– Вот и приехали, – старший натянул вожжи и, остановив своего коня, спрыгнул на землю.
Следом с коней слезли остальные бойцы. Никто не стал привязывать животных. Видимо кони, приученные к тонкостям походной жизни, и не думали убегать. Наконец, почувствовав себя легко без седока сверху, они спокойно принялись щипать травку на поляне.
– Хамед, организуй что поесть, – обратился Бекор к взбитому крепкому мужчине, у которого отсутствовала фаланга пальца на левой руке.
Хамед, молча, подошел к своему коню и отвязал от седла мешок, где, видимо, лежал провиант.
– Рамаз, разведи костер.
– Ребят, вы располагайтесь поудобней. На час сделаем привал и к ночи будем в городе. Идите за Рамазом.
– Я Рамаз, – мужчина с беззубым ртом поднял руку. – Идемте. Помогите собрать дрова.
Старл и Пук пошли за Рамазом. Боец зашел в лес и начал собирать лежавшие на земле засохшие ветки. Друзья последовали его примеру. Лето выдалось довольно засушливым, поэтому с самых верхушек дубов высушенные под палящим зноем на землю падали ветки и листья. Довольно быстро в руках каждого собралась целая охапка веток. Рамаз указал место на поляне, где должны были развести костер, и троица двинулась туда.
– Что хоть на ужин будет? – спросил Старл.
– Это не у меня, у Хамеда надо спрашивать, – пожал плечами Рамаз. – Блевотня какая-нибудь. Суп или похлебка. Да ты не бойся, мы подкрепимся, а в городе уже в таверне и посидим. Не знаю, правда, как ты, – он хохотнул. – У нас – то жалованье будет. Мясца жареного с вином, девочек городских. – Рамаз подмигнул. – Что, размечтался, небось?
– Ну, кто же от такого откажется!
– Дык Пук точно не откажется – расплылся в улыбке орк.
– Ты, зеленый, наверное, давно орчиху не видел?
– Пук жена нет, – ответил орк.
– Ничего, найдешь жену, там у нас в городе полно зеленокожих девиц, как раз под твою стать.
Рамаз бросил свои ветки в лунку для костра и, забрав ветки у ребят, побросал их следом. Через мгновение загорелся костер. Язычки пламени пожирали сухие ветки, разгораясь в большой красный клубок. К ним уже шел Хамед. Он держал в руках мешок с провиантом и появившийся откуда-то котелок с водой.
– Дорогой, молодежь спрашивает, что на ужин, – спросил Рамаз.
– Блевотня, – огрызнулся Хамед.
– Что я тебе говорил. Ты – повар от Творца, друг, – сказал он, обращаясь уже к Хамеду. Он расхохотался.
– Повар, – Хамед передразнил товарища. – В следующий раз посмотрю, как ты поработаешь поваром в походе, повар от Творца.
Он развязал веревку на мешке и вывалил в котел массу сухой смеси. Старл уловил запах петрушки. В котле закружились кусочки вяленого мяса, гороха и грибов. Юноша облизнул губы. Давно не приходилось пробовать похлебку. В животе приятно заурчало.
– Дык похлебка по-орчьи, – буквально пропел орк. – Как Пуку дома мама варила.
Хамед хотел что-то сказать, но Рамаз толкнул его в бок. К костру приближались другие ребята из отряда. Старл выбрал место поудобнее и присел. Рядом на землю опустился Пук. Искры от костра взвевались ввысь, потрескивали ветки. Похлебка в котле, начинала вскипать. Над костром заструился пар и вокруг распространился приятный аромат, щекочущий нос.
– Как приятно чувствовать ровную землю под ногами после стольких часов скачки, – Харен уселся рядом со Старлом, хлопнув юношу по плечу. – Привыкай к походной жизни, сынок.
Старл ничего не ответил, только кивнул, натянув на себя улыбку. Бойцы уселись вокруг костра и, тут же разбившись по кучкам, по два три человека в каждой начали разговор. Юноша обхватил колени руками и наблюдал за всем, молча, не проронив не единого слова. Пук нетерпеливо пялился на Хамеда, стоявшего возле костра с котлом, и варящейся в нем похлебкой. Уже можно было различить вкусный аромат будущего блюда. Рамаз достал из мешка деревянные миски и вручил одну Старлу.
– Передай.
– Кажись готово, – Хамед снял котелок с костра и поставил на землю. – Кто хочет, налетай.
Мужчины по очереди, видимо по старшинству подошли к котелку и зачерпнули похлебку. Первым подошел старший, последним самый молодой боец, имя которого юноша пока не знал.
– Угощайтесь, ребята, – Хамед поставил перед Старлом и Пуком котел.
– Благодарю.
– Дык спасибо.
Пук первым набрал себе полную миску и, отставив ее в сторону, взял котелок в руки и наполнил миску друга. Похлебка получилась с зеленоватым оттенком, но выглядела весьма аппетитной. Юноша сделал глоток. Так и есть. Блюдо Хамеда на вкус оказалось очень и очень неплохим, чем – то напоминая гороховый суп.
