– Я не знал, что живоеды причастны к исчезновениям. У меня были подозрения, но…
Аури потянулась к своему ремню. Горячая ярость обожгла ей кожу, но следующие его слова остановили ее.
– Мне нужно было, чтобы ты своими глазами увидела живоеда, иначе ты не сможешь мне помочь.
Ее брови нахмурились.
– Помочь тебе?
Он наклонился вперед, сцепив пальцы, как будто умолял ее о понимании.
– Аурелия, живоеды – это угроза, о которой шепчутся на окраине, история. Люди постоянно исчезают, а федералы и бровью не ведут. Никто по ту сторону Кривой Кругеля о них даже не слышал. Но вплоть до сегодняшнего вечера я видел, как они убивают, пожирают и уничтожают.
Он тяжело сглотнул, потирая рукой глаза.
– Многие годы я искал доказательства их существования. Федерация покрывает каждую атаку, и я… – Он крепко сжал ладони в кулаки, медленно выдохнул, и их взгляды встретились. – И мне нужно знать почему. Два года назад я был близок к разгадке. Я обнаружил, что существуют файлы с правдивой информацией о живоедах. Неизмененные полицейские отчеты о том, почему терраформирование Роанли провалилось и как это связано с местом происхождения живоедов. Но файлы засекречены и защищены от любого удаленного доступа.
– Роанли? Как эта планета связана с живоедами? И при чем тут я? – спросила Аури тихим голосом. Пока Малакай говорил, маниакальный блеск в его глазах усилился. Он казался одержимым миссией открыть правду. Почти до безумия. Потом она вспомнила о надгробии на Кайдо. Для него нападения живоедов были личным делом.
– Я не знаю, какова связь с терраформированием Роанли. Но файлы дадут мне нужные ответы. Единственный способ найти файлы – получить доступ к их источнику, складу на Арлекине, луне Авроры. Я и подумать не мог, что мне представится шанс попасть туда… Пока не встретил тебя.
Поняв, к чему он клонит, Аури ошеломленно посмотрела на него. На утопающей в зелени луне Арлекин находилось единственное здание – Шпиль, надежно защищенное хранилище, в котором покоилась каждая крупица информации, созданной Федерацией. Технологические башни, расположенные практически на каждой планете и обитаемом спутнике по всей галактике, получали данные из хранилища. Но не полностью. Федерация, сам ГК время от времени ограничивали доступ к определенным файлам. Файлы под грифом «Секретно» можно извлечь только путем физического входа в хранилище.
И доступ разрешался только одному человеку: Главнокомандующему.
Несколько лет назад ГК нарушил бесчисленное количество протоколов и взял Аури с собой.
День был теплым и солнечным. Ей только что исполнилось семь лет, и ее вот-вот должны были выписать из больницы после того, как она целый год заново обучалась всему, что делало ее человеком. ГК приказал техническому офицеру запрограммировать ее штрих-код на специальный допуск.
– Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность этого поступка, – сказал ГК Аури. – Речь об ответственности и доверии. Вот почему я привел тебя сюда. – Затем он увел ее в ледяные глубины Шпиля.
Подвал представлял собой огромный мрачный склад, такой большой, что Аури не видела его границ. Единственным источником света были лампочки, вмонтированные в пол вдоль границ дорожек, но они освещали только путь вперед: остальная часть помещения исчезала во мраке. Потолок словно поглотила тьма. Она ближе придвинулась к ГК.
Он усмехнулся и положил руку ей на голову.
– Информация поступает в хранилище во всех формах и размерах. Помещение достаточно велико, чтобы вместить самые большие корабли и самые маленькие дискеты, а также оборудование, необходимое для их обработки в формат для хранения. Здесь нечего бояться.
Аури кивнула, но отойти не осмелилась. Складское помещение пустовало: лишь в дальнем конце поблескивала металлическая раздвижная дверь со сканером штрихкода. За ней ждало хранилище. Она до сих пор помнила его в мельчайших подробностях.
Внутри хранилища от пола до потолка тянулся лес из серверных башен, к которым пользователь мог подключиться. В центре висел огромный экран с небольшой панелью управления под ним. ГК возился с ней, пока Аури стояла рядом. Она была поражена красотой хранилища, тем, как сияли серверные башни из обсидиана, когда сквозь них проходили электричество и информация.
ГК загрузил на экран личное дело и велел ей посмотреть.
Она узнала свою фотографию, но ей потребовались долгие минуты, чтобы прочитать информацию под ней. Справившись с этим, она упала к ногам ГК в покорном поклоне, прижавшись лбом к холодному полу. Слезы текли из ее человеческого глаза, когда она всхлипывала: «Спасибо, сэр. Спасибо, что удочерили меня».
Вспомнив об этом, Аури нахмурилась и провела пальцами по разодранному штрихкоду на предплечье, все еще висящем на перевязи.
Она покачала головой.
– У меня был доступ к хранилищу лишь однажды, но его удалили, как только я ушла.
– Я считаю, что информация все еще там. У каждого ГК есть уникальный код, который не меняется до тех пор, пока он не выйдет на пенсию или не умрет. Я хочу попытаться активировать твой.
Части плана Малакая встали на свои места, кроме одной детали.
