Но разве можно что-то скрыть от короля?
– Правильно говорят. Почему же вы решились?
– Здесь очень скучно, – ответила собеседница, обводя взглядом парк.
– Правда? – я усмехнулась, тоже медленно оглядывая присутствующих. – Но здесь так много высокопоставленных людей, которые, несомненно, будут готовы развлечь вас. Я вижу шесть советников его величества, шамана, личного чиновника короля, но… не вижу генерала армии. Странно, где же он?
Сона бросила на меня острый взгляд.
– Он на охоте.
– Охота? – уточнила я, навострив ушки.
– На преступников, разбойников и прочих нарушителей закона.
То есть… Армия его величества охотится на преступников на землях королевства? Это нужно было еще осмыслить и принять. То-то пока я ехала сюда, все было так безопасно. Неспроста.
– Жаль, он пропускает все самое интересное, – пробормотала я, поправляя на плече палантин.
– Его величество знает? – спросила Сона, и в ее голосе впервые прозвучала неуверенность.
Она поняла, на что я намекаю.
– Король знает все о своем королевстве, – пожала я плечами.
– И… что он думает об этом? – сдавленно уточнила женщина.
Куда-то испарилась ее привычная ирония. Разговор шел явно не так, как она запланировала.
– Ну, вы же еще живы, – констатировала я факт.
– А у его величества не такой уж и большой был выбор среди невест, – горько усмехнулась она. Видимо, она тоже многое знала про гостей короля.
Если так подумать, эту фразу также можно было расценить как оскорбление в мой адрес. Но стоит ли?
– Его величество имеет самый разнообразный выбор, – поправила я. Затем решила перейти в наступление: – Так зачем вы подошли?
Сона немного помолчала, будто подбирая слова.
– Хочу напроситься к вам в придворные дамы, когда вы станете королевой.
– Если стану, – снова поправила я, ощущая, как сердце сладко екнуло.
– По двору ходят слухи, что ваш будущий союз с королем деловой, но я так не думаю.
– Почему? – резко повернулась к собеседнице, поймав ее взгляд.
– Я видела вас на прогулке с Ириль. Видела, как его величество подходил к вам и то, как он смотрит на вас.
Ее слова выбили почву у меня из-под ног, но я не позволила себе смутиться.
– Допустим, вы правы. Зачем вам быть моей дамой?
Сона опустила глаза.
– Это позволит мне остаться при дворе и не возвращаться к брату. Я здесь жила довольно долго, но пару месяцев назад брат отозвал меня и хочет выдать замуж за другого.
Я удивленно посмотрела на женщину.
– Почему же вы не выйдете замуж за любимого? Ваше положение позволяет.
– Он не может жениться, пока занимает этот пост. Пока не выйдет в отставку. А меня все устраивает.
Я задумалась, осознав сложность ее положения.
– Если хотите, чтобы ваши планы исполнились, то подумайте, чем генерал и вы можете пригодиться его величеству? Не могу поверить, что будучи близки к генералу, вы не знаете, что происходит при дворе, – намекнула я на заговор.
Сона приняла мои слова к сведенью. И словно между прочим заметила:
– Чайрат вас ненавидит.
Я медленно перевела взгляд на дочь пятого вассала, которая наблюдала за нами с явной неприязнью. В ответ я сладко ей улыбнулась.
– Я создана, чтобы вызывать в людях только сильные чувства.
Сона лишь осуждающе покачала головой, но в ее глазах читалось что-то похожее на… уважение?
– Госпожи… – раздалось сзади.
К нам присоединилось новое действующее лицо, и мы склонились в почтительных поклонах. Король кивнул и посмотрел на Сону.
– Оставьте нас.
– Слушаюсь, ваше величество.
Если раньше на нас с Соной лишь иногда поглядывали посетители парка, то теперь, когда я осталась наедине с королем, внимание окружающих стало практически непрерывным. Они старались делать вид, что не следят, но их попытки были жалкими.
Но мне было все равно, я смотрела на короля. В этот раз черный наряд разбавила красная вышивка. Тон ниток удивительным образом совпал с цветом глаз его величества. И я завороженно смотрела на него, не в силах отвести глаз.
– Вы обворожительно выглядите, – его величество окинул меня взглядом, намекая на платье. От этого взора по коже пробежали мурашки, а щеки предательски вспыхнули.
– Благодарю, – я опустила голову, стараясь скрыть румянец. И надо уже перестать на него пялиться.
– Госпожа Интару, развейте мое любопытство, которое не дает мне покоя. Что вас связывает с госпожой Нур?
– Ничего, – я бросила быстрый взгляд на профиль короля.
– Вы с ней вместе гуляли. Почему?
– Она так захотела.
– И?
– Ей важно было знать, расскажу ли я вам о том, что случайно услышала.
– А вы не расскажете?
– Я расскажу все, что бы вы ни пожелали от меня услышать, – ответила я честно, и в тот же миг глаза его величества вспыхнули.
– Ваши слова заставляют мое сердце биться чаще, – прошептал он так тихо, что я едва расслышала.
Немыслимо! На Земле я никогда не краснела, а здесь превращаюсь в маковый цветок при каждом его взгляде. Этот мужчина сводит меня с ума.
– Я хочу знать.
Я вздохнула.
– Ах, если бы Ириль знала, что своим поступком добьется обратного эффекта, она бы и близко ко мне не подошла.
И, собравшись с мыслями, я рассказала королю о подслушанном разговоре.