Эдеард, а за ним и все остальные повернулись, чтобы посмотреть, о ком говорит старый юрист. По главному проходу зала шел мужчина в яркосинем пиджаке и серой рубашке из армшелка. На первый взгляд возраст человека приближался к первому столетию, но фигура его оставалась крепкой и подтянутой, а в густых каштановых волосах, ниспадавших на воротник, блестело лишь несколько серебристых прядей. На всех пальцах мужчины сверкали массивные золотые перстни, а шею обвивала такая же блестящая цепь. Долгие годы благополучной жизни немного округлили его лицо, но не лишили видимой физической мощи. Из-под широкого лба на констеблей смотрели бледно-зеленые глаза. Из-за давнего несчастного случая или драки челюсть человека осталась перекошенной, отчего лицо казалось немного несимметричным. По внешнему виду он был похож на преуспевающего самоуверенного коммерсанта. Такое впечатление поддерживали и две сопровождающие его красотки в дорогих платьях и роскошных украшениях. Эдеард ощутил легкий укол сочувствия к девушкам, которые были даже моложе Кристианы. А потом он встретил взгляд мужчины. Испытующий взгляд, не менее пронзительный, чем у Пифии, с которой он встретился несколько месяцев назад. Эдеард инстинктивно почуял противника и твердо выдержал взгляд, хотя и не понимал, почему он это делает.
— Кто он такой? — тихо спросил Эдеард.
— Это, — всем своим видом выражая презрение, ответил мастер Соларин, — капитан Иварл.
— Он владеет большой флотилией? — поинтересовался Эдеард и слегка смутился, услышав пренебрежительные стоны товарищей.
— Нет, — сказал Чаэ. — У него нет ни одного корабля, хотя он утверждает, что когда-то водил торговое судно. Иварл — хозяин «Дома голубых лепестков».
Эдеард слышал об этом заведении, борделе в районе Мико, неподалеку от порта Маккатрана.
Капитан Ронарк шагнул вперед и встал рядом с Эдеардом.
— Если у городских банд и есть лидер, — сказал он, — то это Иварл. Он и сам не против называть себя мастером криминального братства. Возможно, именно он приказал Арминелю устроить на тебя засаду.
— Ага, — воскликнул Эдеард.
Он вежливо улыбнулся и кивнул приближавшемуся преступнику. Иварл ответил, приподняв трость с золотым набалдашником. Мастер Черикс догнал Иварла и что-то прошептал ему на ухо. Тот сдержанно улыбнулся и подошел к группе констеблей.
— Примите мои поздравления с показательным процессом, — произнес он.
У него оказался очень хриплый голос, и Эдеард решил, что рана, перекосившая его лицо, оставила и более глубокие повреждения.
— Благодарю, — с нескрываемой иронией ответил он.
— Без таких людей, как Арминель, город становится лучше, — продолжил Иварл. — Это зловредные паразиты, не приносящие никакой пользы. Но вы, констебль Эдеард, исключительный человек.
— Я стараюсь как могу.
Максен и одна из девушек Иварла тотчас начали подмигивать друг другу, и Эдеарду захотелось врезать сослуживцу по уху.
— Как и все мы, — сказал Иварл. — Каждый вносит свою посильную лепту в жизнь этого чудесного города. Я, со своей стороны, приглашаю вас и ваших друзей насладиться гостеприимством моего дома.
Эдеард почувствовал, как напряженно все ждут его ответа. «Так вот о чем говорил Финитан, — вдруг понял он. — Я показал бандитам, что не все констебли одинаково слабы, что жестокость на меня не действует. А теперь они хотят посмотреть, как я клюну на наживку. Политика!»
Он позволил старому, глубоко личному воспоминанию просочиться наружу: дымящиеся руины Эшвилля и трупы людей на его улицах.
— Я еще не посещал ваш район города, — сказал Эдеард. — Но в ближайшем будущем собираюсь его посетить.
Широкие губы Иварла сжались в гримасе глубокого разочарования. Он демонстративно пожал плечами.
— С нетерпением жду вас у себя, молодой человек.
Он развернулся и пошел прочь, уводя с собой обеих спутниц, повисших на его руках.
Только теперь Эдеард заметил обращенные к нему взгляды.
— Что такое?
Капитан Ронарк улыбнулся.
— Отлично, Эдеард. Я знал, что ты не изменишь себе.
Чаэ восхищенно усмехнулся и отошел вслед за капитаном.
— Что это было за место? — взволнованно спросил Бойд.
— Деревня, где я вырос, — ответил Эдеард.
— Милостивая Заступница, мне стало не по себе от одного только вида.
— Я хотел яснее выразить свою мысль, чтобы Иварл наверняка меня понял.
— О, я думаю, он все понял, можешь не беспокоиться.
— Однако жаль, — мечтательно вздохнул Максен. — Ты видел эту блондинку?
— Хам, — прошипела ему Кансин.
— Эй, ты же знаешь, я способен на великие жертвы. Но неужели все соратники Идущего-по-Воде должны подчиняться одним и тем же правилам?
— Не называй меня так, — устало запротестовал Эдеард.
— Поздно, — усмехнулся Бойд. — Слишком поздно.
До участка Дживон друзья добрались в середине дня. Они уселись за свой обычный стол, и ген-мартышки принесли им кружки с чаем и тарелки с бутербродами. В последнее время питание в участке заметно улучшилось: благодарные местные торговцы поставляли констеблям лучшие продукты по разумным ценам.
