– Поспеваешь? – спросил он.
– Поспеваю, – ответил юноша. – Вы идите своим ходом, а мы не отстанем.
Конь старшего зафыркал, видимо, недовольный столь медленным шагом, и мужчина похлопал его по шее.
– Не хотел поднимать эту тему на людях, – он покосился на юношу. – Но я вижу, что ты сказал мне неправду про приют.
– Почему вы так думаете?
– Потому что я сам из приюта. Вырос там и только потом стал тем, кем являюсь сейчас. И до этого я долго пытался найти своих родителей. Я поднял архивы всех приютов в землях Шмеля, побывал в каждом закутке. Нигде я не видел и даже не слышал, чтобы воспитанников обучали чему-то подобному.
– Я не отсюда, – ответил Старл.
– Но как ты попал сюда? У тебя южный акцент. Акцент земель Большого Шмеля.
– Я из приюта из земель, что гораздо южнее этих, – Старл не знал географии и не знал, какие земли находились к югу от владений барона, но говорил, не задумываясь, – Приют не для меня, я хотел вольной жизни и я ее получил. Думаю мое прошлое не столь важно для вас?
– Нет, не важно, – согласился старший. – Просто никогда раньше не видел такой манеры ведения боя.
– Наверное, у каждого есть право хранить свои секреты. Как вас зовут?
– Пожалуй ты прав, у каждого. Сейчас все богатство, что есть у простого человека – душа. И свои маленькие секреты. Не важно, кем ты был, важно, кто ты есть, – он вздохнул. – Меня зовут Бекор.
– Меня Старл, – сказал юноша.
– Что же, будем знакомы.
Старший отпустил вожжи, и конь ускакал вперед, присоединившись к остальному отряду. К Старлу подошел Пук.
– Дык чего он хотел? – спросил он.
– Познакомиться хотел, – бросил Старл.
– А, – протянул Пук. – Я думал он дык че по делу хотеть.
– Да нет, воду лил, спрашивал, откуда я, откуда навыки.
– Ну ты дык это не сказал? – прошептал Пук.
– Дык не сказал. Зачем мне лишние неприятности, – вздохнул Старл.
Между друзьями завязался легкий непринужденный разговор, но мысли Старла плавали далеко, где-то на грани размышлений. Что это было со стороны старшего – недоверие, интерес или просто проверка, как и положено у них, у людей военных? Не хотелось начинать новое знакомство с непонимания. Старл пропуская рассуждения орка о погоде и о том, что он съел бы сейчас целого кабана, пытался вслушаться в разговор, завязавшийся между бойцами. Впрочем, за громкими возгласами Пука можно было расслышать лишь сбивчивые не связанные друг с другом куски фраз. Возможно именно сейчас бойцы обсуждали своих новых попутчиков. Наконец Пук замолчал и снова принялся насвистывать себе под нос мелодию. Старл прислушался.
– Чего ты сейчас говоришь – то, Херан? – говорил самый молодой боец лет двадцати пяти. – Вот тогда бы и говорил, что подсечкой, что захватом. Как по мне, так там хоть чем, а все равно получил бы, – он рассмеялся.
– Получил, не получил, – фыркнул Херан. – Я не говорю и не оправдываюсь, я предполагаю.
– Ну взял бы, да сделал, – сказал один из бойцов ковырявшийся пальцем в носу, – подсечку свою.
– Не успел, – буркнул Херан.
– Так то и не успел, – расхохотались в отряде.
– Бекор, ты лучше скажи, что ты там с ним молол? – обратился он к старшему.
– Узнал что да как. Как звать паренька, откуда родом, – ответил старший.
– И как звать?
– Ну как, Старл и зовут, забыл уже?
– Да я, думаешь, его слушал тогда в деревне? Думал, холоп, какой. Не спрашивал, где он так драться научился?
– Где у тебя уши были, Гаспар? Вытащи палец из носа!
– Да иди на хер, – буркнул Гаспар и довольно улыбнулся.
– В приюте научился, он не из этих мест.
– И это же где так учат? Что за земли? – Гаспар, наконец, вытащил палец из носа.
– Похоже, он из соседнего баронства, я слышал, в горах там живут мастера, у них свои школы для беспризорников.
– С юга что ли? – переспросил Херан.
– Говорит с юга, – подтвердил старший.
– Я – то думаю, откуда акцент? – Гаспар покосился на Старла, но юноша во время увел взгляд в сторону. – На наш шмелевский похож. Так гномы толкуют, только смазано он как-то разговаривает.
– Похоже, так, – согласился Бекор. – Ладно, ребята, творец хранит этого парня, я считаю, он должен быть в рядах барона.
– С его – то талантами, – усмехнулся Херан. – А про орка что? Откуда зеленый взялся? Что за песик с ним?
– Честно, не знаю, – сказал старший. – Думаю, будет возможность спросить за трапезой на перевале. Где мы сейчас, Дерил?
Дерил, мужчина, державший в руках баронский флаг, достал из сумки карту и развернул ее.
– Как раз несколько миль до следующего перевала, я думаю, сейчас около трех, в шесть мы должны быть на одной весьма примечательной поляне, где и сделаем перевал.
– Отлично, что у нас осталось в закромах?
Старл перестал слушать разговор бойцов, сменивший направленность и тему. Утка про юг, про южные земли прошла. Или же старший закрыл на это глаза?
