— Думаешь, это была леди Айрен?
— Да, — выдохнула Аин, — то есть, наверное, она… Фэйн! Да провались оно всё ниже Моркета! Это точно была она!
Не то, чтобы я очень хотел спорить с Аин — когда она начинает ругаться непонятными для меня словами, с ней вообще спорить опасно, — но всё же мне казалось, что она относится к этой леди Айрен с предубеждением. Сложно было сказать, насколько такое отношение обосновано. Я с леди был толком не знаком. Пару раз пересекался случайно, но тогда она вела себя исключительно вежливо и любезно. Возможно, у них с Аин было что-то вроде взаимной непереносимости.
Сделав ещё один крутой поворот, выжавший из меня остатки сил, мы выбежали на финишную прямую. Впереди уже виднелась заветная дверь, ведущая в сад. Там я был всего два раза, но хорошо запомнил его. Наверное, потому, что сад оказался единственным местом в этом замке, в котором было действительно приятно находится.
Аин рванулась вперёд с новой силой. Я сделал очередной шаг, и тут случилось то, чего я больше всего боялся. Нога подвернулась, заставив потерять равновесие. Поняв, что падаю, я выпустил руку Аин, чтобы не утащить её за собой.
Помню, как падал, а как приземлился — нет. Очнулся уже на холодном полу. Сначала увидел Аин, сидящую рядом. Бледную, нервную почти до истеричности. Она что-то говорила, но я не мог понять что, слишком сильно шумело в ушах. Боль пульсировала в висках и разбегалась от ран по телу, словно разряды тока.
— Скит!
Без понятия, что Аин сказала, но если это что-то матерное, то я с ней согласен.
— Дей, пожалуйста, — голос её дрожал, — если слышишь меня, скажи хоть что-нибудь!
— Что значит «скит»? — выдавил я через силу.
— Так говорят, когда всё очень-очень плохо, — удивлённо ответила Аин.
— Тогда скит, — почти простонал я.
— Ты… — она беспомощно огляделась, — можешь встать? Как ты вообще?
Я херово. Максимально херово. И о том, чтобы встать и идти куда-то сейчас не могло быть и речи. Кажется, у меня даже были силы, чтобы отодрать своё тело от пола, но я не мог этого сделать. Каждый мускул сводило болью так сильно, что слёзы на глаза наворачивались. Даже дышать получалось с трудом.
— Я… нормально, — выдохнул я, — но встать не могу. Иди.
— Без тебя? — на Аин было больно смотреть, она оглядывалась так беспомощно и растеряно. Она чувствовала, что бесценное время быстро утекает, но не могла бросить меня. — Я могу что-то сделать. Наверное, я…
— Забей, — я попытался приподняться на локте, не вышло, сделал лишь хуже. — Иди. Я догоню.
— Но…
— Быстро!
Аин даже вздрогнула, а я глухо застонал. Орать в таком состоянии было не лучшей идеей. Зато на неё подействовало. Аин посмотрела на меня со смесью решительности и тревоги. Всё это начало напоминать сцену из какого-нибудь фильма. Не хватало только драматической музыки на фоне.
— Соврёшь — вернусь и добью, — пообещала она, быстро вскакивая. И уже через несколько мгновений тихий стук каблуков её сапог растаял вдали.
Хорошо, что у нас всё-таки не фильм, потому что по всем законам жанра после подобной фразы я должен был умереть. На пару мгновений показалось, что я действительно откинусь вот прямо сейчас, так сильно меня накрыло. А потом сознание дало сбой.
Я больше не видел света, зато видел темноту насквозь. Слышал тишину так отчётливо, словно она была чистым и громким звуком. Мне казалось, что тело моё — тепло, а боль, расползающаяся по нему — холод. И когда я было уже подумал, что замёрзну насмерть, ощутил, как кто-то коснулся меня. Это касание было почти невесомым, едва осязаемым, но холод начал медленно утекать из тела, словно этот кто-то забирал его себе. Ведь сам он был холодом.
Когда я очнулся, задыхаясь и судорожно хватая ртом воздух, мне было уже почти… не хорошо, конечно, но терпимо. Откашлявшись и отдышавшись, я даже кое-как ухитрился поставить себя на ноги. Медленно, цепляясь за подоконник, но всё-таки.
Так же медленно я поволок себя к двери, постепенно всё ускоряя шаг. Снова падать совсем не хотелось, но, помня о том, что Аин обещала в случае чего «вернуться и добить», ползти, как улитка, тоже не собирался.
В саду оказалось свежо и приятно. Рассеянный перистыми облаками свет солнца, лёгкий ветер, едва качающий траву, сладковатый запах цветов — всё это совсем не предвещало беды. Но я знал, что она рядом.
Идя по саду, я старался не думать вообще ни о чём. Сконцентрировавшись на том, чтобы найти Аин, я не допускал других мыслей. Старался не допускать. Но мозг лихорадочно прокручивал варианты развития событий. Один хуже другого. Кажется, я начинал что-то понимать в этой истории. Моё понимание строилось на совершенно безумных предположениях. И то, что выходило в итоге, мне совсем не нравилось. Пожалуй, ещё никогда в жизни я так не хотел оказаться неправым. Но, когда я нашёл Аин, одно из худших моих опасений подтвердилось.
Она сидела рядом с Райном. Вернее, рядом с телом Райна. Оно лежало на траве рядом с озером, всё выглядело так, будто лорд вдруг упал в обморок. Только кожа его была даже не бледной, а совершенно белой, словно бумага. А главное, я был точно уверен: он не дышал.
