— Но я же и есть Линк, неужели не узнаёшь? — она наконец посмотрела на меня, прямо в глаза, долгим тяжёлым взглядом.
— Нет, ты Абелоун, неужели забыла? — ответил я, не разрывая зрительного контакта. Потом кто-нибудь должен отвесить мне подзатыльник за подобные разговоры с божествами. Если я, конечно, доживу до этого «потом». А таким темпом я, скорее всего, не доживу.
Она рассмеялась, так звонко, почти по-детски. Но мне от этого смеха сделалось не по себе.
— Хорошо, пусть так. Но тогда как ты будешь говорить с Линк, ведь она тебя не услышит? — она подобрала под себя ноги, устраиваясь поудобнее на кресле, и посмотрела на меня с нескрываемым любопытством, словно я пообещал показать ей интересный фокус.
— Грубо говоря, это уже её проблемы, услышит она меня или нет, — доверительно сообщил я богине бедствий, сидящей напротив меня, — потому что я собираюсь выдвинуть ей практически ультиматум.
— Да? — Абелоун оживилась ещё сильнее, даже подалась немного вперёд. — Любопытно. И какой?
— Слушай внимательно, Линк, — начал я, чувствуя, как мною завладевает чувство, чем-то похожее на азарт, — я знаю, что ты сама призвала Абелоун. Скорее всего, случайно, но всё же. Поэтому ты сама и должна изгнать её. Если ты этого не сделаешь, то заняться спасением замка придётся мне.
— О, я поняла в чём состоит ультиматум! — перебила меня Абелоун. — Если ты очистишь замок от тьмы с помощью своей силы, то пострадают и те, в кого тьма успела пустить корни. И не просто пострадают, а, скорее всего, умрут. Но и ты ведь тоже… — она ненадолго замолчала, но всё же продолжила, — так что лучше откажись от это затеи. Я не хочу твоей смерти, да и смерти твоих друзей мне ни к чему.
Не знаю, врала она или нет, но звучало это странно. Разве я не должен быть кем-то вроде её врага? Или она совершенно не воспринимала меня всерьёз?
— Отказываться от этой идеи я не собираюсь. Если ты ещё не заметила, жизнью я не слишком дорожу, — соврал я. Хотя, если судить по моим поступкам, эта ложь выглядела вполне правдоподобно.
— Как скажешь. Хочешь умирать — умирай. Какое мне дело? — она откинулась на спинку кресла, надув губы, как обиженный ребёнок. — Вот если бы это слышала бедняжка Линк, то…
Выражение детской капризности почти мгновенно сошло с лица Абелоун. Она схватилась за голову так, будто у неё началась сильная мигрень. Зло зашипев то ли от боли, то ли от обиды, она бросила на меня острый взгляд и… исчезла.
— В-вы этого не сделаете! — Линк вскочила с кресла, запуталась в подоле собственного платья и чуть не упала, но Фрея успела подставить ей руку. — Вы не можете так поступить! Вы же избранный, избранные так не поступают.
Её серые глаза начали слезиться, и она неловко отёрла их рукой. Вот чего избранные точно не должны делать — это доводить беззащитных девушек до слёз. Но я самый ужасный из всех возможных избранных. Собственно, мой план состоял не в том, чтобы пожертвовав своей жизнью и жизнями обитателей замка, очистить его от тьмы, а в том, чтобы убедить Линк, что я действительно так поступлю. Если, конечно, она не изгонит Абелоун сама. Вроде как, процесс изгнания происходит гораздо легче, если сущность изгоняет сам медиум, а не кто-то другой. Но это всё ещё был самый ужасный способ принудить Линк к действию. Зато самый быстрый.
— У меня не слишком-то много вариантов, — пожал плечами я, стараясь выглядеть как можно более безразличным. — Я хочу защитить тех, кто мне дорог, и этот мир. И если это потребует жертв, я пойду на них.
— Даже если жертвой будет ваша собственная жизнь? — тихо спросила она, смотря на меня глазами, полными отчаяния.
— Даже если так.
Она опустила глаза и долго молчала. Я боялся, что в любую секунду может вернуться Абелоун, но трогать Линк сейчас, когда она явно что-то для себя решала, мне не хотелось. Мне хотелось бы сделать всё без её участия. Как-нибудь. Как-нибудь так, чтобы спасти всех и остаться живым самому. Но так, наверное, не бывает.
— Если я прогоню её сама, то с жителями замка всё будет в порядке? — спросила Линк, с надеждой глядя на нас с Фреей.
— Мы не знаем, — честно ответила Фрея, — но вероятность этого выше, чем если уничтожать тьму будет Дей.
Линк молча кивнула и закрыла глаза. Она стояла так, обхватив себя руками за плечи и будто на что-то решаясь. И только в этот момент я впервые почувствовал, что мне до одури страшно.
— Знаете, я ненавижу эту силу. С того момента, как я её попросила, так сильно ненавижу, — она обхватила себя руками сильнее. — Я так виновата. Перед всеми. Так что… попросите за меня прощения.
Тьма хлынула в комнату сквозь окна, дверной проём и стены, так если бы Моркет вдруг обрушился на нас. Фрея успела схватить меня за руку. Я не видел её, лишь различал тусклый зеленоватый свет камня. И где-то там, среди этой тьмы была Линк.
Я шагнул к ней, вытянул руку, будто мог вытащить её. Что-то снова впилось в кожу, но я не обратил внимания. Сзади коротко вскрикнула Фрея, и я обернулся. Обернулся и тут же понял, что её рука, державшая мою, исчезла. В следующее мгновение я рухнул вниз.
