Даниил взглянул на неё так, что Надя едва не пролила квас, которым снабжала добровольцев.
– Да нет, ты ничего, просто с Варькой и у принца датского шансов нет, – усовестившись, забормотала она. – Не знаю, кого она ждёт, разве что чёрта лысого…
– Предпочитаю волосатых, – спокойно сообщила ведьма, возникнув у них за спиной. – Квасу нальёшь?
Надежда торопливо протянула пластиковый стаканчик, а молодой человек молча рассматривал Варвару. Привычные платья сменились на узкие синие джинсы, свободную футболку, похоже с мужского плеча, и лёгкую ветровку алого цвета. Несмотря на наличие последней, на шее девушки красовались свежие царапины, а в волосах собралась приличная часть ельника; взгляд сосредоточен, от утренней паники ни следа – чувствовалось, что сейчас ей вполне по силам достать из-под земли не только пропавшую подругу, но ещё и пару убийц с их разложившимися жертвами, если надо.
– Лёшка считает, что Марго могла забрести подальше в лес и, например, заблудиться или что-нибудь себе сломать, – ни к кому не обращаясь, заметила ведьма.
– Разумно, – кивнула Надежда. – Тебе бы ему помочь – ну там колдануть чего-нибудь…
– Несчастный случай не исключён, – быстро вмешался Даниил, пока в селе не стало на ещё одну несдержанную девицу меньше. – Но у меня есть ощущение, что Марго слишком много времени проводила на кладбище. —Он многозначительно посмотрел на Варвару.
– Это, по-твоему, я виновата?! – взвилась девушка.
Подошедший сержант ободряюще сжал её плечо, чем успокоил ведьму, зато забеспокоил Даниила, молча кивнул присутствующим и отвёл Варвару в сторону.
Поиски продолжались до темноты и даже после – особо упёртые сельчане прочёсывали лес с карманными фонариками, натыкались друг на друга и увлечённо делились впечатлениями, отчего местность полнилась радостно-восторженными возгласами, периодически переходящими в смех. Молодой человек, в сотый раз осмотрев кладбище, щёлкнул кнопкой, выключая единственный источник света, и практически на ощупь побрёл к Куличкам. Задиристая весёлая Марго, шансов найти которую живой почти не оставалось, не выходила из головы, и сидеть в одиночестве, разъедая себя угрызениями совести и беспочвенными подозрениями, казалось невыносимым.
Варвара, видимо, испытывала примерно те же эмоции, потому что искала утешения в компании сержанта, который, будучи человеком долга, мог бы потратить лишнее время на работу, а не на утирание чужих соплей. Ведьма по-прежнему не проронила ни слезинки, но по тону было ясно, что стоит Ерохину удалиться, как разразится настоящая истерика. Обнаруживать своё присутствие Даниил не стал и тихо прислонился спиной к забору, за которым отчётливо слышались их голоса.
Ласковый бубнёж сержанта перемежался её вопросами, относящимися исключительно к делу, и молодой человек даже проникся внутренним уважением к стойкости колдуньи – любая другая уже давно рыдала бы на груди мнимого героя. Варвара говорила строго, сосредоточенно и изо всех сил пыталась найти внятное объяснение исчезновению Марго, а Ерохин наивно полагал, что профессионалы прекрасно разберутся без её активного участия.
– Пока вы разбираетесь, на кладбище мест не останется, – негромко буркнул Даниил, но с той стороны мгновенно воцарилась тишина. Затем раздался звук тяжёлых шагов, калитка скрипнула, хотя раньше за ней такого не водилось, и силуэт сержанта возник на фоне низкого месяца. Позади понуро маячила ведьма.
– Я что-то плохо расслышал, – с угрозой начал Ерохин.
– Я сказал, что ты паршиво работаешь, – радостно повторил молодой человек. – В нормальных местах за такое званий лишают. Сержант.
– Катись отсюда, – с ненавистью прошипела ведьма, с трудом удерживая своего приятеля от физического воздействия.
– Мы прочесали уже больше десяти квадратных километров, – процедил Ерохин. – А лично от тебя я пока никаких действий не видел. Нет, вспомнил! Ты же обвинил во всём Варю – редкий мужской поступок!
– Да пошёл ты…
– Сам иди.
– Оба исчезли с моих глаз, – стальным голосом приказала ведьма. – Живо. Нашли время цирк устраивать. Пока не вернёте мне Марго, никого видеть не желаю.
– Когда в следующий раз долбанёшь его оградой, меня не зови, – с заметной обидой заявил Ерохин и размашистым шагом направился вниз.
Варвара закрыла калитку и, судя по звуку, удалилась на приличное расстояние.
– У меня есть соображения, – наудачу крикнул Даниил. Шаги замерли где-то возле дома, и он, обрадовавшись, продолжил: – Марго часто пользуется мобильным?
Вернулась ведьма почти неслышно, просто внезапно лязгнул замок, а неуверенный голос совсем близко произнёс:
– Можешь войти, если обещаешь убраться по первому требованию.
Молодой человек не замедлил воспользоваться предложением и проследовал к уже знакомым садовым качелям; находиться в гостях в прошлый раз было гораздо приятнее.
– Зачем ты его позвала, когда мне досталось на кладбище?
– По-твоему, мы с Марго вдвоём перезахоронили труп и на руках донесли тебя до моего дома? Зря ты на Лёшку наехал. – Варвара села рядом, и качели слегка отклонились назад. – Он серьёзно расследует это дело, просто тебе не докладывает.