– Желаю приятной прогулки, – заявляет он так, что я готов, все-таки наплевав на все правила приличия, прямыми словами отправить Нариссу к нему. Но тут слышу:
– А может, милостивые шаны, вы покажите нам Город вдвоем? – выпаливает раскрасневшаяся Кристина, выпутавшаяся из рук кузена и отскочившая от него минимум на шаг. И это прекрасный маневр. Тень довольна. Хотя я предпочел, чтобы между этими двумя расстояние было в пару измерений. – Я ведь тоже здесь раньше никогда не была. С удовольствием узнаю о том, где и как вы живете! – предлагает девчонка.
И раньше, чем Одар или Нарисса что-то отвечают на это, быстро соглашаюсь. Пока так. Потом я придумаю, как поменять невест, чтобы Кристина назад вернулась со мной.
И оказываюсь на самом странном двойном свидании в своей жизни.
Дэрек первый поддерживает мое предложение. Говорит вроде бы ничего не значащее:
– Хорошо, – на что ловит сразу же два искренне изумленных взгляда: Одара и Нариссы. Но никак на это не реагирует. Пока мы вчетвером гуляем, он вообще выглядит так, будто его не хило подморозило.
Нарисса тоже успешно прикидывается чопорной мороженной воблой. А так как и она, и Одар нервируют меня особенно сильно, и я постоянно мысленно ищу способы, как избавиться от их присутствия, весь день слежу за ними. А они за мной.
Поэтому, кстати, я тоже всеми силами изображаю из себя кого-то слегка пришибленного. Я же якобы под чарами! И Нарисса последние дни в замке Олдэн видела меня именно в роли био-робота. Вот его и изображаю дальше. Но не забывая по любому удобному поводу флиртовать с Одаром, оставаясь при этом тем же самым роботом. Выглядит это, на мой взгляд, чудовищно!
Но этот «флирт» довольно безобиден. По крайней мере, по меркам Земли. Я просто хожу, взяв шана за локоть, зеркаля то, как Нарисса всю прогулку держит Дэрека. И громко, но не чересчур, смеюсь над каждым словом Одара, не забывая восхищаться остроумием мужчины и прочими качествами. Так что границ, за которыми мое поведение можно было счесть слишком неприличным, больше не перехожу.
Но и без этого предчувствия у меня очень плохие. Потому что, во-первых, я уже знаю, что как только мы останемся наедине, Одар мне все это припомнит. И, уверена, ничего не забудет. А, во-вторых, потому что он почему-то подыгрывает мне. И делает это с огромным энтузиазмом!
Веселится, иронизирует над всем, чем можно и нельзя, а время от времени так низко наклоняется, чтобы произнести какую-нибудь особенную шутку голосом на тон ниже, что еле сдерживаюсь от неуместного шараханья в сторону.
И вроде пока мы гуляли по парку с утра, он делал нечто похожее. Но тогда в его взгляде не было этого металлического блеска, в словах жесткой, почти жестокой язвительности, с которой он рассказывает обо всем вокруг, а наклоны ко мне – были и осторожнее, и уважительнее. Наверное, именно поэтому при каждом его обращении в мою сторону меня снова и снова пробивает холодный пот.
Радует, что хотя бы с поцелуями больше не лезет. Не уверена, что смогла бы сдержать себя и не попытаться вырваться из его объятий даже при Нариссе, если бы он так сделал еще раз.
И вот, с одной стороны, из-за его поведения моя игра выглядит очень реалистичной. С другой – я просто мечтаю оказаться где-нибудь подальше отсюда. Или отмотать время назад хотя бы на это утро. Ну вот что мне стоило просто остаться в комнате, а?
А так как по все тому же приказу Нариссы я должна оказывать внимание вообще всем шанам, то и Дэреку тоже достается. На орехи. Немного моих самых странных в жизни улыбок, немного комплиментов... При этом на самом деле я ужасно хочу хоть как-то дать ему понять, что вот это – цирк. А также попросить, чтобы он это все немедленно прекратил. Он же обещался мне помочь! А то и изучать будет нечего! Но так и не придумываю, как это сделать.
Дэрек же смотрит на это с мрачным равнодушием. И тащит Нариссу рядом с собой так, будто она – то ли собачка на привязи, то ли мешок картошки.
Той такое отношение к себе, конечно же, не нравится. Она даже не скрывает то, что прогулка по Городу шанов не доставляет ей никакого удовольствия. Но кто виноват? И вообще, раз уж она хотела попасть сюда именно с Одаром, что же просто не уйдет с ним куда-нибудь? Или она и хотела бы, да по их этикету инициатива такого должна быть у шана? А Одару это, судя по всему, не очень-то нужно. Зачем же тогда у него был с ней уговор? Не иначе – очередные местные закулисные игры, о которых я ничего не знаю.
А ведь в отличие от меня, Нарисса-то точно знала, что ее тут ждет. И, сговорившись с одним шаном, потащила сюда другого... Кому она снова лжет? Ложь Максу, ложь мне, ложь Дэреку, Совету, Одару и, возможно, даже своему любовнику, имя которого я пока так и не узнала...
Как она не путается во всем этом?
И есть ли вообще в ее словах и поступках хоть толика правды?
Вопрос, узнав ответ на который, я точно смогу отсюда сбежать. И не только с Отбора. Но и из этого мира.
