Та самая тюрьма, которую «Пустельга» и ее команда посетят через несколько дней. Но на жаре работали сотни охранников. Вероятность того, что она наткнется на своих мучителей из детства, была настолько мала, что ей даже не стоит об этом беспокоиться. Аури нужно перестать волноваться. Ей нужно быть сильной независимо от того, с кем она столкнется. Она должна быть готова. Но сейчас?
Одинокая слеза скатилась по ее щеке и упала на землю. Она опустила голову и дала волю еще нескольким соленым каплям.
Галактика Анкора, планета 02: Исороку-Паттон, Местоположение Неизвестно
От удушающей жары Рокутона спина Аури покрылась потом. Она одернула куртку, надетую поверх майки. Рядом члены экипажа всматривались в джунгли. Было видно, что им жарко, но в своей одежде они явно чувствовали себя комфортно. Все были без курток.
Она тяжело вздохнула и решила раздеться. Рука уже потянулась к воротнику, готовая его сдернуть, но замерла, когда кончики пальцев коснулись струящихся шрамов. Она вновь прижала руку к телу.
Аури предполагала, что хотя бы эта планета будет ей знакома, в отличие от Кайдо и тех, что располагались на окраине. В конце концов, она провела целый год своей жизни, блуждая по густым тропическим лесам главной военной базы Федерации.
Но когда она с грохотом спустилась по рампе «Пустельги», тропики вокруг выглядели чужими. В этой части планеты наверняка буйная флора и, судя по щебету и стрекотанию, еще и фауна. Всюду тянулись деревья и зеленые побеги, закрывая затянутое облаками голубое небо. Рокутон, который она знала, местами зарос, но всегда содержался в порядке.
Оставить Бёрди на борту было правильным решением. Собака слушалась, хотя после трех дней, проведенных в приюте на Дельфане, а затем последующих четырех дней полета на Рокутон Бёрди усвоила некоторые нежелательные для собаки Д.И.С.К. формы поведения. Например, выпрашивание еды и стоны, когда Аури отдавала команду, которую собака не хотела выполнять. Но все же выполняла. Хотя и с определенным отношением. Отчасти в этом была виновата сама Аури. Она позволила Бёрди ходить без рабочей упряжи дольше, чем за всю ее жизнь. Им обеим нужно вернуться к своим привычным ролям.
Однако густые джунгли Рокутона были неподходящим местом для этого.
– Теперь я вспомнил, почему больше никогда не прилетал сюда после увольнения, – сказал Кастор, проходя мимо нее. Пот скользил по его коже и стекал по шее. Он вытер его шелковым платком, который спрятал в карман брюк. Повар обычно носил свободные рубашки на пуговицах с закатанными рукавами, но сегодня выбрал обтягивающую майку. Аури была потрясена, увидев, как под его кожей пульсируют мускулы.
Остальные члены команды шли позади него, каждый в своем прикиде на «жаркую погоду». Даже Малакай надел майку вместо обычных терморубашек. Татуировки, которые она видела на его предплечье, обвивали бицепс и расплывались на груди.
– Я не против жары, – сказал Феррис. – Лучше, чем ковылять по снегу. Поэтому никто и не живет на Роанли. Если не считать ядерной атмосферы. – Он посмотрел назад. – Где наш милый экскурсовод? Ах, Марин! Ты готова?
Марин стояла прямо у открытых дверей грузового отсека. На ней было белоснежное юката, ноги по-прежнему босые. Ее левая рука дрогнула, пальцы дернулись в отрывистом щелчке, что больше походило на движение робота, чем человека.
– Да, – сказала она, схватив руку другой рукой, пытаясь успокоить ее.
Малакай нахмурился и озабоченно скривил рот, но ничего не сказал. Любопытство кольнуло пальцы ног Аури. Целыми днями она гадала, что это за убежище Марин и почему Малакай так нервничает.
– Тогда идем, – сказала Катара, расправляя плечи. – У нас не так много времени до заката.
Марин отвела их на небольшое расстояние от корабля и остановилась на прогалине посреди растительности.
– Погодите, – сказала она. Хватка на ее дергающейся руке усилилась. Она медленно вдохнула. – Мы на месте.
На деревьях сплетничали обезьяны и всюду летали жужжащие насекомые. Аури отмахнулась от стайки голодных комаров.
Катара хлопнула себя по плечу, поморщившись при виде сплющенного кровососа в своей ладони. Ферриса надоедливые насекомые будто совсем не беспокоили. Он потянулся, чтобы хлопнуть Малакая по лбу, но капитан, хмурясь, отскочил в сторону.
– Кажется, я увидел жука, – ухмыльнулся Феррис.
Малакай поднял кулак в грубом жесте. Катара закатила глаза.
– Сколько вам лет? Пять? – пробормотал Кастор. – Стоит подыскать себе новую команду.
