– Весьма приятный сюрприз, – нарушил тишину избы Ростислав, откидывая за плечи шлем, похожий на пластинчатый капюшон. – Я действительно боялся, что нас вынесет в глубину Мировой Язвы. Отсюда-то мы легко доберемся до Святых гор. Но где же хозяйка?
Будимир тоже свернул шлем, оглядываясь по сторонам.
Светлов направился к глухой на вид стене помещения с неосознанной уверенностью, что здесь должен быть выход, и лишь когда в стене беззвучно распахнулся проем двери, понял, что магическая «техника» Бабы Яги послушалась его мысленно-волевого приказа.
– Так-то вот! – назидательно поднял он вверх палец в ответ на заинтересованный взгляд Будимира. – Мы тоже не лыком, знаете ли, шиты.
Они вышли из избы в хмурое утро, только-только прогнавшее ночной мрак и туман в чащобы великаньего леса. Однако старухи Ягойой нигде видно не было. Не откликнулась она и на ментальный зов Будимира, перешедшего в состояние «психотронного камертона» и прослушивающего всю Мировую Язву.
Недалеко от избы сиротливо торчала серая ступа с отколотым краем, перехваченная ржавым железным обручем. Было видно, что Ягойой давно к ней не подходила.
– Странно... – покачал головой Ростислав. – Неужели она решила повидаться с родичами и улетела на Хаббард? У меня такое впечатление, что старуха больше не вернется.
– След... – показал глазами Будимир.
– Какой след?
Ростислав оглянулся и увидел вывал в сплошной лесной стене, уходивший в его мрачные глубины.
Кто-то огромный, ростом не ниже великаньих сосен и елей, прошелся здесь, ломая деревья, как спички, хотя и не оставил при этом на земле ни одного отпечатка ног.
– Ты думаешь, ее... убили?
– Нет, здесь не пахнет смертью, – возразил Будимир. – Но кто-то приходил к ней.
– Кроме навьев больше некому. Интересно, кто это был, Кщерь или Пурим? Или еще кто-то?
Мальчик промолчал, вслушиваясь в голоса здешнего уголка природы.
– Здесь был Полоз, – сообщил он наконец.
– Змей, что ли?
– Не живое существо, а особый физический процесс, реализующийся в форме огромного змея. Папа встречался с его «родственником» – террастрелком. Олирна перенасыщена магической энергией, которая сама ищет выход.
– Про Полоза я читал у Бажова, но выходит, и этот сказочный персонаж реализован Шаданакаром. Хотя его появление здесь не объясняет исчезновения старухи Ягойой. Предлагаю не терять времени зря и взять напрокат ее ступу. Если, конечно, нам удастся восстановить ее функции.
– Вряд ли. – Будимир скептически посмотрел на двухметровый, серый, будто вылитый из пористого бетона стакан. – Она омертвела. И даже если нам удастся ее оживить, далеко мы на ней не улетим.
– В таком случае придется снова вызывать кого-то из наших добровольных помощников. Предлагаю на сей раз позвать Сокола. Он перемещается по Вееру не менее свободно, чем Вольх.
Мальчик вспыхнул.
– Рамаг, отзовись!
Вздрогнула земля под ногами, по лесу побежала волна гулкого треска, заставляя все живое насторожиться и замереть. Затем с волной теплого воздуха над людьми возникла огромная серебристая птица с распростертыми крыльями, перья которых на концах крыльев были черными. Взмахнув ими, птица опустилась на траву.
– Приветствую Избавителя и защитника, – раздался мыслеголос Рамага. – Так далеко от родных пенатов я еще не залетал. Это ведь Олирна, хрон Яросвета? Приятное местечко, хотя и требует определенной чистки. Итак, чем могу помочь?
– Проблема все та же, – со смешком сказал Ростислав. – Летать мы еще не умеем, а нам позарез необходимо добраться до Святых гор, к гробу Святогора. Сможешь отнести нас туда?
– Нет ничего проще, – отозвался Сокол Соколов. – На Олирне нет магического контента, то есть сопротивления, как в хронах Великих игв. Садитесь, устраивайтесь поудобнее.
Земляне залезли на спину птице, поближе к рогам на ее голове, вцепились в перья. Сокол могучим рывком крыльев прыгнул в небо, опрокидывая волной воздуха ступу Бабы Яги.
Полет от избы Ягойой до Святых гор занял всего час пятнадцать минут. Сокол мчался над лесами, болотами, пустынями и полями древних битв со скоростью около четырехсот километров в час, пересек Мировую Язву – гигантскую трясину, пожиравшую не только все живое, но и саму Твердь планеты, и высадил путешественников под стеной черной пирамиды, где несколько дней назад Будимир пытался снять заклятие Гиибели с последнего прибежища прародителя русского рода на Олирне.
– Что еще я могу для вас сделать? – обратилась к пассажирам магическая птица Веера, зорко всматриваясь в угрюмый контур гроба. – В этом облаке отстающего времени спит сила. Вы хотите ее освободить?
– Да, – коротко ответил Ростислав.
– Она спит уже тысячу лет. Вы уверены, что ее пробуждение необходимо для достижения ваших целей?
– Да!
– В отличие от Базовых Этических Принципов мораль и этика существ Шаданакара, особенно людей, изменяются со временем. Вы уверены, что этические нормы, исповедуемые Святогором, не отличаются от современных?
– Да! – в третий раз подтвердил Ростислав после некоторого колебания: в последнем утверждении он не был уверен до конца.
