровень.
Короче говоря, у Эрис действительно обнаружился неоспоримый талант.
Вообще по хорошему стоило бы её заставить вырезать у Шарика, которого я, наконец, отпустил на перерождение, парочку органов. Не для продажи копеечной добычи, а чтобы привыкнуть к виду крови и внутренностей на руках. Но сейчас это, наверное, вышло бы перебором. Да и на обед мы тогда опоздаем. В любом случае Империя богата монстрами и бандитско-революционной швалью, недостатка в живых и мёртвых куклах у нас не предвидится.
Или лучше пригласить девушку на романтическое свидание в морг? Хех, это было бы забавно.
«Бездна! Какой морг? Какие куклы?! Куда меня опять понесло?! — я тряхнул головой. — Ч-чёрт! Наверное, Натал прав: из убийцы не выйдет наставницы для домашней девушки, выйдет только наставница для другой убийцы, — пальцы задумчиво покрутили последнюю оставшуюся вкусняшку. — С другой стороны, быть убийцей не так уж и плохо: у нас есть печеньки, хе-хе», — сладость отправилась в рот. В любом случае программа-минимум выполнена. Теперь, если Эрис даже откажется от дальнейшего обучения — и без него сможет врукопашную расправиться с парочкой отбросов.
Ну, если самостоятельно потренируется использовать новую силу.
Я присел рядом с девушкой и передал ей купленную у местных торговцев пробирку с прозрачной зеленоватой жидкостью. Хотя жидкость, в отличие от пробирки, как раз таки была моим творением, вернее, моего миньона — Счетовода. Мужик отлично разбирался в наркотиках и намешал из трофейных запасов что-то лёгкое, бодряще-веселяще-успокаивающее на основе мятного сиропа. Эдакий безвредный при однократном использовании энергетик. Наркотики — это, конечно, плохо, но в определённые моменты и они могли принести пользу.
Алкоголь бы тоже подошёл, но нам ещё нужно добираться обратно, а ученица, получившая травму при падении с лошади, стала бы настоящим позором.
Удивительно, но успокоившаяся Эрис не стала предъявлять претензий. Несмотря на объяснения, я был готов к, хм, менее сдержанной реакции, вроде истерики с необоснованными обвинениями, вместо благодарности за исполненное желание.
Тем приятнее оказалось ошибиться.
Девушка церемонно поклонилась, выдав явно ритуальную фразу. Не зная, как правильно реагировать (кто в здравом уме станет учить малолетних ликвидаторов дворянским заморочкам?), молча кивнул… но потом неожиданно для себя выдал всплывший в памяти ритуальный ответ.
«М-да, стоит разобраться с духовным отпечатком прошлого владельца Яцу, а то третий жилец в моей голове — уж точно лишний. Или, если считать влияние тэйгу, он уже четвёртый? Хех, чувствую себя общежитием».
По возвращении мы с Эрис и ребятами таки закатили небольшую пирушку в честь пополнения нестройных рядов воинов духа ещё одним членом. Вообще, способность искренне радоваться даже по незначительным поводам и не впадать надолго в уныние стала отличительной чертой подавляющего числа воспитанников Подземной Базы. Детская психика пластична и легко подстраивалась под внешние обстоятельства, помогая приспособиться к любым условиям и не давая ребёнку скатиться в депрессию. Так что даже повзрослев, убийцы Отряда со стороны выглядели довольно позитивными ребятами.
Ну и наркотики тут замешаны, чего уж.
В целом, вторая половина дня прошла неплохо. Даже явление скандализированного Хантера не смогло помешать веселью. Хотя Эрис и перепало немало лучей добра от узнавшего о её приключениях родственника. Всё-таки исчезнуть, «не став беспокоить старика», а потом хвастаться обретённым могуществом и поверженным монстром, — не самая умная идея.
Глава труппы без мата, но экспрессивно и очень доходчиво объяснил девушке, что так делать нельзя. По нему было видно, что и мне с ребятами он бы высказал много чего хорошего, но репутация головорезов работала на нас, поэтому глава артистов ограничился парочкой довольно корректных упрёков, хмурым взглядом и утащенной для дальнейших разбирательств девушкой.
Ну, лупить по заднице взрослую девушку попахивало извращениями, а карцер в дилижансе устроить проблемно, так что вряд ли Эрис ожидало что-то страшнее головомойки.
* * *
Вечером произошло долгожданное событие: условия наконец-то позволили провести несколько групповых боёв. Мне уже давненько хотелось проверить свои силы против остальной команды.
— А ты не боишься, что мы все вместе тебя поколотим? А Куроме-чи? — с усмешкой спросил Кей Ли.
— Вы можете попытаться, — ответом на подначку была высокомерная улыбка. — А если серьёзно, то меня устроит любой исход. Моя цель — вовсе не победа, а оценка и улучшение наших навыков.
