— Фрит — наш Мир, Бентская империя — страна, а Сторград — её столица. Ещё вопросы? — вступила в диалог девушка, стоявшая немного поодаль. Та самая, с более низким голосом.
И хоть вопросов у меня была ещё куча, я отрицательно помотал головой. Потому что прежде, чем что-то спрашивать, нужно это хотя бы сформулировать человеческими словами. А с ними у меня было напряжённо.
— Фрея Сторградская, — представилась она. — Рада знакомству.
Имя Фрея звучало очень нежно, а вот фамилия — излишне мужественно, что создавало странный диссонанс.
Фрея была повыше миниатюрной Аин. Иссиня-чёрные волосы, заплетённые в тугую длинную косу, спускались до пояса. Такие же красные, как и у Аин, глаза смотрели скорее настороженно, чем любопытно. Точно такая же татуировка под левым глазом и кафф на ухе. (Сектантские атрибуты, не иначе!) Одета она была, как косплеер или ролевик: брюки тёмной ткани, кожаные сапоги на шнуровке с высокими голенищами, белая блузка. На талии корсаж под грудь. Руки девушки скрывали кожаные перчатки, доходившие до локтей, на уровне предплечий металлические вставки, видимо, служившие для защиты. Картину довершали ножны, пристёгнутые к поясу и не оставляющие никаких сомнений в том, что девушка — воин. Не знаю, кто делал этот костюм и зачем, но он явно мастер! Получилось ну очень натурально.
— Взаимно, — пробормотал я, тщетно пытаясь осмыслить, что тут вообще творится. Если это какая-то шутка или розыгрыш, то смеяться уже хочется. Истерически.
Вообще, у меня было несколько объяснений происходящему. Минимум три. Одна часть меня вопила о том, что это какая-то секта, и они тут собрались жертвоприношение устроить. Жертвой, конечно, буду я. Более адекватной казалась версия, что я попал в какую-то ролёвку. Ребята просто хорошо вошли в роль и либо не понимают, что я не при делах, либо всё так и задумано. Ну и был третий самый «шикарный» вариант, что я таки свихнулся. Говорили мне, что фэнтези в неограниченных количествах до добра не доведёт.
К несчастью, даже если это какая-то ролёвка, то вопрос о том, как я сюда вообще попасть-то ухитрился, оставался открыт. Как бы нещадно я ни насиловал память, вспомнить последние пару — а пару ли? — часов жизни не получалось никак. Помню, что отпустили со второй пары. Помню, как вышел из института и побрёл в сторону дома. На улице было серо и пасмурно. Дальше, кажется, спустился в метро.
Грохот, ветер, скрежет колёс. Огромный феникс, состоящий из железа и света несётся сквозь туннельную тьму.
А дальше провал. Более того, голову будто заполнял странный густой туман, мысли в нём вязли, и думать быстро и связно стало трудновато. Чувство некой заторможенности распространялось не только на мысли, но и на все чувства в целом. Может, только поэтому я ещё не впал в полнейшую панику.
— Думаю, ты немного… растерян, — начал молчавший до этого парень, так и не снявший капюшона. — Я всё объясню, но сначала, пожалуйста, сойди с пентаграммы призыва.
«С чего сойти?» — чуть не сказал я вслух, но потом посмотрел под свои ноги и обнаружил, что и правда стою на каком-то странном изображении, заключённом в круг. Пентаграмма на вид была очень сложной, и они, наверно, убились, пока её чертили, а я тут их труд ногами топчу… Я поспешил выйти из круга, который был в диаметре не больше метра, но пересечь жирно очерченный внешний контур не смог, стукнувшись обо что-то головой. Я с удивлением воззрился на неожиданно возникшее препятствие и увидел, что путь мне преграждает ничего. Абсолютное ничего, пустота, но через это «ничего» пройти отчего-то не получалось. Я озадаченно уставился на троицу, также озадаченно смотревшую на меня.
—Так, получается, это не он? — спросила Фрея. — Отправите его обратно? Это вообще можно сделать?
Парень в капюшоне помотал головой. Не понятно, на какой конкретно из вопросов, он ответил отрицательно, но что-то внутри меня похолодело.
— Да погодите вы! — отмахнулась от них Аин. — Может, он просто должен применить свою силу?
Она вопросительно посмотрела на парня в капюшоне, но тот лишь пожал плечами. Он у них тут что, консультант по чёрной магии?
«Применить свою силу»? Что ж, ладно, силу, так силу. Я вздохнул, осмотрел пентаграмму и стёр подошвой кеда одну из внутренних линий, после чего спокойно вышел из круга. Прискорбно сознавать, но магия порой бессильна против грубой силы. Допустим, что-то, что держало меня внутри пентаграммы, было магией. Ну, как магией — чем-то типа гипноза. Допустим, мне успели что-то незаметно внушить. Допустим. Иначе я точно свихнусь.
— Я ожидала чего-то более магического, — усмехнусь Фрея.
— В следующий раз обязательно что-нибудь эффектно взорву, — пообещал я. До сих пор хотелось истерически смеяться или злиться, или ещё что-нибудь, но я никак не мог решить, что именно. Крыша так и продолжала куда-то ехать, а мне оставалось лишь стоять на перроне и печально махать ей платочком.
Тьфу, бред какой.
— Ну вот и проверили. Он смог выйти из пентаграммы призыва, значит, он точно посланник Эрны, — заявил парень, наконец-то снимая капюшон.
