– Марго полезла за банкой солёных огурцов собственного приготовления, а крышка вдруг захлопнулась и никак не поддавалась. Что неудивительно, раз сверху каким-то чудесным образом оказалась тумбочка. Криков её не слышали.
– Ты у нас спец по чудесам, вот и объясни мне…
– Легко. Неблагополучные предки в каких-то своих нездоровых целях на редкость не вовремя затеяли перестановку. Может, убраться пытались, может, просто подвал хотели закрыть, чтобы случайно не сверзиться. Об исчезновении дочери они, по-моему, до сих пор не знают. То есть слышали, конечно, но до глубин мозга сигнал не дошёл. Остановился где-то на полпути.
– С неблагополучными предками всё ясно, непонятно, какого лешего они водрузили тумбочку посреди комнаты.
– Ну, были бы они людьми вменяемыми, можно было бы поспрашивать, а так… – Варвара в досаде махнула рукой и присела на толстую дощечку, служившую бордюром для грядки. Переживания последних дней придали её лицу совсем уж нездоровую прозрачную бледность, а глазам – усталый глубокий блеск, делавший их почти бездонными.
– То есть ты игнорируешь все мои намёки…
– Мы ведь уже решили, что Марго никак не укладывается в общую схему убийств – ввиду хотя бы своего пола. – Она вздохнула и принялась разглядывать месяц, который теперь отражался в её глазах. – Способ тоже совершенно не такой. И даже если вдруг кто-то хотел от неё избавиться, что это за покушение – запереть в подвале? Её могли обнаружить в любую минуту.
– Но не обнаружили, – тихо сказал молодой человек. – Если бы мы не очутились в соседнем погребе, в каких-то метрах от Марго, её бы никто не услышал. Из дома – может быть, но учитывая образ жизни её родственников, это тоже маловероятно. Сколько она там просидела? Полтора дня? Без еды, воды, с недостаточным количеством кислорода…
– Марго в ужасном состоянии, – уныло пробормотала ведьма. – В больницу ехать отказалась, пока хочет пожить у меня. Она напугана. – Девушка повернулась к Даниилу и уставилась в его глаза. – По-настоящему напугана. Это шок.
– А физически в норме?
– Ну, она всё-таки вскрыла банку с огурцами, – усмехнулась Варвара. – Сказала, что с этих пор к разносолам не прикоснётся. И пить будет только чистую родниковую воду.
– А говоришь, в шоке. – Он ободряюще улыбнулся. – Уже через пару дней опять будет по кладбищу с лопатой скакать.
– Не будет, – мрачно пообещала ведьма. – Узнаю, что снова туда собралась, дома запру.
– Подвал-то есть? Или по соседям пойдёшь?
Девушка нервно рассмеялась и шутливо бросила в него огромную недоспелую ежевику, которая подвернулась под руку. Даниил поймал ягоду на лету, аккуратно разделил её на две половины и ту, что казалась более тёмной, протянул Варваре.
– По-моему, так даже вкуснее.
Ведьма на мгновение растерялась, но подношение всё же приняла.
– В друзья набиваешься?
– Стать твоим другом может захотеть только безумная школьница или паренёк с суицидальными наклонностями. А я – простой безответственный авантюрист, который жаждет лёгких денег и…
– Судя по всему, я попала в цель, – ухмыльнулась Варвара. – Ты правда считаешь, что на Марго мог покуситься убийца?
– Я бы сказал, что это весьма вероятно, – мигом посерьёзнел молодой человек. – Сама подумай: она слишком часто бродит там, где как минимум изредка ошивается он. Психопат начинает нервничать, проверять свои бесценные захоронки и в один прекрасный день обнаруживает исчезновение безрукого Зубова. Кто и зачем его выкопал, мы пока не знаем, но убийца, он это был или нет, всё равно должен был его недосчитаться благодаря твоему Ерохину. Подозрение вполне логично падает на Марго: во-первых, она постоянно мелькает на кладбище, во-вторых, зарабатывает на жизнь нетипичным ремеслом. В селе не так много людей, которые, обнаружив прилично разложившийся труп, не стали бы ударяться в панику. Марго – одна из них.
– Ну и зачем эта кутерьма с подвалом? На том же кладбище всё было бы проще и надёжнее.
– Затем, что дурацкая смерть наркомана, разборка конкурентов с фермером и самоповешение отвергнутого воздыхателя – это одно, а исчезновение неглупой назойливой школьницы – уже другое. При определённом уровне воображения подавляющую часть несчастий можно списать на случайное стечение обстоятельств (по крайней мере, пока не найдут тело Зубова), а вот пропажа Марго заставила бы ментов шевелиться… Ну то есть, скорее, перепуганное население заставило бы. Подвал – это безопасно для убийцы и очень паршиво для пленницы. Существовал приличный шанс, что живой её не найдут, а обнаружив тело, ничего расследовать не станут и отправят за решётку оскотинившихся предков. И даже если бы она сумела выбраться, была бы деморализована на какое-то время. Охоты шастать среди могил и нервировать окрестных маньяков у неё точно должно поубавиться.
– Плохо ты её знаешь, – нахмурилась ведьма. – И ты, и психопат. А главное – вы совершенно не знаете меня.
– Да нет, почему же… На месте убийцы я бы уже обвесился вязанкой чеснока и паковал пожитки.
– Чеснок – только от вампиров, – фыркнула девушка. – Ну до чего ты необразованный.