Она раздражённо фыркнула, скинула туфли с проклятыми каблуками и, схватив в одну руку их, а другой подобрав платье, бросилась туда, где виднелся ближайший поворот коридора, чтобы спрятаться прямо за ним. Не самое лучшее укрытие, но если она будет быстрой, то ещё успеет наложить простенький морок и, может, её не заметят.
При мысли о мороке в голове снова всплыла ехидная фраза Райна, но Аин мысленно приказала Рейнгардскому лорду заткнуться и держать своё мнение при себе.
Босые ноги почти бесшумно касались каменных плит. Ступни обжигало холодом. Что-то удушливое и тёмное приближалось вместе со стуком каблуков, наползая со всех сторон. Но Аин не чувствовала ни холода, ни страха, только азарт.
Она завернула за угол, резко затормозив, как раз в тот момент, когда говорившие вошли в коридор. Теперь оставалось надеяться лишь на то, что они не свернут туда же, где спряталась Аин. И что наспех наложенный морок, сможет её скрыть.
— Да. Их присутствие в замке меня раздражает. Если не сказать оскорбляет, — расслышала Аин женский голос, раздававшийся ещё где-то в самом начале коридора. — Сторградский лорд, видно, не слишком разборчив в своём окружении, но почему мы должны уподобляться ему?
На лице против воли начала расползаться острая злая улыбка. Всё же не зря она решила подслушать. Нехорошо шептаться о ком-то у них за спиной. Огорчало лишь одно — Аин понимала, что точно знает эти голоса, но никак не могла вспомнить кому они принадлежат. Отчего-то ей казалось, что это тоже как-то связано с той мерзкой энергией, что подбиралась всё ближе и ближе.
— Замок большой, вы можете с ними даже не пересекаться, — ответил женщине мужской голос. — К тому же, они всё же гости.
— Вот именно. Они гости. И нормы велят принимать их, как гостей: сажать с собой за один стол, селить в гостевые комнаты, справляться об их здоровье, — в холодном и безразличном до этого голосе явно зазвучало раздражение противными визгливыми нотами. — Чушь! Садиться за один стол ладно ещё с бастардом, но с… недрэ.
Аин тихо скрипнула зубами. Ей ужасно хотелось выскочить из-за угла и высказать этим людям всё, что она о них думает, не позволить им больше оскорблять ни её, ни её близких, но Аин сдержалась. Сказывались долгие годы практики.
Недрэ. Так действительно называли их расу, но ничего хорошего в этом названии не было. Оно означало «низший» и было приравнено к оскорблению. Уже два десятилетия называть так их расовую разновидность эльфов считалось дурным тоном, но в этом замке, видимо, придерживались противоположного мнения.
— Эльфы, пожалуйста, тётя, зовите их просто эльфами, — тяжело вздохнул её собеседник.
— Да. Конечно. Понимаю. Одно произнесение этого слова уже оскорбительно, — высокомерный холодный тон, короткие резкие фразы, словно бросить их было величайшим одолжением. Где-то Аин уже слышала подобную манеру говорить.
В ответ только тяжёлый вздох. Кажется, собеседник леди был и сам не рад этой беседе. Беззвучно усмехнувшись, Аин даже его пожалела. Не повезло же бедняге с тётушкой.
— Но мы ушли от темы, — вновь заговорила женщина после недолгой паузы, голос её вновь стал безэмоциональным. — Я всё же думаю, что…
— Пожалуйста, только не снова, — отчего-то Аин была уверена, что невидимый собеседник сейчас возвёл глаза к потолку, — о выселении их из замка не может быть и речи. Они люди Великого лорда, и с ними избранный. Что про нас скажут, если узнают, что мы вышвырнули спасителя мира в таком состоянии?
Голос у мужчины был спокойный и тихий, мягко шелестящий, словно затяжной осенний дождь, но очень усталый. Аин даже предположила, что у него должно быть сильно истощена аура. Но предположение так и осталось предположением, ведь из-за странной негативной энергии, медленно поглощавшей пространство вокруг неё, Аин не могла точно считывать ментальные поля.
— Ты неверно меня понял. Я говорила не о выселении, а о переселении. Людей лорда можно было бы поселить в комнатах для прислуги. К тому же, леди Уртика могла бы не растрачивать своё внимание на этого… эльфа, а сосредоточиться на избранном. Вот его я даже переселять не требую. Бедному мальчику сильно досталось, он должен отдохнуть, — к концу фразы голос женщины даже, казалось, несколько потеплел.
У Аин перехватило дыхание от возмущения. Дей так значит «бедный мальчик», и ему так «досталось», а на Анса можно наплевать? Ну уж нет! Аин почти уже рванулась навстречу к говорящим, но остановила себя мыслью о том, что Уртике никто не смеет приказывать кого лечить, а кого нет, и Анса она без помощи не оставит.
— Им всем досталось, тётя, — шаги замерли, а мужской голос вдруг стал твёрже и жёстче, — Рейнгард должен показать своё величие и гостеприимство. Не хотите видеть их — гуляйте в другой части замка. Не хотите есть с ними за одним столом — не ешьте. Они вполне довольны тем, что еду им приносят в комнаты. Они здесь ненадолго, и вы это вытерпите.
