Я торопливо оделась, на этот раз почему-то по доброй воле отдав предпочтение длинному шерстяному платью, в меру нарядному и очень теплому, заколола волосы, не желая долго с ними возиться, и покинула свои комнаты еще до того, как в столовой начали сервировать завтрак. Мне хотелось перехватить Некроса до общего сбора и поговорить с ним наедине.
Дверь в его спальню мне неожиданно открыла… Соланж. Наверное, у меня случилось очень растерянное и крайне огорченное выражение лица, потому что капитан Нергардской стражи довольно усмехнулась, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Впрочем, она была полностью одета, поэтому мое замешательство не продлилось долго.
– Где он? – спросила я, опуская вежливые приветствия. Соланж их все равно не оценила бы.
– А что, он разве не у тебя? – насмешливо приподняла бровь та. Мой ответный выразительный взгляд заставил Соланж закатить глаза и неопределенно кивнуть. – В библиотеке, с Варрет и Ферером. Спорят по поводу кристалина.
– Почему в библиотеке? – удивилась я.
– А рогатый их знает! Наверное, не смогли договориться, в чью комнату идти, вот и отправились на нейтральную территорию. Неспокойно у них после вашей вылазки. Кажется, ты заронила зерно сомнения в голову лорда Нергарда, и теперь он не доверяет своим… родственникам.
Новость была так себе, но я ведь и сама им больше не доверяла. Хоть и не понимала, зачем им действовать так сложно. Ведь могли просто позволить стражам эмоций убить Некроса во время нападения на замок…
Начинать крутить эти мысли снова было бесполезно, поэтому я поспешила в библиотеку и успела услышать возмущенный возглас Ферера:
– В конце концов, это всего одна жизнь, Некрос! И она поможет спасти тысячи людей. Должны же они это понимать!
Когда я вошла, Некрос стоял спиной к стражам стихий, смотрел в окно (что он там каждый раз разглядывает?!). Руки его были сцеплены за спиной, но плечи все равно умудрялись немного сутулиться, словно на них давил неподъемный груз.
– И кто будет выбирать эту жизнь? – тихо спросил он в ответ. – Мы? Хозяин Фолкнора? Не думаю, что ему понравится хотя бы один из этих вариантов.
– О чем вы говорите? – спросила я, чтобы обозначить свое присутствие. – Зачем выбирать чью-то жизнь?
Некрос лишь повернул голову, но позу не сменил и не посмотрел на меня, зато это сделали оба стража стихий. Объяснения взяла на себя Варрет:
– Мы считаем, что кристалин, оставленный в хранилище, может быть ключом… к чему-то. Подсказкой. Сообщением. Не знаем точно, но нужно узнать, кто в нем. Считать пытались, но он не поддается. Как будто экранирован. Значит, единственный шанс узнать, кто в нем и почему это важно, – вселить сущность.
– И как ты знаешь, личность, которая была в теле перед вселением, умрет, – подал голос Некрос, по-прежнему глядя в окно. – Даже если мы потом снова извлечем сущность, личность хозяина тела будет уничтожена.
– Ты же говорил, что страж может не убивать прежнего хозяина полностью, – напомнила я. – А только временно подавлять.
– Страж может, – буркнул Ферер, насупившись. – Потому что мы лучше контролируем свою сущность, мы можем существовать даже вне тела, как ты знаешь. Пусть и недолго. Но едва ли в кристалине страж. Обычная сущность ограничена в возможностях. Мы не можем вытащить ее, поговорить с ней и отпустить. Ее обязательно нужно вселить. А вселять их возможно только полностью.
– И какое тело нужно? Мужчина или женщина?
– Мужчина, скорее всего, – предположил Ферер. – Считать не получается, но по переливам цветов похоже на мужскую особь.
Некрос наконец отвернулся от окна и удивленно посмотрел на меня.
– Ты тоже считаешь, что нужно попробовать? Я думал, ты будешь против такого… насилия. Или у тебя есть на примете человек, от которого давно хочется избавиться?
Я бросила на него хмурый взгляд исподлобья. В его голосе мне вновь почудилось что-то похожее на подозрение. Моя реакция кажется ему сомнительной? Может, он, чего доброго, уже не уверен в том, что в меня страж не вселился?
– Я просто хочу понять всю ситуацию, – терпеливо объяснила я. – В том числе, что нам это может дать? Разве мы уже не проиграли? Ведь два других хранилища стражам эмоций известны, их они могли давно обчистить.
– Могли, – согласился Ферер.
– А могли пока не тронуть, – добавила Варрет. – Понимаешь, в случае с нашими хранилищами они бежали с нами наперегонки. И мы знали их местоположение, и они. Имело значение, кто первый доберется. Где их хранилища, известно только Ражу и Гатреду. Они уверены, что нам их не найти. А значит, торопиться с ними – себе дороже.
– Почему? – не поняла я.
