– И будешь неправа, – тихо сказала Марго, бледной тенью возникнув в дверном проёме. На ней была сиреневая пижамная куртка и спортивные шорты, в руке слабо мерцал тусклый экран мобильника. – Я только что говорила с Катькой, ну той, которая встречается с племянником мужика, живущего слева от…
– Короче.
– Народ стал прикидывать, кто мог подсыпать Димке яд или что там ему подсыпали… В общем, кажется, за весь день у него был только один посетитель – нашлись люди, которые видели, как утром от него выходил Ерохин. Никто на Лёшку, естественно, не думает. Наоборот – сочувствуют, что он потерпел профессиональное фиаско и не смог предотвратить преступление, но…
– Но… – выразительно произнёс Даниил, устремив взор на ведьму. – Что теперь скажет наш адвокат?
– Случаются и более нелепые совпадения.
Молодой человек бессильно застонал и возвёл глаза к потолку. У её упрямства может быть лишь одна причина, и ревность, едва отступившая благодаря простому объяснению истории с баней, снова подняла голову. Нельзя же быть настолько слепой!
Марго неслышно ускользнула к себе, не желая мешать, а Варвара подвинула свой стул к его и серьёзно сказала:
– Я не верю в виновность Ерохина, потому что точно знаю, что он мент до мозга костей – такой, который в лепёшку расшибётся, чтобы навести в стране порядок.
– Вот он и наводит, – угрюмо буркнул Даниил. – Только не совсем законным путём. Ладно, что с тобой спорить, сам разберусь.
Каким образом он собирается это сделать, осталось тайной, потому что требовательный звонок возвестил о прибытии нежданного гостя.
– В подвал, – привычно указала девушка.
– Ночь на дворе.
– Можешь взять с собой свечку, если так страшно. – Она направилась к выходу, а молодой человек, настороженно нахмурившись, поднялся со стула.
У калитки обнаружился взволнованный сержант. Машинально оглянувшись, он прошёл на участок и, ни слова не говоря, проследовал к дому.
– Что-то случилось? – испуганно спросила Варвара, с опозданием сообразив, что время для визита и правда неподходящее.
– В общем, да. – Ерохин уселся на место, которое только что занимал Даниил, и автоматически отхлебнул из его чашки. – Во-первых, отец Фёдор позвонил мне и рассказал прелюбопытную историю. Во-вторых и главных – вот это.
Он лениво взмахнул небольшим топориком, который прежде оставался незамеченным, потому что сержант прижимал его к ноге. В тусклом свете свечей Варвара успела разглядеть матовое лезвие и плотную перчатку, надетую на руку Ерохина. Она рефлекторно отшатнулась, запнулась о коврик, схватилась за стол и, окончательно потеряв равновесие, краем глаза увидела, как от стены отделилась тёмная тень, стремительно рухнувшая на полицейского.
Топор отлетел влево, мужчины, отчаянно борясь, покатились по полу, из соседней комнаты с визгом выскочила Марго и, не понимая, чью сторону занять, в ступоре остановилась возле неловко поднимавшейся подруги.
– Кого лупить? – хрипло уточнила школьница.
– Любого выбирай, – гневно буркнула Варвара, пытаясь отыскать глазами топор.
Девушка думала, что он должен быть где-то под столом, но едва нагнувшись, чтобы туда заглянуть, получила по голове свалившимся в неразберихе подсвечником и, морщась от боли, начала сбивать пламя, мигом охватившее злосчастный коврик. На пол полетели чашки; вода из чайника оказалась на пижаме Марго, хотя предназначалась для тушения пожара, вторая свеча рухнула на стул, однако сразу погасла. Коврик вскоре – тоже, оставив после себя удушливый запах и разъедающий глаза дым.
Дом погрузился в кромешную темноту, теперь отличить мужчин друг от друга было невозможно, и ведьма вернулась к поискам топора. Марго тем временем, справедливо полагая, что подвал вот-вот понадобится, откинула крышку и не ошиблась.
Сокрушив по дороге остатки мебели и полностью избавив хозяйку от излишка посуды, Даниил подтолкнул противника к проёму, извернувшись, сделал подсечку и сбросил сержанта вниз. Увы, в последний момент тот зацепился за пострадавшую ногу молодого человека, и в подвал они рухнули вдвоём. Не ожидавшая такой удачи Марго на радостях едва не захлопнула крышку, но вовремя подоспевшая Варвара быстро легла на живот и свесилась ниже, подсвечивая батальную сцену крошечным фонариком, о который споткнулась у стола.
Луч его был настолько тонким, что не доставал до дна, однако всё же немного рассеивал темноту и позволял разглядеть хоть что-то. Ерохин определённо брал верх – в основном благодаря профессиональной выучке и плачевному состоянию соперника; впрочем, Даниил старался не уступать и дрался на удивление неплохо. Вспомнив о его славной биографии, изумляться ведьма перестала, но всё равно наблюдала за ним с уважением и чуть ли не восхищением. Тем не менее со временем преимущество сержанта переросло в решающее – молодой человек явно устал.