Тогда Фриг решила научить его создавать поглощающий энергию щит. Не стоило делать этого тогда, когда она сама ещё не понимала толком, как эта магия работает. Потому что барьер Анса превратился из средства защиты в средство нападения. Заклятье вцепилось в её ауру, как голодная собака вцепляется в добычу, чуя, что она ещё жива и оттого становясь только злее. И это испугало Анса настолько, что он потерял контроль.
Когда же Фриг отбросила это заклятье, оно перекинулось на других. На всех, до кого могло дотянуться. Хорошо, что мама была рядом, потому что иначе…
— Если не нравится так, можешь воспринимать, как хочешь. У тебя будет время над этим подумать, пока идёшь до библиотеки, — взгляд Дея сделался непонимающим, и Анс пояснил: — Аин нечего делать, поэтому она решила занять делом тебя.
Дей на удивление даже спорить не стал, развернулся и побрёл к замку, недовольно бормоча что-то о том, как он устал, и что «сейчас бы купаться в народной любви, а не это вот всё». Но его недовольство явно было показным и изображалось только ради приличия и поддержания образа. Фриг всегда забавляла эта его манера старательно делать вид, что все знания он получает исключительно из-под палки, и магия его совсем-совсем не интересует. Может, у них в мире считается зазорным тянуться к знаниям? Или у них настолько жестокие системы обучения, что учиться совсем не в радость?
— Ты не сказала ему про приём? — своим вопросом Анс вырвал её из размышлений.
— Нет ещё, — отмахнулась Фриг, — до него всё равно не меньше месяца. В лучшем случае вообще на полтора растянется.
— Если ты будешь делать вид, что приёма не будет, он от этого никуда не исчезнет.
— А если мы все будем делать вид? — Фриг посмотрела на него почти жалобно.
Анс улыбнулся, тепло, ласково. Каждый раз, когда Фриг видела эту улыбку у неё становилось так легко на сердце и так тяжело на душе. Ей захотелось поймать эту улыбку своим поцелуем.
Но нельзя. Слишком близко к окнам. Вдруг кто-то…
Почти невесомое касание растаяло на её губах так быстро, что впору было думать ни пригрезилось ли.
— Никого. В саду мы одни. Это крыло замка тоже почти пустое.
Фриг знала Анса и Аин уже давно, но её всё равно каждый раз поражало то, как сильно развито у них иное восприятие. Её всегда злило, когда придворные сравнивали их с охотничьими собаками за это умение, но ещё больше злило осознание того, что отчасти она была с этим сравнением согласна.
Зато когда Анс использовал иное восприятие в полную силу, его истинный цвет глаз пробивался даже через магию, наложенную отцом. Сейчас его глаза сделались тёмно-фиолетовыми, потеряв так ненавистную ей красноту. Казалось, ещё чуть-чуть и клятва рухнет. Но нет. Пара мгновений и глаза Анса вновь сделались алыми, как раскалённые угли.
— Я чувствую себя такой виноватой, — зачем-то сказала Фриг, — перед тобой. Перед вами обоими.
— Не воспринимай это так, — Анс снова улыбнулся, но на этот раз во взгляде его всё же чувствовалась горечь, — мы благодарны тебе за то, что ты подарила нам свободу.
— Чтобы почти сразу отнять её, — взгляд сам собой опустился на печать под глазом.
— Эта клятва совсем не та цепь, что я не смогу порвать, — сказал Анс твёрдо, и Фриг знала, что он не врёт.
Она усмехнулась, вышло нервно и грустно.
Эта клятва не та цепь, что он не сможет порвать, но и не та, что держит его здесь. Совсем не та.
***
Через несколько дней погода снова испортилась, так что мы по обыкновению сидели в библиотеке, занимаясь кто чем. Ну точнее, это у других был широкий спектр занятий, а я брался вычерчивать магические формулы. Оказалось, занятие это почти медитативное, особенно если втянуться.
В своих занятиях я добрался уже до формул простейших манипуляций временем. Таковых имелось всего три, и использовались они, чтобы время ускорить, остановить и замедлить.
«Ничего себе, простейшие манипуляции, — подумал я сначала, — сложнейшие там тогда, наверно, время вообще в ленту Мёбиуса скручивают».
Но нет.
Аин мне доходчиво объяснила, что «простейшие» эти формулы лишь потому, что воздействуют на небольшие объекты. Такие формулы используются почти повсеместно, например, чтобы еда быстрее готовилась или медленней портилась. «Сложнейшие» же могут погрузить человека в безвременный сон, остановив его время, но такие вещи сейчас не подвластны почти никому. А, например, развернуть время вспять, их магия и вовсе не способна.
Да и вообще манипуляции со временем проводить настоятельно не рекомендуется. Особенно мне, с моей нездоровой тягой к экспериментам.
После этих слов пыл мой немного остыл, но я решил, что освою манипуляции со временем хотя бы на базовом уровне, а то и до среднего доберусь. И пусть это не то же самое, что камень времени получить, но всё равно неплохо.
— Иногда я даже удивляюсь, как ловко у тебя получается формулы выводить, — сказала Аин, глядя, как я вырисовываю печать, останавливающую время, — так и не скажешь, что ты меньше месяца этим занимаешься. У меня сначала линии совсем кривые выходили, пока рука не окрепла.
