Письмо Пармениона изменило дурное настроение македонского царя. Он помчался в Дамаск, чтобы собственными глазами увидеть «подарки» Дария. Помимо драгоценного имущества в обозе находились два десятка шатров из ярких цветных тканей, все огромных размеров — по числу захваченных членов царской семьи и ближайших родственников персидского царя. Большой купольный шатёр служил Дарию передвижным дворцом. Покрытый драгоценными тканями с золотыми нитями и серебряными кистями, устланный толстыми коврами, он состоял из соединённых между собой нескольких шатров меньших размеров, каждый имел своё назначение. В одном размещалась резиденция для приёма гостей, в другом проводились совещания, в третьем — пиры. Дарий имел роскошную спальню с грудами шёлковых подушек. Место для общения с богами и омовений с бассейном пропиталось стойкими запахами и благовониями. Особняком стоял шатёр, где хранилось царское оружие и амуниция любимых коней Дария.
Во время осмотра столь оригинального дворцового комплекса слуги, увидев македонского царя, со страху уткнулись подбородками в землю, комично приподняв зады. Парменион презрительно фыркнул:
— Возрадуйся, Александр! Ты видишь проскинезу. Так они проявляют восхищение тобой. Если позволишь им, они с удовольствием поцелуют твои сапоги.
Он с досадой сплюнул.
— Мы преклоняемся перед статуями богов в святилищах, а они готовы ползать по грязи, словно черви, перед своими правителями. Если ты человек, будь хоть рабом, но не кощунствуй, воздавая человеку божественные почести!
Александр смотрел на Пармениона, и было непонятно, осуждает он персов или тоже возмущается. Затем высказался, принимая безразличный вид:
— Ничего нет удивительного, когда люди обожествляют царей при жизни. Не все, но есть такие среди царей, кто ведёт род от богов. Особенно, когда царь совершает деяния, достойные божественных героев.
Сказал со значением, улыбаясь:
— Не осуди меня, дорогой Парменион, но если люди воздадут мне почести, как герою, я буду счастлив.
Старый полководец, не поняв скрытый смысл слов царя, продолжал упорствовать:
— Ты ни при чём, Александр! Македоняне знают тебя как храброго и прозорливого царя. По этим причинам ты заслуживаешь любых проявлений признательности и восторгов людей. Ты же не станешь требовать от нас почестей, воздаваемых богам? Ты не нуждаешься в варварских традициях! А если говоришь о Геракле, своём предке, ты знаешь, что люди воздают ему почести не за подвиги, а как богу, когда Зевс забрал его на Олимп.
По лицу Александра пробежала лёгкая тень.
— Не забывай, Парменион, он стал богом за героические подвиги.
Больше он не произнёс ни слова. Проследовал за Парменионом в шатёр, где тот предложил испробовать блюда, приготовленные поварами Дария из царских припасов. Согласился из любопытства, поскольку для него, привычного к суровости македонского быта и скудной пище, показались неестественными проявления безумной роскоши и расточительности персов, излишней в условиях войны.
Слуги привычно засуетились, бесчисленной чередой понесли золотые подносы с незнакомыми яствами, фруктами и напитками…
В конце неожиданной трапезы, сдержанно оценив ценности пряных приправ, Александр потянулся на ложе и высказался то ли с удивлением, то ли с одобрением:
— Только сейчас я понял, каково быть царём персов!
Прощаясь с Парменионом, которого пока оставлял в Дамаске, поручил раздать воинам его отряда блюда, чаши и кувшины вместе с сосудами для благовонных масел и флаконами для косметики. Засчитать в счёт жалованья и как дар особо отличившимся при Иссе храбрецам, раненным в грудь, а не в спину. Распорядился также раздать войску гаремных рабов, евнухов, мальчиков, женщин и юношей и всю придворную прислугу царя Дария.
— Александр, остановись! Лучше всё забери себе или продай! — почти возмутился Парменион.
— Зачем?
— Рабы и золото приносят счастье их обладателю.
— Для меня жить счастливо означает воздержание. А ты предлагаешь принимать роскошь, забывая, что она приводит к неумеренности. В роскоши и неге нет ничего царственного, они приводят лишь к слабости.
Он показал на драгоценное убранство дворцового шатра.
— Парменион, дорогой, разве ты не видишь, как персы, отягощённые богатствами, уступают нам имущество, народы и земли? Ответь, насколько они счастливы?
Победа при Иссе не принесла Александру большого удовлетворения. Ведь Дарий избежал пленения! По сведениям криптов*, он вместе с частью войска отсиживается за Евфратом. К нему присоединились восемь тысяч греческих гоплитов, сумевших избежать бойни у Исса.
Добыча македонян после сражения у Исса — малая часть из несметных богатств, накопленных царями Персии за двести лет владычества в Азии. Основная казна находилась в Персеполе, столице царства, имелись хранилища в крепостях других городов под надёжной охраной. Средства сохранились достаточные, чтобы Дарий мог начать пополнение разгромленной армии. Он всё ещё имел шансы вернуть отобранные Александром территории к западу от Гадиса.
