В отдалении от толпы людей, машин, вырванных с корнем деревьев и валяющихся повсюду массивных бетонных блоков двигалась одинокая фигура.
На плечи Слоан легла вся тяжесть неизбежности, а по спине пополз холод. Сквозь облако пыли она увидела лицо, покрытое металлическими сифонами, на стыках между ними виднелись тонкие полоски бледной кожи. Руки, тяжело свисавшие по бокам, тоже были покрыты металлом, сифон был и на его шее, видневшейся над высоким воротником мантии. Его волосы были покрыты капюшоном, все остальное тело было закутано в плотную ткань.
Воскреситель.
– Отступаем!!! – закричала Эстер охрипшим голосом.
Но Слоан стояла как вкопанная. Если теория, о которой они говорили с Эстер перед тем как навестить Эвана Ковальчика, была верна и Воскреситель был параллельной версией Темного, то перед ней был человек, которого она мечтала убить всю свою жизнь. Она жила ради этого. Это тот, кто изуродовал тело Алби. Это тот, кто искушал ее сердце.
– Слоан!
Ей нужно было найти что-нибудь острое и тяжелое. Она увидела камень размером с кулак, смятую алюминиевую банку из-под содовой. И тут она заметила старый ржавый металлический прут, который используют для укрепления дорожных знаков. Она подняла его с газона. Чуть больше полуметра длиной. Ей нужно подобраться к нему поближе. Она должна будет сильно ударить его по голове, оглушить и попытаться убежать…
Она не могла дышать. А он приближался к ней уверенными шагами. Он поднял руку, словно приветствовал ее. Склонил голову набок, как птица.
– Слоан!
Слоан закричала и бросилась вперед с прутом наперевес, как бейсболист с битой. Она наклонилась, перенесла на него всю тяжесть своего тела и ждала, как сейчас металл со всей силы вонзится в металл…
Но вместо этого она услышала низкий глубокий звук, который исходил из-под маски Воскресителя. Он щелкнул пальцами, как будто отпуская ее, и прут в руках взорвался, осев на ее ладони серебрянной пылью. Затем он поднял руку, сжал ее в кулак, и тут Слоан вспомнила, как Кайрос рассказывал ей об излюбленном виде казни Воскресителя, про слипшиеся легкие, которые не могут наполниться воздухом…
Что-то тяжелое ударило ее в бок, и она упала головой вперед. Она увидела между пальцами грязь и траву, поняла, что находится на газоне, разделяющем полосы движения, оттолкнулась, перелетела через бордюр и оказалась на другой стороне улицы. Она уже было нырнула в переулок, но оглянулась назад. На ее месте стоял Кайрос, он вытянул вперед руку с сифоном, издал резкий и высокий свист, перед ним заколыхался воздух. Но Воскреситель зашипел, отбросил в сторону барьер, стоявший перед ним на пути, и сжал руку в кулак.
Кайрос начал задыхаться и упал на асфальт.
– Эс… Эс… – Слоан хотела закричать, но ее горло словно было забито песком. Эстер стояла на проезжей части, склонившись над телом Кайроса.
Из груди Слоан вырвался крик, она отвернулась, но Воскреситель уже шел прочь от Эстер и Кайроса. Он направлялся в
Если она чему-то и научилась за сутки, которые она провела в плену у Темного, так это тому, что есть только один вариант заманить его в ловушку. Если приманкой была сама Слоан. Похоже, с Воскресителем работал тот же самый принцип.
Она заставила себя сделать шаг назад. Потом еще. Она шла спиной вперед, наступая на разбросанные по всему тротуару туфли на высоких каблуках, на раскрытый портфель, из которого разлетелись все бумаги, на остатки хот-дога в бумажной упаковке с размазанной горчицей. Она начала отступать быстрее, когда убедилась в том, что Воскреситель действительно следует за ней. А это значило, что он уходил от Эстер и Кайроса…
Кайроса, который, вероятнее всего, был уже мертв…
Она сделала еще один шаг назад и уткнулась во что-то твердое. Слоан обернулась и увидела… человека. В районе челюсти у него отсутствовала кожа, и она увидела белую полоску кости и стиснутые зубы. Между ними шевелился язык, пока он облизывал свои бледные губы.
Это был не человек.
– Это она? – произнес он металлическим голосом.
– Да, – ответил голос откуда-то издалека. Она услышала тот же жестяной звук, похожий на ту ноту, которую издал Воскреситель, когда превратил стальной прут в пыль.
Мертвец двигался очень быстро, прижимая к носу и рту Слоан белую ткань. Она изо всех сил пыталась отбиваться, но это продлилось всего мгновение. Потом она потеряла сознание.
