Было что-то непонятное в этом представлении в культуре драконов. Я так и не разобралась окончательно. Вроде как обозначение особого расположения. С одной стороны хорошо, а если подумать? Ни к чему мне привлекать внимание очередного ящера. Это не хорошие и милые друзья как в романах, это хищники, которым интересно все запретное. А я сейчас для них лакомый кусок как не погляди – и печать Тео (как! кто-то посмел указывать драконам на кого не смотреть), и поцелуй богини. Я так и не поняла, видят ли знак Иштар еще кто-то кроме Дарвина.
Страшно. С таким лучше соглашаться, потому что никто не поможет. Даже Тео. Король ему не позволит, это дипломатический скандал, а мир с драконами сейчас особенно важен. Может, прокатит то, что я «птенец»? Главное состроить глазки поглупее, губки бантиком и щебетать как птичка.
– Я не говорил о своей причастности к высшей знати, – медленно проговорил дракон, разглядывая меня с большим любопытством.
Взволнованно закусила губу. Надо же было так глупо проколоться!
– Такой красивый мужчина, с отменной выправкой, – старательно улыбнулась во все тридцать два, – и в добротном дорогом костюме не может не быть ирром!
Тут я, конечно, польстила: нищих ирров было полным полно, хотя пресловутая выправка присутствовала у всех. Бедные, как церковные мыши, они могли гордиться только одним – кровью, доставшейся в наследство от северных лордов.
Не знаю насколько успокоило моего собеседника данное предположение, но разглядывать настороженно он меня не прекратил.
– Позвольте пригласить вас на чашечку чая? Правда не знаю понравиться ли вам наша кухня сегодня, – робко закинула я удочку. – У нас сегодня день драконов, все блюда с добавлением имбиря.
– День драконов?
Мне показалось или мой спутник напрягся? Хотя он очень неопытный дракон. Даже особо не пытается скрываться, если не считать личины. Не представился – так поступают только чешуйчатые, напрягся только при одном упоминании своего вида.
– Да, ирр, – кивнула я, стараясь сохранять спокойствие. – В гостинице проводят тематические дни, в течение которых можно попробовать кухни разных народов, или весьма близкую к ним стилизацию. Завтра, например, день гномов, и будет густая грибная похлёбка и пироги. Вчера был день эльфов и множество разных салатов и жаркое. Сегодня же день драконов, имбирный чай и лимонад, свинина и гусь с имбирем.
– Любопытно.
Ко мне подбежала Юли с оладьями, медом и бокалом лимонада. Достался бокал с напитком и дракону, который осторожно пробовал новое лакомство. Судя по выражению лица – ему понравилось.
– Позвольте вас проводить, – предложил руку дракон, дождавшись пока я уничтожу пару оладушек, – у вас слабое здоровье?
– Всего лишь магическое истощение, ирр, – вежливо пояснила.
– Так вы хозяйка? Лея Тина?
Ого! А как у нас сразу взгляд изменился, стал жесткий и цепкий. И меня только что с головы да ног оглядели, раздели и мысленно ощупали. Любопытно. Что владелица «Замка с драконом» – магичка, неизвестный мужчина знал, но вот внешность не выяснил, хотя цвет моих волос его так же необычайно заинтересовал. О чем это говорит, м? Что ехал он сюда осознанно. Чем мне это грозит? Не знаю.
– Да, вряд ли здесь есть вторая такая же, – кивнула и тут же сделала широкий жест рукой. – Вы проездом в Артвиле? Может вам понадобится номер?
– Да, благодарю, номер потребуется.
– У меня свободен лазурный номер, в оформлении которого чувствуется океан. Вы любите морские пейзажи, ирр?
– Вода, – зачарованно протянул дракон, снова кинув на меня странный взгляд, словно сделав какой-то вывод.
О! Совсем непонятно. Дракон, который любит водную гладь? Я надеялась на более сдержанные эмоции, все-таки им больше по душе горы, но как назло в таком номере сегодня парочка суровых гномов.
– Вода подойдет, – поспешно согласился мужчина.
– Тина!
А вот и брат – видимо ему сообщила Юли. И дракон так внимательно Ларра разглядывает. Мужчины не очень дружелюбно переглядывались, пока я старалась обдумать ситуацию. И вот с какой целью ящер у нас? Мыслей, положительно не было, ни одной.
– Что же ты, сестра, держишь гостя на жаре?
Ларр без слов понял мое настроение и встал так, чтобы оградить от дракона.
– Благодарю, ирр, за помощь Тине, – брат поддержал меня за локоток и потянул в сторону гостиницы. – Пройдемте, вам предоставят номер, и вы сможете отдохнуть в прохладе нашего дома, – и уже тише, повернувшись ко мне: там шкатулкой пришло письмо от лея Ундера, с зарисовкой «Ночной Кобылы». И несколькими уточнениями, он спрашивает, верны ли размеры?
Лей Ундер был полугномом, которого я наняла в управляющие, пока идет стройка столичной гостиницы. Почтенный и ответственный мужчина, который с первого взгляда покорил меня своей деловой хваткой и умением общаться со строителями.
Понимаю сомнения почтенного смотрящего: план здания был огромным, но ведь и территория позволяла? А главное, гостиница была необычной, броской, в чем то чуждой местной архитектуре. Поедут ли ко мне? Я надеюсь.
