– Мой взгляд на мир – это правильный взгляд на мир, – парировала Слоан. – Как мне тут не позлорадствовать?
Мэтт рассмеялся, и на мгновение они снова стали теми, кем были раньше. Он отвинтил крышку бурбона и сделал большой глоток. Затем передал бутылку Эстер.
– А я вот не согласен, что мы в полной жопе, – сказал он.
– Перед нами четверых Избранных уже пустили в расход, – выпив, ответила Эстер и протянула бутылку Слоан. Слоан взяла ее и сделала глоток.
На вкус бурбон напоминал ваниль и арахис. Слоан передернуло, и она протянула бутылку Мэтту.
– Мы единственные из всех, кто представления не имеет, как пользоваться магией. Одного из нас уже похитили. Нам конец.
– Но в этом все и дело, – Мэтт сел на пол рядом с Эстер. – Я думаю, что смысл состоит в том, что история повторяется.
Слоан приподняла бровь.
– Если история повторится, я не против, – сказал Мэтт. – В прошлый раз мы его
– А мужчина дело говорит, – Эстер показала на Мэтта бутылкой.
– Я не знаю, – сказала Слоан. – Я не знаю, имеет ли смысл вообще сражаться.
– И дать Воскресителю уничтожить обе наших вселенных? – спросил Мэтт.
– Здесь-то собака и зарыта. Если Нерон врет, то он может врать нам обо всем остальном тоже. Возможно, наши вселенные вообще не связаны между собой. Возможно, Воскреситель нам вовсе не враг.
– Не враг? – недоверчиво сказал Мэтт. – Он похитил тебя. Он убил бог знает сколько людей. Он управлял Сливом.
– Я знаю, – Слоан опустила голову на руки. – Я все это знаю, ясно? Я просто говорю…
– Мы же нашли доказательство связи между нашими вселенными, – сказала Эстер. – Ты же сама видела ту статью.
– Одна статья еще ничего не доказывает, – ответила Слоан. – А теперь мы знаем, что Нерон – лжец.
– А Воскреситель – убийца! – произнес Мэтт.
– Я не говорю о том, что мы должны пойти и выпить пива с Воскресителем или еще что-то в этом роде, просто мы должны более тщательно проверять все, что говорит Нерон!
Она передала ему бутылку.
– Ага, о’кей, – сказал он и сделал глоток.
Через пару часов бурбон кончился. Эстер крепко спала, лежа поперек кровати. На коленях у Слоан покоилась пустая бутылка. Мэтт сидел на полу, прислонившись к стене. Они молчали. Но никто из них не ушел. Слоан не хотела, чтобы они расходились. Она хотела как можно дольше оставаться в этой тихой и уютной компании.
– Все это полный отстой, – сказал Мэтт из ниоткуда.
Слоан кивнула.
– Я не знаю, как быть одному, без тебя, без вас, – произнес он. – Дома я не могу встречаться ни с кем из нормальных людей. Не могу отказаться от вас, от тебя.
– Ты имеешь в виду, что не мог
Он покачал головой.
– Нет, ни так и ни эдак. Ты, я, Эстер и Инес… мы связаны на всю жизнь. Как в браке. В радости и печали. В болезни и здравии…
Слоан крепко сжала бутылку.
– Ты когда-нибудь думала о том, что нам просто суждено здесь остаться? – обратился к ней Мэтт. – Здесь никто не знает, что мы Избранные. Можно пойти на настоящее свидание. Никто на тебя не пялится постоянно. Никто не просит автографы.
– Но тебе уже никто не отдаст лучший столик в ресторане, стоит тебе только подмигнуть, – напомнила ему Слоан.
– Да, – он вздохнул. – И, вероятно, здесь будут говорить мне всякие расистские штуки. Где-то найдешь, где-то потеряешь.
Слоан подавила смешок. Конечно, все это было не смешно. Ничего из того, что он говорил. Но бурбон сделал свое дело, и внутри нее пузырьками заискрилось веселье. Она откашлялась, пытаясь сфокусироваться.
– Ты обязательно придумаешь, как это сделать, – сказала она. – Мы оба это сделаем. Мы придумаем, как быть друзьями.
Мэтт шмыгнул носом. Он смахнул скатившуюся по его щеке слезу.
– Я знаю это.
– Мне плохо, понимаешь? – произнесла она. – И я знаю, что это видно. Я в порядке, когда я нахожусь в движении, но когда мы вернемся домой, когда я остановлюсь… бабаааах… Слоан взорвется…
– Я не думаю, что это звучит обнадеживающе, – сказал он. – Но так оно и есть.
Слоан поставила бутылку на тумбочку и закрыла глаза.
Мэтту не потребовалось много времени, чтобы настоять на предоставлении дополнительных доказательств связи между вселенными, а Аелии – для того, чтобы согласиться на это. Ей наверняка доложили, что Слоан и Эстер вломились в кабинет к Нерону, и Аелии было легче сделать все, чтобы они успокоились. По крайней мере, так считала Слоан. Так что уже через два дня Слоан, Мэтт и Эстер стояли на берегу реки и смотрели на воду. Через два года после победы над Темным они с Инес и Алби руководили традиционным окрашиванием реки Чикаго в день Святого Патрика. Эстер надела зеленое платье, усыпанное блестками, и такой же зеленый парик. Она была королевой парада. Все пятеро стояли на палубе кораблика и разбрызгивали оранжевый порошок, превращая мутное течение реки в изумрудное великолепие под радостные возгласы огромной толпы.
– Существуют места, в которых между нашими вселенными граница почти не видна, – сказала Аелия. – Мы смогли определить, где находятся некоторые из них. Их всех объединяет вода. Перед вами одно из таких мест.
