– После третьей кормежки маги не смогут восстановиться и превратятся в обычных людей.
Вспомнив, как одаренные относятся к своим силам, я поняла ужасную вещь: мало кто из них захочет жить после этого.
– В общем, как только увидите, что лаграсы ушли с поляны, со всех ног неситесь к нашим. Не знаю степень разумности этих созданий – они вполне могут раскусить наш план и вернуться. Как освободите пленников, открывайте портал.
– А ты? – нахмурилась я.
– Буду действовать по обстоятельствам. Рина, не бойся, все будет хорошо!
– А если не будет?
– Ринаэль, мы должны попробовать.
– Если с тобой что-то случится, можешь не возвращаться! – в сердцах воскликнула я.
– Как скажешь. – На кончиках рыжих локонов с новой силой вспыхнули огоньки. – Каин, пора.
Не успела я подумать о том, какую глупость мы совершаем, как адарид уже вернулся, оставив Алию в оговоренном месте настраивать ловушки.
– Рина, смотри, я нашел для тебя дубинку. – Каин протянул мне шипастую палку. – Невесть какое оружие, но пусть будет. Ты сейчас побежишь к пленникам, а я попробую вырастить изгородь или ловушки на случай, если кто-то из монстров раньше вернется.
Внезапно большая часть уродцев сорвалась с места, скрываясь в лесу.
– Вперед! – скомандовал Каин, хватая меня за руку и решительно таща вперед.
– Постой, там еще пятеро осталось!
– Тогда меняем план.
Голос адарида, честно говоря, пугал. Мне оставалось только сжать палку в другой руке, и будь что будет.
– Разделяемся! – выкрикнул Каин и резко вильнул вправо.
Я же по инерции пробежала вперед еще несколько шагов, пока не остановилась прямо перед опешившими лаграсами. Видимо, такой наглый ужин являлся к ним впервые, поэтому они не спешили нападать, а с интересом рассматривали меня, поворачивая головы в разные стороны. Я обратила внимание, что на каждой особи были разного цвета повязки. Получалось, их тут несколько групп, и численностью они в разы превышали наши предположения. Задержав дыхание, я перевела взгляд на связанную неру Наллию. Рядом с ней лежала какая-то женщина, а чуть поодаль сидели нер Варго и Бесник. Нер Шейн обнаружился возле дерева, связанный по рукам и ногам. Также среди пленных было несколько незнакомцев, и, похоже, все без сознания.
Если эти существа смогли скрутить не самых слабых магов, им определенно помогал кто-то очень могущественный, и он мог явиться в любой момент. Я громко сглотнула. Из вспотевших ладоней чуть не выскользнула дубинка.
– Привет! – Мило улыбнувшись, я перехватила свое орудие и выставила перед собой. – Это волшебная дубинка, если вы нападете – она от вас мокрого места не оставит.
Странно, но существа не нападали. Напротив, заволновавшись, они внезапно побежали прочь.
– Удивительно, что поверили, – пробормотала я, быстро подходя к лэросу и извлекая из сумки нож.
– Ты что тут делаешь? – зарычал нер Варго.
– Вас спасти пытаюсь. Каин?
– Первый готов! – Адарид уже освободил нера Шейна и подбежал к Беснику.
– Где Алия?
– Отвлекает лаграсов. Нер Варго, ей нужно помочь.
Больше ничего говорить не пришлось. По телу лэроса прошла мелкая дрожь, а в следующий удар сердца в небо воспарил ледяной лэрос в своем истинном обличье. Алия была права – восхитительное зрелище!
– Где остальные особи? – Я переключилась на неру Наллию.
– Ушли в деревню, за очередной порцией магов. Местные жители опоили нас какой-то дрянью и отдали им. Рина, осторожно! – закричала травница.
Резко обернувшись, я уставилась прямо в злобные глазки твари, замершей в паре шагов от нас. Она скалила зубастую пасть и внимательно рассматривала меня болотными глазами, не предпринимая попытки напасть. Я не шевелилась, ожидая дальнейших действий лаграса. Нер Шейн и Бесник чертили на земле круг защиты и не сразу заметили наше противостояние.
– Уходи, – прошептала я тихо, чтобы слышала только темная тварь. – Если уйдешь сейчас, тебя не тронут.
Существо не ответило. С любопытством склонив голову набок, оно что-то пискнуло, сделало несколько шагов в сторону и рассыпалось на крупинки, исчезнувшие в земле.
– Нера Наллия, как вы? – Бесник опустился рядом с нами.
– Бывало и лучше. Стара я стала для таких приключений.
– Скоро можно уходить на покой – смена уже подросла, – пробурчал Бес, прожигая меня недовольным взглядом. – Как вы здесь оказались?
– Каин привел. – Я посмотрела на адарида, который в ответ расплылся в улыбке.
Такая реакция заметно не понравилась желтоглазому. Одарив меня красноречивым взглядом, обещающим долгую разъяснительную беседу, Бес поднялся и пошел к следователю.
– Нер Шейн, что показывают ваши поисковые сети?
– На севере восемьдесят лаграсов. С ними трое магов теней и один перевертыш.
– А где нер Варго и Алия?
– Они добивают оставшихся на западе. Скоро вернутся.
– Какой у нас план?
– Предлагаю пойти навстречу врагам и напасть на них первыми! – воинственно предложил Каин, искоса поглядывая в мою сторону.
– И что ты планируешь с ними сделать? Закидать шишками? – усмехнулся Бесник, за что заработал мой недовольный взгляд.
– Все лучше, чем сидеть и трусливо ждать подмоги.
