Планер летит к железнодорожному мосту. Это, наверное, очень важный стратегический объект, иначе его и взрывать не стали. Николай смотрит на приборы: высота – 10000 метров. Все же планер потерял высоту. Ну, что же, это закон. Ведь мотор не работает. На экране перед глазами Николая проплывает город. Он в глубоком тылу противника. Никто в городе и не подозревает, что наверху под солнцем летает смерть. Ну и пусть не подозревают. Он не будет убивать жителей. Это не в обычаях его народа. Николай могуч здесь в солнечной тишине, но милосерден. Он защищает свою родину. А чтобы хорошо защищаться, нужно смело нападать… Нападать на танки, аэродромы, мосты, арсеналы. Это он знает четко. Вот и мост. Ну что же, не будет больше моста! Высота 8000 метров, планер снижается. Бомбы – все. Сейчас можно запустить мотор, и облегченная машина наберет высоту. И тогда в обратный путь. Николай видит на экране землю, над которой летит. Он парит над индустриальной страной. Здесь сильно развита техника. Видны железнодорожные узлы, фабрики, заводы. Николай поворачивает колесико, торчащее с правой стороны экрана. Изображение на стекле сразу вырастает. Замечательно! Уже совсем хорошо видны железнодорожные станции, плывущие куда-то поезда, дымящий трубами завод. Еще поворот колесика, и теперь видны даже люди. Какое удачное изобретение! С высоты 8000 метров хорошо видно, как люди входят и выходят из домов.
Планер летит дальше. Николай все смотрит в экран. А солнце уже близко к закату. Что это? Николай вглядывается в экран. Лес? Нет, это что-то иное. Николай напрягает зрение и громко ругается. Сволочи! Потом смеется. Его не проведешь. Он начинает плавно кружиться над местом, которое его заинтересовало. Ну и хитер же враг! Какая маскировка! Николаю ясно видно, что внизу стоят огромные круглые хранилища бензина, а дальше, рядом с ними, идут склады. Узкие, длинные здания, без окон и дверей. Склады, где хранятся снаряды и порох. А главное – это бензин. Но какая маскировка! На склады и бензохранилища накинуты тонкие ажурные сетки с кусками зеленой материи. Это должно изображать лес. Прохвосты! Что же делать? Бомб нет. А начинается самое интересное. Николай включает радио. В ушах у него, как и в прошлый раз, начинает хаотично звучать эфир. Он поворачивает рукоятку радиоприемника, а сам все кружит над замаскированными складами. Вот в эфире раздается треск. Его позывные! И он отвечает:
– Я слышу. Планер Незаметный. Еоворит планер Незаметный.
Его слышат и спрашивают:
– Что молчите?
– Все в порядке. Задание выполнено, – отвечает он, – вижу склады и хранилища бензина, но нет бомб.
Потом слышимость ухудшается. Николай с минуту слушает хрюканье и шипение эфира, а потом передает опять:
– Оставить позиции не могу. Иду на выполнение боевого задания. Планер испытание выдержал. Кончаю прием!
Он выключает радио. Планер летит на высоте 6000 метров. С земли голубая чайка уже может быть заметна. Нужно действовать скорее. Вот когда, собственно начинается война. С приближением к земле. Волнуется ли он? – спросил его Алеша. Нет. А сейчас? Тоже нет. Вот он повернет планер к земле носом, включит мотор и воткнется прямо в башню с бензином. Вот это будет война!
Николай вводит планер в пикирующий полет. Скорее! Не рассуждая. Телу нельзя давать опомниться. А то вдруг страх. Физический страх! Страх тела перед гибелью. Какой тогда позор! Планер дрожит и стремительно летит вниз. Николай включает мотор. Улыбаясь, глядит в экран. Приближается земля, а с нею бензин и склады. Только не дать опомниться, поймать страх за горло! Но ведь еще можно выскочить с парашютом? Нет, это не выйдет! Изменится центровка, и планер не попадет в цель. Да, эту мысль отставить! Что за компромисс с опасностью? Склады врага должны быть уничтожены! Смерть одного сохранит тысячи жизней. Какие могут быть еще сомнения! Николай срывает маску. Надо встретить настоящую войну лицом к лицу.
– Женя, иду на выполнение боевого задания, – шепчет Николай.
Улыбка сползает с его лица. Между бровями появляется складка. Морщинится лоб, словно Николаю становится больно. По бледному лбу скатывается капля пота.
Женя, Женя! Он даже не поцеловал ее ни разу в жизни. В жизни? А сейчас он разве умер? Нет, чепуха! Жив, умер? Чепуха! Вниз! Вот она – война! Николаю кажется… Нет, ему ничего не кажется…
Планер со свистом и ревом врезается в большое и круглое бензохранилище. К небу взлетает столб огня. Земля дрожит от взрыва. Через минуту взрывается соседняя башня с бензином, а потом и другие. Загораются склады. Всю ночь в горящих складах рвутся снаряды. Небо пылает огнем. И земля в этом месте кажется адом.
