Она увидела, как Изабелла побледнела от ярости, как видели и обе женщины, которые украдкой бросали взгляды на королеву. Все трое смотрели с любовью или ненавистью и заметили, как тряслись у нее руки. И все трое восхитились, как она старалась сохранить присутствие духа.
— Пожелаю вам и вашему супругу, чтобы вы наслаждались друг другом! — удалось ей проговорить. — Уже темнеет, и Жислен проводит вас в ваши покои.
— Мне бы хотелось так отколотить ее, чтобы с ее наглого лица слетела ухмылка! — завопила Бинетт. Дверь даже не успела закрыться за уходящими. — Какие они разные обе сестры — эта дрянь и милая беззащитная Маргарет!
— Бинетт, до вас уже доходили слухи об этом?
— Нет, я бы предупредила вас, Ваше Величество.
Пожилая женщина опустилась на колени, чтобы собрать рассыпанные шелковые нитки. Она что-то ворчала про себя.
— Элеонора Плантагенет и этот наглый Деспенсер! Ничего себе парочка!
— Опасная пара!
Изабелла начала мерить шагами Залу. Она пыталась понять, насколько велика опасность, и не потеряет ли она с таким трудом завоеванное влияние на Эдуарда.
Опасность исходила от двух умных людей, которые так плохо относились к самой Изабелле. Они могли нашептать королю все, что было им выгодно, и сейчас их объединяло тщеславие. «До того, как он отправился в поход, Эдуард не поступил бы так, — подумала она. — Боже мой, как высоко забрались эти Деспенсеры!»
Слуги принесли зажженные свечи, и вскоре пришел Роберт ле Мессаджер. Он низко поклонился и спросил, не желает ли она присоединиться к охоте на Наттинг-Хилле. Хотя Изабелла и не обратила внимания на приглашение, она была рада его приходу. Она приветствовала его, как приветствуют союзника.
— Роберт, — спросила она, — насколько велико состояние недавно умершего Гилберта де Клера?
— Оно колоссально, мадам. Де Клеры и Мортимеры владеют большинством земель в Уэльсе и пограничными землями.
— И еще десятками других земель.
— Конечно, графство в Глочестере…
— Принесите мне ту карту, которую изготовили по приказанию вашего покойного короля, и покажите мне земли на ней.
Она по привычке искоса взглянула него, как это делают кокетливые женщины.
— Вы забыли, что я француженка? Мне нелегко разобраться в лоскутах ваших графств.
Когда принесли и расстелили на столе карту, они оба склонились над ней. Они касались друг друга плечами, и их опущенные головы были так близко друг от друга, но прежнего возбуждения уже не возникло. Ее ум был занят названиями и именами на пергаменте, который он расстелил перед нею.
— Лэдлоу, — прочитала она, увидев обозначение сильно укрепленного замка Шропшир.
— Но это, наверное, земля Мортимеров?
— Я слышал, как мой отец говорил, что он стал их собственностью после брака, и что Мортимеры стали богатыми и надежно охраняли границы во времена последних двух династий. Мне кажется, что они стали важными персонами постепенно. У семейства Клер было два поместья, и ни покойный граф Гилберт, ни Пьер Гавестон, когда он женился на леди Маргарет, не были настроены против милорда Мортимера. Они были хорошими друзьями.
— А сейчас король собирается отдать Лэдлоу Деспенсерам, — Изабелла выпрямилась и посмотрела на мужчину, который так обожал ее, но чье тело уже больше ее не волновало, — Роберт, вы слышали, что он также собирается пожаловать ему титул Гилберта Глочестера и половину его состояния?
Молодой человек сделал вид, что очень занят сворачиванием карты.
— Да, до меня доходили подобные слухи, — хрипло сказал он.
— Мне кажется, что он вам не нравится так же сильно, как и мне.
— Мадам, вы прекрасно осведомлены. Мне он не нравится, как любой другой человек, который настроен против вас!
— Он чем-то угрожает мне? Что вы имеете в виду, Роберт? — спросила она со страхом в голосе.
Он пожал плечами, избегая смотреть ей в глаза.
— Он становится слишком сильным даже и без его брака с родственницей короля.
— Но Роджер Мортимер сильнее его, — быстро промолвила она.
— Он знает, как нужно удержать принадлежащее ему.
Изабелла улыбнулась, у нее полегчало на сердце.
— Мне уже сообщили про это.
— По правде говоря, мадам, про это знают все. Но он сохраняет землю для короля! И я не понимаю, как он сумеет сохранить то, что король желает отобрать у него.
— Если не предупредить его заранее.
Они понимающе посмотрели друг на друга. Изабелла придвинулась к нему так близко, что если бы он пожелал, то мог бы заключить ее в объятия. Ее красивые пальцы так знакомо перебирали пуговицы у него на груди. Но этот жест, который прежде был таким естественным, когда она с трудом сдерживала желание, теперь было обдуманным, чтобы возбудить его и тем самым заставить выполнить ее просьбу.
— Вы можете сделать для меня кое-что важное. Вы всегда говорили, что с радостью умрете ради меня.
— Ваше Величество, только прикажите!
— Вы должны послать предупреждение Роджеру Мортимеру через верного человека.
Он даже не старался удержать ее в своих объятиях, и медленная усмешка заговорщика поползла по его губам.
