– Я правильно понимаю, – медленно начал Даниил, – что вызванный вами мент, вместо того чтобы позвонить сослуживцам и как следует изучить улики, спокойно закопал тело? Ты хоть знаешь, где оно? Или Зубова теперь уже никогда не найдут? И Марго… Чёрт, она же свидетель! И ты тоже! Твой Ерохин, он… Он…
– Хватит заикаться, – скривилась ведьма. – Лёшка там был не один, а с умными людьми. Коллегиально народ решил перепрятать труп и тем самым сбить преступника с толку. Если бы Зубова забрали, пришлось бы сообщить вдове, по селу поползли бы слухи, и маньяк схоронился бы в глухом подполье, а так – мы выиграли время. И имей в виду, это тайна. Я рассказала тебе только потому, что по причине недавнего приезда ты никак не можешь быть убийцей.
– Польщён, – буркнул Даниил. – Но твой Ерохин всё равно кажется мне очень подозрительным. Он, Ивлиев, чью семью ты ненароком развалила, и отец Фёдор, несмотря на видимую безобидность. Вся эта хрень явно вертится вокруг тебя, и Марго пострадала из-за того же…
– Да сколько можно?! – взвилась девушка. – Ты что, думаешь, это я посылала её на кладбище?! Думаешь, я не говорила, что там опасно, не пыталась её удержать?!
Копившиеся целый день слёзы хлынули потоком, а она всё продолжала говорить, оправдывая не то себя, не то непослушную девчонку, не вовремя заигравшуюся в детектива. Молодой человек пытался что-то объяснить, но вскоре оставил бесполезную затею и принялся осторожно гладить Варвару по спине. Рыдания прекратились так же внезапно, как начались, ведьма пристыженно всхлипнула последний раз и хотела подняться, но он придержал её за плечо.
– Ты неправильно поняла, – глухо сказал Даниил. – Я не винил тебя ни днём, ни сейчас. Даже и не думал об этом. Просто говорю, что происходящее как-то связано с тобой, а Марго, скорее всего, нарвалась из-за своего чрезмерного любопытства. Если уж кого-то и винить, то только меня, – неожиданно закончил он.
– А это почему? – оторопела Варвара.
– Потому что две не в меру сообразительные и дотошные девицы, которые к тому же обнаружили тело, не могли не заинтересовать преступника, – вздохнул он. – Вы привыкли к соседям и немногочисленным друзьям, игнорируя здравый смысл, никого из них не подозреваете и не ждёте каверз от знакомых. У меня же этих шор нет, я вижу картину в целом и должен был вас защитить.
Сказано это было так спокойно, с такой естественностью и честностью, что девушка мгновенно забыла о постыдной истерике, из-за которой собиралась мучиться по меньшей мере несколько дней, и серьёзно произнесла:
– Конечно, мы оба виноваты. И ты, и я. Просто потому что она совсем ребёнок. И не думай, что я оправдываюсь, но мы бы всё равно не смогли её остановить. У Марго погиб брат, понимаешь? Сначала его смерть казалась несчастным случаем, но теперь всё видится иначе. Трупов здесь слишком много, и если двоих сельчан умертвили насильственным путём, можно предположить, что и несколько других покинули этот мир по чужой воле.
– По-твоему, Марго собиралась отомстить за брата?
– И что тебя удивляет? Вроде бы ты здесь с похожей целью.
– Яне безголовая школьница и прекрасно соображаю, что делаю. И вопрос даже не в этом, просто учитывая образ жизни её родителей… Брат, насколько я понимаю, был такой же?
– Да, – кивнула ведьма. – Но сестру очень любил, фактически воспитывал. Родителей Марго воспринимает как бестолковых детей, которые не в состоянии нести ответственность даже за себя, а на брата всё же могла опереться. Что ты там придумал с мобильным?
– Она часто носила его с собой или больше оставляла? Как ты с ней связывалась?
– Электричества у меня нет, – вяло напомнила Варвара. —Телефона, соответственно, тоже. Мы просто договаривались о встрече, но могли и без этого обойтись, она и так всё время у меня тёрлась. – Последовал новый всхлип, однако девушка быстро взяла себя в руки. – Марго собирается поступать через год и постоянно сидит на тематических форумах, так что да, мобильник в основном с собой таскала. Ты хочешь сказать, что она пропала недалеко от дома?
– Или так, или что-то заставило её внезапно забыть обо всём на свете и куда-то отлучиться. Ниточка, понятно, слабая, но всё лучше, чем просто прочёсывать лес – я уверен, что будь это банальное стечение обстоятельств, её уже нашли бы. Во всяком случае, глупо исключать возможность причастности убийцы, как делает твой Ерохин. Гораздо логичнее обшаривать дома ваших соседей, а не гектары окрестностей, куда она ни за что не забрела бы.
Варвара слишком резко отвернулась и невзначай закрылась от него волосами. Конечно, добивать девчонку, лишая её последней надежды, не очень хорошо, но она из тех, кто предпочитает слышать правду, а не утешаться иллюзиями. На этом и погорел бравый сержант, обращавшийся с ней, как с кисейной барышней, которую проще держать в неведении и кормить байками о светлом будущем.
– Я останусь, – негромко сказал молодой человек. – Если хочешь, посижу здесь, на улице, но одна ты больше не будешь.
– В доме тебе постелю, – пробормотала Варвара, однако с места не сдвинулась.