Покосившись на тетю, я кивнула Айсир:
– Пригласи.
Дверь бесшумно распахнулась, и в покои вошел мужчина, облаченный в строгий темно-серый костюм, который он неизменно носил при дворе, как чиновник. Лорк склонился в почтительном поклоне, и я ответила легким кивком, настороженно глядя на главу разведки. Я была почти уверена, что он пришел из-за Изоры.
Тетя, поприветствовавшая гостя вместе со мной, стояла, уставившись в пол, как и всякий раз, когда пересекалась с этим мужчиной. Ее пальцы вцепились в складки платья, губы слегка подрагивали.
– Господин Лорк, чем обязана вашему визиту? – спросила я, с беспокойством косясь на Изору.
– Его величество оказал мне честь передать вам приглашение отобедать с ним завтра в полдень.
Слова повисли в воздухе, тяжелые, как свинец. Сначала они просто не укладывались у меня в голове. Король? Обед? Со мной?
Изора резко вздохнула, прикрыла рот ладонью и опустилась в первое попавшееся кресло, наконец взглянув на неожиданного гостя. Я же стояла, словно вкопанная, чувствуя, как кровь отливает от лица. Это… Это же…
– Мне? – прошептала я, с трудом растягивая губы в улыбке, которая должна была выглядеть почтительной, но наверняка казалась жалкой.
– Вам, – невозмутимо подтвердил Лорк.
Нет. Нет, нет, нет.
Мое дыхание участилось, а пальцы впились в ладони так, что ногти оставили на коже полумесяцы. Как так? Почему я? А как же Ириль? Где шляется эта нахалка? Почему с его величеством разделяю трапезу я? Это же фактически объявление о том, что король намерен за мной ухаживать!
Молчать дальше было нельзя.
– Благодарю вас. Это честь для меня, и я с радостью разделю с его величеством трапезу, – солгала я.
Лорк склонил голову, в уголках его губ появилась едва заметная улыбка.
– Рад.
Он откланялся и вышел, оставив за собой гулкую тишину.
Дверь снова открылась – на пороге стояли Айсир и Тиз. Девушка сразу заметила мое выражение лица, и ее глаза расширились от тревоги.
– Все плохо? – она метнула взгляд на Изору, которая сидела, уставившись в одну точку.
– Может, мне отправить гонца к вашему отцу? – осторожно предложил Тиз.
Я медленно опустилась в кресло, чувствуя, что ноги отказываются меня держать.
– Думаю, папа и так узнает, – пробормотала я.
В голове был хаос. Почему? Зачем? Что теперь будет?
Изора наконец пошевелилась и глухо произнесла:
– Его величество начал ухаживать за нашей госпожой.
Айсир ахнула, а Тиз замер, словно пытаясь осознать масштаб происходящего. А я просто сидела, глядя в пустоту, и думала о том, что все пошло не так, как я ожидала.
– Но сообщать брату рано. Нужно посмотреть, что будет дальше.
Тетя произнесла это спокойно, в ее глазах читалась напряжение.
– Ты думаешь, король передумает? – во мне встрепенулась надежда.
– Нет. – Изора покачала головой, и ее голос прозвучал твердо. – Его величество сразу показал свои симпатии, подарив кольцо, а теперь объявил о них во всеуслышание. Он не тот человек, который поступает импульсивно.
Я закусила губу, ощущая, как сердце бьется где-то в горле.
– Но вдруг я всего лишь мимолетное увлечение? – затараторила я. – И он быстро меня забудет.
– Тиз, – повернулась Изора к нашему охраннику, и тот слегка напрягся.
– Ну… – замялся он, почесывая затылок. – Насколько я мог, порасспрашивал здесь вокруг – среди стражи, среди чиновников послушал. В общем, его величество не любитель женщин. В юности у него были девушки… со стороны, но никаких романов при дворе. Никаких фавориток или любовниц.
Я слушала, затаив дыхание, а Тиз продолжал, подбирая слова:
– Он не позволяет никому влиять на себя через женщин и считает, что ни к чему не обязывающие привязанности – это глупо. В общем, если у него и есть кто-то, то разово и нечасто. В любовном плане его величество очень… аскетичен.
В комнате повисла тишина. И я поняла, что Изора предполагала такой вариант развития событий, раз заставила охранника собирать информацию. Не знала точно. Но допускала.
– В общем, его величество намерен жениться на тебе, и можешь заранее настраиваться на то, что спать он будет только с тобой, – подвела итог тетя, думая о чем-то своем.
Погодите…
Мысли завертелись в голове, словно в вихре. В романе писательница описывала короля, как дамского угодника, который меняет женщин как перчатки и вообще несерьезно относится к любви. Если с Ириль, возможно, виновата я, изменив ход событий, то с женщинами – точно не моя вина.
Это что, модный тренд, поэтому автор так и написала? Мужчина, окруженный женщинами – это популярно? А мне теперь расхлебывать!
– Да она аферистка! – вырвалось у меня, и я сжала кулаки. – Настоящая шарлатанка! Видит будущее, как же!
– Ты о чем? – озадачилась Изора, ее брови поползли вверх.
– Неважно, – отмахнулась я, чувствуя, как внутри все кипит от гнева. – Что теперь делать, непонятно…
– Юсиль, – Изора посмотрела на меня внимательно. – Почему ты не хочешь быть королевой?
Вопрос застал врасплох. Я замерла, ощущая, как внутри все сжимается.
Я всего лишь попаданка, не прожившая здесь и месяца.