Раскрывал понятие необходимой обороны и условий ее правомерности (ст. 37), законодатель по существу вернулся к определениям, содержавшимся в УК 1960 г. до вступления в действие Федерального закона от 1 июля 1994 г. Этот Закон, на первый взгляд, расширил возможности защиты, установив, что если нападение было связано с насилием, угрожавшим жизни обороняющегося или других лиц, то правомерна любая защита и причинение любого вреда нападающему. Но в действительности получилось, что данное уточнение фактически поставило обороняющегося в сложное положение, поскольку обязывало его всякий раз тщательно определять, было ли нападение опасно для жизни. Поэтому законодатель зафиксировал более емкое определение превышения пределов необходимой обороны как умышленных действий, явно не соответствующих характеру и степени общественной опасности посягательства. При этом особо подчеркивается, что право на необходимую оборону в равной мере имеют все лица, независимо от их профессиональной или иной специальной подготовки и служебного положения, а также независимо от возможности избежать общественно опасного посягательства или обратиться за помощью к другим лицам или органам власти.
Впервые в уголовном законе появились нормы об ответственности за превышение мер, необходимых для задержания лица, совершившего преступление (ч. 2 ст. 38), и за превышение пределов крайней необходимости (ч. 2 ст. 39). И в том и в другом случаях превышение влечет за собой уголовную ответственность только при условии умышленного причинения вреда.
Особо следует остановиться на понятии обоснованного риска как обстоятельства, исключающего преступность деяния в случае причинения вреда. В отечественной уголовно-правовой литературе уже давно высказывалось предложение о необходимости включения в Кодекс такого обстоятельства, имея в виду риск испытателя, исследователя-экспериментатора врача-хирурга, хозяйственный риски т. д. Важно было точно определить пределы допустимого риска. Первая попытка была предпринята в Основах уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик 1991 г. В новом УК РФ устанавливается, что риск признается обоснованным, если лицо, во-первых, стремилось таким образом достичь общественно полезной цели, во-вторых, эта цель не могла быть достигнута другими, не связанными с риском действиями или бездействием, в-третьих, рисковавшее лицо предприняло достаточные меры для предотвращения вреда охраняемым уголовным законом интересам, в-четвертых, если риск не был заведомо сопряжен с угрозой для жизни многих людей, угрозой экологической катастрофы или общественного бедствия (ч. 2 и 3 ст. 41).
В разделах УК, содержащих нормы о видах наказания, правилах его назначения, освобождения от уголовной ответственности и наказания, последовательно реализуется задача дифференциации ответственности в зависимости от тяжести совершенного преступления и ряда обстоятельств, характеризующих личность преступника и его поведение после совершения преступления. С одной стороны, Кодекс значительно усиливает ответственность за совершение тяжких и особо тяжких преступлений, повышает верхний предел лишения свободы при назначении этого вида наказания на определенный срок, установив этот предел в двадцать лет, а при совокупности приговоров – в тридцать лет, вводит пожизненное лишение свободы как новый вид наказания, назначаемого по приговору суда, а не только в порядке помилования при замене смертной казни. В то же время система наказаний включает в себя ряд новых, сравнительно мягких видов наказаний: обязательные работы, ограничение по военной службе, ограничение свободы, арест, а в других статьях предусмотрены новые основания освобождения от уголовной ответственности и от наказания.
Законодатель по-новому также формулирует цели наказания (ч. 2 ст. 43), усматривая их прежде всего в восстановлении с помощью наказания социальной справедливости, а также в исправлении осужденного и предупреждении совершения новых преступлений. Отсутствует в законе упоминание о цели перевоспитания осужденных с помощью уголовного наказания, каковая являлась явно утопической.
Непривычно выглядит в новом УК система наказаний (ст. 44). Традиционно в советских уголовных кодексах эта система строилась по принципу: от более тяжких к менее тяжким видам наказания. В новом Кодексе принцип построения системы прямо противоположный, и в санкциях статей Особенной части УК также сначала указываются менее тяжкие виды наказания. Такой подход обосновывается просто. Как подчеркнуто в ч. 1 ст. 60 УК, более строгий вид наказаний, из числа предусмотренных за совершенное преступление, назначается лишь в случае, если менее строгий вид наказания не сможет обеспечить достижение целей наказания.
