– Они ведь действительно явились в ваш Дом? Некрос, Ферер и Варрет? Странно, конечно, что с Некросом не Ласка и Вита – это было бы логичнее, учитывая состав вашей семьи.
– Они мертвы, – спокойно объяснил Торрен. – И Ласка, и Вита. Как я говорил на заседании Совета, они не боги, а могущественные древние существа – стражи.
– Да-да, мне объясняли вашу теорию, – отмахнулся король. – Боги, стражи – какая разница? Если они достаточно сильны, чтобы навязывать другим свою волю. Я просто хотел бы убедиться, что они не станут вмешиваться в мои дела с вашей подачи. Конечно, я смогу отбиться от такой попытки влияния, – быстро добавил он. – Но мне не хочется лишних проблем.
Все-таки второй вариант оказался ближе к истине: Леннокс опасался, что Торрен использует свои связи с богами-стражами для восстановления на престоле Гардиана. Король не понимал всех тонкостей его отношений с древними могущественными сущностями. Что ж, это было Торрену на руку. Конечно, он и не собирался инициировать свержение монарха, но то, что тот так думал, давало ему в руки пусть небольшой, но козырь.
– Никому из нас не хочется лишних проблем, – согласился Торрен уклончиво. – Тем более у меня и стражей пока хватает своих. И если вы не планируете создавать проблемы мне, я не стану портить жизнь вам. Гардиан все равно не рвется обратно на престол.
Леннокс громко фыркнул.
– Ну да, конечно. Это он вам так сказал? Все хотят править, хоть чем-нибудь. Домом, землей, страной, миром… Думаю, вы это прекрасно понимаете. Я рад, что мы нашли общий язык, шед Фолкнор. В качестве благодарности и материального эквивалента моих извинений за попытку арестовать вас я хотел бы подарить вам новый замок. Вортекс – красивейшее место на границе Центральных и Северных земель. Со стороны Центральных, конечно. Древняя постройка, но прекрасное состояние, отличные соседи. Климат в разы лучше, вашей южной супруге понравится, но вы по-прежнему будете практически в Северных землях.
Торрен остановился и повернулся к королю, удивленно глядя на него.
– Мне не нужен новый замок, – возразил он. – Фолкнор – дом моих предков. Я никому его не отдам.
– Я и не прошу вас его отдавать, – снова рассмеялся король. – Но у вас же там школа половину замка занимает. А Дом постепенно растет, вам наверняка тесно. Вы можете оставить в Фолкноре только школу, а с семьей перебраться в более комфортное место. Там весьма живописная природа. И пруд тоже есть.
Торрен нахмурился и отрицательно покачал головой.
– Благодарю, Ваше Величество, но мне не нужен новый дом. В Фолкноре усыпальницы моих предков, моих родителей, жен и сына. Там, с ними, похоронят и меня, когда придет мой час. Я бы, конечно, не отказался от нового помещения для школы, но только в том случае, если вы сможете гарантировать ему безопасность в ваших землях.
Леннокс усмехнулся, укоризненно глядя на него.
– Вы же понимаете, что не могу. Поэтому и предлагаю переехать именно вам, а школу оставить на прежнем месте.
– Тогда я вынужден отказаться.
Король долго сверлил его взглядом, словно решая, обидеться или спустить жрецу подобное пренебрежение его подарком. В конце концов решил не лезть в бутылку: улыбнулся и пожал плечами.
– Очень жаль. Но воля ваша.
Лишь оказавшись снова в холле Фолкнора, Торрен поверил, что неофициальная аудиенция прошла спокойно, без подвохов и неприятных сюрпризов. Ему не терпелось обсудить с Неей как само приглашение, так и неожиданный несостоявшийся подарок короля, но Горинг встретил его дурной новостью: в окрестностях Глена, города дальше на север, ближе к горной гряде, сошла лавина. Это означало, что Торрену придется покинуть Фолкнор на весь оставшийся день: с разрушающими последствиями подобного стихийного бедствия был в силах справиться только верховный жрец.
Звать с собой Винса он не стал, предпочел работать один, поэтому процесс затянулся до позднего вечера. Все выжившие были спасены, а погибшие – найдены довольно быстро, но требовалось еще вернуть жилой вид поселению, убедиться, что за первой лавиной не сойдет вторая, немного подправить погоду… Ужинать пришлось в гостях у местного главы, и домой Торрен вернулся уже тогда, когда все снова разошлись по своим комнатам.
К моменту возвращения он чувствовал себя таким уставшим, что перспектива каких-либо разговоров пугала. Торрену казалось, что ему не хватит сил даже добраться до спальни. Раньше такого не было, даже когда Сила давила на него как огромный кусок скалы. Возраст все чаще давал о себе знать, и каждый такой «звоночек» вгонял в уныние. Вот и сейчас он подкинул дров в огонь тревог, который не давал расслабиться уже который день.
В их гостиной Неи не оказалось: она либо уже легла спать, либо задержалась где-то, решая хозяйственные вопросы с экономкой или распорядителем дома, но Торрен точно знал, что рано или поздно встретится с ней в спальне. После двадцати лет брака они с женой продолжали жить вместе и спать в одной постели, хотя многие семейные пары их круга заводили отдельные спальни на разных этажах самое позднее после десятой годовщины.
