Представляется, что предметом науки уголовного права является само уголовное право не просто как совокупность норм и уголовно-правовых понятий, а как явление социальной жизни, в его становлении и развитии, реальное функционирование действующего права как социального института, перспективы его развития, то есть, иначе говоря, прошлое, настоящее и будущее уголовного права. Таким образом, в предмет науки уголовного права входят: 1) история уголовного права; 2) уголовная политика; 3) действующее уголовное право; 4) международное уголовное право и уголовное право зарубежных государств.
Историческое изучение уголовного права включает в себя исследование проблем становления, реформирования, совершенствования уголовной политики и уголовного законодательства, а также историю развития уголовно-правовой мысли, научных школ, теоретических представлений о преступлении и наказании, роли уголовного права в жизни общества. Ретроспективный взгляд необходим для лучшего уяснения настоящего, философии, идеологии и логики современного уголовного права.
Уголовная политика является предметом изучения различных юридических и других социальных наук, но уголовное право занимает в этом комплексе ведущее место. Особо важным является исследование наукой основных направлений в области борьбы с преступностью с применением уголовно-правовых мер, принципов уголовно-правового регулирования, критериев и оснований криминализации и декриминализации деяний и разработка на этой основе предложений по совершенствованию уголовного законодательства.
Изучение действующего права не может быть сведено только к исследованию его догмы. Право должно изучаться в его «жизни», функционировании, в выполнении им своих охранительной и регулятивной функций. Механизм уголовно-правового регулирования должен исследоваться наукой уголовного права как в своей теоретической модели, так и в реальном действии. А это означает изучение эффективности уголовно-правовых норм, практики квалификации преступлений, назначения наказания, освобождения от уголовной ответственности и наказания и т. д.
Поскольку действующее российское уголовное право основывается на общепризнанных принципах и нормах международного права, а также в силу развития международного сотрудничества в борьбе с преступностью, исследование международно-правовых аспектов этой борьбы должно стать непременной составляющей научных работ по уголовному праву. Столь же обязательным становится и обращение к изучению зарубежного уголовного права. Как писал выдающийся русский криминалист Н. Д. Сергеевский, «научное исследование не может ограничиться положительным правом одного какого-либо народа (правом отечественным). В качестве необходимого материала должны быть привлекаемы определения права других государств… Вся задача при пользовании чужеземным материалом заключается в том, чтобы не дать ему того значения, которого он не имеет, – он должен служить средством для ознакомления с опытом других народов и запасом готовых знаний но не предметом слепого подражания
1. История российской уголовно-правовой науки насчитывает более двух столетий. Как известно, наука представляет собой систему знаний о закономерностях развития природы и общества и способах воздействия на окружающий мир. Непосредственную цель науки можно определить как описание, объяснение и предсказание процессов и явлений действительности, составляющих предмет ее изучения. Говоря абстрактно, таким предметом для науки уголовного права является само уголовное право. Однако понимание сути этого предмета, задачи, направления и методы его изучения менялись на протяжении исторического пути развития науки.
Различное понимание задач, стоящих перед уголовным правом, определило горячую дискуссию среди русских криминалистов в последней четверти XIX – начале XX в. по вопросу о предмете уголовно-правовой науки и о применяемых ею методах исследования. Высказываемые при этом взгляды в значительной степени определялись принадлежностью автора к классическому или социологическому направлениям в науке уголовного права. И если сторонники классического направления, руководствуясь представлением об уголовном праве как о науке строго (или преимущественно) юридической, предметом уголовно-правовой науки рассматривали само право как совокупность юридических норм, коими регулируются преступление и наказание как юридические отношения, то «социологи», подчеркивая общественную значимость уголовного права, говорили о необходимости изучения преступной деятельности, личности преступника, социальных и иных причин, обусловливающих преступную деятельность, средств и способов борьбы с преступностью. В связи с этим выделялись, как правило, три основных составляющих науки уголовного права: 1) уголовная догматика; 2) уголовная этиология (криминология); 3) уголовная политика.
