(Конечно, странно говорить о жизненной силе применительно к нежити, но у меня скопилось достаточно статистики, чтобы соотнести текущую по жилам немёртвых смесь с праной живых и разобраться в её свойствах. Те же эйпманы, у которых подобные признаки еле прослеживались, жили, в зависимости от уровня силы, от двадцати пяти до ста лет, а вот точной информации о естественном сроке существования созданий ранга Печеньки и выше не существовало. Как минимум А-ранг жил несколько веков, как максимум — пока не убьют. И да, духовное ядро у гидры не было рудиментарным, однако и жизненно важным органом оно тоже не являлось, скорее, служа материальным отображением некоего переразвитого энергоцентра. У некоторых видов высокоуровневых чудовищ именно духовное ядро являлось смертельной точкой, в отдельных случаях даже единственной, но конкретно у Печеньки более уязвимым оставался нервный узел, повреждения которого сказывались на ней даже в немёртвом виде, портя координацию движений. Да, нужно будет заказать фигурную бронеплиту в Столице. Духовное ядро, сердца и прочие органы, к счастью, можно не защищать, эти точки не критичны для боеспособности моей трёхголовой слуги).
Во-вторых, за счёт слияния жизненной и духовной силы полученная смесь не только уплотнялась, что значительно облегчало работу с энергией вне тела, но и заметно сильнее переплеталась с плотью. То есть наиболее мощные монстры постепенно переходили в разряд полудуховных сущностей.
Хм… если вспомнить канон и марионетку моей версии из не случившегося будущего, то костяной дракон S-класса вполне мог быть таковым и до включения в коллекцию. Вроде бы, если мне не изменяет память, та Куроме хвасталась, что подловила монстра во время спячки. Быть может, он проходил трансформацию? Перерождался, одновременно усиливаясь? Интересно бы глянуть на такой любопытный образец.
Ну и в-третьих, изучение и сравнение показало, что не только Первый Император с его тейгу был таким умным. Другие правители тоже пытались создать своё вундерваффе, только методы использовали иные. Подозрительное сходство энергетики Прапора с наблюдаемым у монстров наводило на определённые мысли.
Тем более, что косноязычный великан, стоило снова его расспросить, подтвердил мои мысли, сказав, что он не от рождения такой здоровый.
То есть, кто-то ещё до зарождения Империи (а «дикарские» стили укрепления зародились заметно раньше) изучил энергетику монстров, смог переложить полученное на человеческую модель тела-духа-разума и создать методику тренировок, которая способствовала последовательной трансформации. Впрочем, в других стилях это тоже прослеживалось, хоть и не так явно. Кто-то очень умный смог дать одарённым людям, которые сами по себе слабы даже в сравнении с верхушкой C-ранга, возможность сравняться с A-ранговыми тварями.
Вот тебе и варвары, вот тебе и дикари!
Что из этого следовало? А то, что, хорошенько поковырявшись, можно часть интересных способностей монстров переработать под свою платформу и с комфортом их применять! Я бы не отказалась от регенерации гидры или, тем более, метаморфизма. Хотя бы ограниченного.
Безусловно, тут стоило руководствоваться принципом «семь раз отмерь, один раз отрежь», а то превратиться в подобие трёхметрового «красавчика» Прапора мне бы, наоборот, совершенно не хотелось. Мне бы просто немного, сантиметров на десять, подрасти и догнать сестру. А вот заделаться шкафообразной кривоногой чупакаброй с руками до колен… фу-фу такой стать!
Ещё можно попробовать научить или иным образом передать марионетке-монстру фундаментальные навыки воина духа. Если уж та же Печенька, пользуясь инстинктивными способностями, представляет опасность для небольшой армии, особенно если её не выйдет ослабить огнём артиллерии издали, то если эти способности оптимизировать… Не получится ли из неё полноценный S-класс?
Но саму возможность передачи навыков нужно проверить. И для начала — на образце, более близком по физиологии и энергетике.
— Ладно, заканчивай, — поднявшись с лавки у стены, бросил Счетоводу деревянный меч. Тот его не слишком ловко поймал, ухватив с тем же изяществом, что крестьянин хватает оглоблю. — Так из тебя бойца не получится. Попробуем другой путь. Я сейчас начну повторять простейшие ката, твоя задача копировать мои движения и, расслабившись, войти в состояние безмыслия. Понятно?
— Да, госпожа, но я не обучен дисциплинам контроля своего разума…
— Просто повторяй за мной, ни на чём не зацикливайся и оно само получится. Начинаем, — не дав миньону снова начать бесконечные уточнения, приступаю к задуманному.
