Так, при изложении принципа законности в ст. 3 УК установлено, что Уголовный кодекс определяет не только преступность деяния и его наказуемость, но и иные уголовно-правовые последствия совершения преступления и назначенного за него наказания. Закреплен в Кодексе принцип справедливости (ст. 6), согласно которому наказание и иные меры уголовно-правового характера, применяемые к лицу, совершившему преступление, должны соответствовать характеру и степени общественной опасности преступления, обстоятельствам его совершения и личности виновного. В порядке закрепления конституционного положения (ст. 50 Конституции РФ) Кодекс установил, что никто не может нести ответственность дважды за одно и то же преступление.
Особую значимость в Кодексе имеет норма, определяющая основание уголовной ответственности. Таковым является совершение деяния, содержащего все признаки состава преступления, предусмотренного настоящим Кодексом (ст. 8). Следует отметить, что впервые в Уголовном кодексе появилось понятие состава преступления, хорошо знакомое уголовно-правовой теории и практике.
Ряд новых положений содержится во второй главе Кодекса, посвященной вопросам действия уголовного закона во времени и пространстве. Так, раскрывая понятие обратной силы уголовного закона, законодатель определил, что обратную силу имеет закон, не только устраняющий преступность деяния или смягчающий наказание, но и иным образом улучшающий положение лица, и напротив, закон, каким-либо образом ухудшающий положение лица, обратной силы не имеет (ст. 10). Поэтому, к примеру, новый закон, установивший более льготные условия для условно-досрочного освобождения или погашения судимости, будет распространяться и на лиц, совершивших преступления до вступления этого закона в силу.
Применительно к определению пределов действия уголовного закона в пространстве Кодекс внес некоторые существенные уточнения в территориальный принцип (ст. 11) и принцип гражданства (ст. 12). В отличие от ранее действовавшего порядка (до 18 апреля 1996 г.) определено, что граждане России и лица без гражданства, постоянно проживающие на территории Российской Федерации, будут нести уголовную ответственность по российскому закону за деяние, совершенное ими на территории другого государства, лишь в случае, если данное деяние признано преступлением в данном государстве и если они не были там осуждены. В подобном случае наказание, назначенное по российскому закону, не может превышать верхнего предела санкции, предусмотренной законом иностранного государства, где было совершено преступление. В то же время Кодекс (ч. 3 ст. 12) закрепил возможность применения реального принципа, то есть наступление уголовной ответственности по российским уголовным законам иностранцев и лиц без гражданства, не проживающих постоянно в России, совершивших преступление вне пределов Российской Федерации в случаях, если преступление направлено против интересов России, а также в случаях, предусмотренных международным договором Российской Федерации.
Впервые в Уголовном кодексе нашли отражение некоторые вопросы, связанные с выдачей (экстрадицией) преступников (ст. 13).
Сохранив материальное определение преступления как общественно опасного виновно совершенного деяния, запрещенного настоящим Кодексом под угрозой наказания (ст. 14), Уголовный кодекс произвел категоризацию преступлений в зависимости от характера и степени общественной опасности на преступления небольшой тяжести, средней тяжести, тяжкие и особо тяжкие (ст. 15). Данные категории преступления являются основой дифференциации ответственности, поскольку с принадлежностью того или иного преступления к определенной категории связаны определенные уголовно-правовые последствия – установление рецидива, ответственность за приготовление к преступлению, назначение наказания и освобождение от наказания, судимость. Категории преступлений имеют значение и для будущего уголовно-процессуального законодательства, поскольку в зависимости от категорий преступлений, как предполагается, будут установлены особенности судопроизводства.
В связи с категоризацией преступлений можно лишь выразить сомнения в правильности отнесения к тяжким не только умышленных, но и неосторожных преступлений (ч. 4 ст. 15). Все-таки, несмотря на возможную тяжесть последствий, особенности вины и личности неосторожного преступника не позволяют, на мой взгляд, считать совершенное деяние тяжким преступлением с вытекающими из этого уголовно-правовыми последствиями.
Важные новеллы Уголовного кодекса связаны с трактовкой рецидива и его влияния на наказание. Определяя рецидив как совершение умышленного преступления лицом, имеющим судимость за ранее совершенное умышленное преступление, Кодекс выделяет три вида рецидива: обычный рецидив, опасный рецидив и особо опасный рецидив (ст. 18). При этом вид рецидива имеет значение прежде всего при назначении наказания, поскольку впервые в законодательстве установлены формальные пределы, ниже которых не может быть назначено наказание при соответствующем виде рецидива (ст. 68).
