– Ага, – обрадовался молодой человек. – Вижу бескомпромиссную победу злости над паникой, а потому продолжаю. Отец Фёдор не имеет ни малейшего понятия о том, кто им прикидывался и даже просто работал рядом с церковью в его отсутствие. Ну, в смысле с тётей Клавой и её племянницей всё ясно, и есть ещё пара женщин, которые приходят помогать относительно регулярно, а вот мужиков наблюдается явная недостача. В принципе, Надя говорила, что в летний период у них затишье, так что тут нет ничего необычного… Кроме поддельного священника, конечно.
– Ты что, всё ему рассказал? – обречённо простонала Варвара.
– Только самую малость. Завязывай нервничать, никто в селе не знает о моём аресте и, соответственно, побеге. А разбитую физиономию можно объяснить множеством разных интересных причин. Тем более здесь, в вашей аномальной зоне.
– Предпочитаешь обычную?! – рявкнула ведьма. – О чём ты думал, кретин? Да Фёдор в любой момент может упомянуть о твоём визите при Ерохине – просто так, к слову. И с чего ты взял, что никому не известно об аресте? Ты хоть представляешь, как распространяются новости в поселениях вроде нашего?
– Представляю. Они распространяются посредством Надежды, а когда она пришла, сказала только про Ивлиева. Обо мне ни слова не было, следовательно, беспокоиться не о чем. И даже если информация о моём разговоре с отцом Фёдором дойдёт до Ерохина, он всего лишь убедится в том, о чём и так догадывается.
– В том, что ты – наглая заноза, от которой просто невозможно избавиться?
– Примерно. В общем, мне кажется, священника окончательно пора вычёркивать из списка подозреваемых. Я надеялся узнать у него, кто тут играет его роль, но никаких ниточек так и не нашёл. Наш убийца – самый натуральный маньяк с тягой к перевоплощению. Гадать можно сколько угодно, только моё мнение вам известно.
– Про его внезапный побег спросить додумался? – немного успокоившись, проворчала Варвара. Она поднялась, чуть дрожащей рукой схватила с печки чайник и наполнила свою кружку до краёв.
– Обижаешь, – довольно улыбнулся молодой человек. – Увы, там тоже ничего интересного. Горе, которое требовалось немедленно залить, было вызвано скорой свадьбой единственного сына.
– Иннокентий женится? – Марго возмутилась так, будто он уже успел что-то пообещать Варваре.
– Да, причём по мнению отца Фёдора, партия, мягко говоря, неподходящая и повод для брака тоже не самый достойный.
– По залёту?
– Ага. – Он покосился на задумавшуюся ведьму и мягко спросил: – О чём кручинимся? Надеюсь, не о скорбной потере очередного фаната, потому что тебе следует радоваться: хотя бы этот выживет.
– Угу. Я ликую. Просто в восторге от того, что теперь у нас совсем не осталось подозреваемых.
– Ну это дело поправимое. – Даниил утешающе погладил её по плечу. – Фармацевт, которого я ищу, скорее всего, прикидывается здесь проспиртованным художником, а убийца – однозначно Ерохин, других кандидатур просто нет. Правда, не очень ясно, что там с поддельным священником, но в конце концов, он может и не иметь отношения к нашей истории. Я какое-то время подумывал повесить пару трупов на Ивлиева, а он теперь перекочевал в разряд жертв… Кстати, что у тебя было с его отцом?
Марго поперхнулась чаем, торопливо поднялась и, скороговоркой выпалив, что ей давно пора спать, растворилась в темноте смежной комнаты. С улыбкой понаблюдав за её манёврами, Варвара лукаво посмотрела на молодого человека, намереваясь ещё немного помучить его неизвестностью, но потом неспешно зажгла свечи в подсвечниках, расставила их с двух сторон от него и, заговорщически нагнувшись, таинственным шёпотом призналась:
– Девчонки попросили меня погадать. Для этого нужна баня.
Даниил помолчал, что-то обдумывая, а затем негромко рассмеялся, опустив голову на руки.
– Кажется, я знаю, кто бы инициатором. – Он покосился в сторону соседней комнаты. – И что, они тебя там одну, что ли, бросили?
– Просто мы уже начали расходиться. А тут Ивлиев-старший пожаловал. Что у него после этого в голове замкнуло, не знаю. Я пыталась поговорить с Димкой, но он, видимо, был в лёгком шоке от выкрутасов родителя и слушать меня просто не мог. Ну а потом, когда они развелись, это было уже не важно.
– Ты действительно обладаешь некой разрушительной силой, – покачал головой Даниил. – А я всё думал, что твои фортели в бане как-то связаны с легендой… Ладно, вернёмся к насущному. Я, конечно, понимаю, что Ерохина ты будешь защищать до последнего, но давай посмотрим правде в глаза: он подходит идеально, других вариантов всё равно нет.
– Мы что-то упускаем.
– Только съехавшего с катушек сержанта. – Молодой человек хмуро свёл брови и принялся разглядывать дубовый стол. – Если он сейчас ворвётся сюда с топором и окровавленными руками, тоже придумаешь ему оправдание?
– Придумаю, – без особой уверенности отозвалась девушка.