Эльнерон произвел на меня неизгладимое впечатление. Тому, кто вырос у самой кромки леса, это место показалось бы волшебной сказкой. Подобной красоты я еще не видела, да и вряд ли когда-нибудь увижу. Природа вокруг радовала яркими, сочными цветами, порой даже ослепляя. Изумрудная зелень, лазурное небо и кристальные водоемы – так и хотелось завалиться на траву и ничего не делать. Лишь любоваться первозданными красотами, впитывая в себя энергию созидания. Но стоило мне опуститься на мягкую зелень, как я наткнулась на очень редкий цветок, занесенный в Книгу Памяти как давно канувший в Лету.
– Каин, – обратилась я к парню, замершему рядом с Алией, – это то, о чем я думаю?
– Цветок забвения? Ну да, он самый. А что?
– Ну он как бы исчезнувший вид…
– Мы его возродили, – пожал плечами адарид. – Первая партия уже была доставлена в университетскую лабораторию для получения сока.
– А можно мне… – робко спросила я.
– Давай колбочку, – вздохнул наш провожатый.
Сорвав примеченный мною цветок, он что-то прошептал над ним, а потом сдавил в руке, собирая побежавший сок в протянутую склянку. Заполучив ее в свои загребущие ручки, я со счастливой улыбкой пошла дальше. Это же сколько обезболивающих настоек можно сделать с помощью этих двадцати шести капель!
В общем, через полчаса Алия основательно пожалела, что взяла меня с собой. Я же с непосредственностью ребенка бегала от кустика к кустику, от травинки к травинке, расспрашивая Каина о свойствах и способах хранения неизвестных растений. Сам же адарид пребывал в легкой эйфории. На возмущенное замечание Рыжика о моей занудности он только махнул рукой.
– Когда встречаются два создания, одинаково влюбленных в растения, – это судьба!
После такого замечания я немного поумерила пыл, но было поздно. Каин переключил все свое внимание на мою увлеченную растениями персону, вызвав тем самым облегченный вздох у Алии.
– Ринаэль, скажи, ммм, ты… даже не знаю, как правильно спросить. В общем, не откажешься ли ты посетить мое дерево?
Я опешила. Рыжик – тоже. Мы стояли и удивленно взирали на вконец смутившегося парня, не совсем понимая, чего он хочет.
– У каждого адарида есть свое дерево, которое сажают в день рождения. Пока мы живы, живо и наше древо.
– А где твое?
– Почти дошли. – Улыбка расцвела на юношеском лице.
Буквально через десяток шагов мы вышли к молодому хвойному дереву с синими тонкими иголочками.
– Прохвост, покажись! – крикнул Каин, а потом к чему-то прислушался. – Принес-принес!
Достав из кармана лесных орехов, он погремел ими, а затем снова к чему-то прислушался.
– Эти красавицы – друзья. Выходи, не бойся!
Наконец среди веток показалась недовольная моська с черными глазами-бусинками и аккуратными кисточками на рыжих ушках. Махнув пушистым хвостом, бельчонок прыгнул на плечо адарида и схватил сразу несколько орешков, проворно засовывая их за щеки.
– А поздороваться? – возмутился таким поведением Каин.
Тяжко вздохнув, бельчонок нехотя вытащил орешки из-за распухших щек, одарил нас недружелюбным взглядом и что-то быстро затрещал. Почему-то у меня сложилось впечатление, что нас обругали. И, судя по покрасневшему лицу адарида, так оно и было.
Прыснув со смеху, я достала из сумки пару собранных по дороге ягод и протянула нахалу. Бельчонок, в свою очередь, позабыв про орехи, выхватил сочные вкусности и прижал их к белой грудке, как самое дорогое. Напоследок что-то протрещав, малыш одним прыжком оказался на дереве, а потом и вовсе скрылся из виду.
– Куда это он? – поинтересовалась Алия.
– Подружку поскакал радовать, – хмыкнул Каин. – Она у него любительница деликатесов.
– А чего они сами ягоды не собирают?
– Потому что растение, их дающее, само не прочь полакомиться бельчатинкой, – пожал плечами адарид, а мне стало как-то нехорошо. – Ну что, девочки, готовы посетить древо настоящего представителя лесных духов?
– А выбор есть? – пробурчала Алия, но покорно взяла Каина за руку.
Ободряюще улыбнувшись нам, он прикрыл глаза, а потом сделал шаг вперед, растворяясь в шершавом стволе и утягивая нас следом.
В первый момент было страшно, а потом меня охватил чистый восторг! Невероятные ощущения. Так необычно чувствовать мир всеми иголочками, общаться с землей через корни и делиться с ней солнечной энергией, взамен получая материнскую ласку! Здорово играть с ветром, путающимся в ветвях и приносящим с собой шепот других деревьев. Все стало намного четче и ярче, проще и прекраснее. Волшебно.
На задворках сознания я чувствовала эмоции Алии, не сильно отличающиеся от моих, а еще – гордость и радость Каина. Мы словно стали одним целым, разделяя все на троих, но все же оставались отдельными личностями. Это пугало, но завораживало. Хотелось продлить невероятные ощущения, но вдруг что-то изменилось, наваливаясь на плечи неподъемным грузом. Невидимая рука вытолкнула нас из дерева, рассыпав по поляне.
– Что произошло? – обеспокоенно спросила я у Каина.
– Не знаю, но это не мои эмоции.
– Это мои! – прохрипела Алия, зарываясь пальцами в траву. – Рина, что-то случилось… Что-то очень плохое…
– Родители?
