— Но мы всё проверили, — возразила Аин.
— На прошлой неделе вы говорили то же самое, но экипаж леди Айрен почему-то вместо дороги оказался на опушке леса.
Глаза близнецов мгновенно стали настолько честным, что я понял — портал тогда действительно отлично работал.
— Досадное недоразумение, — пожал плечами Анс.
— Использование любого портала сейчас влечёт за собой риск, — продолжила Аин.
— Вот поэтому его и стоит перепроверить, — судя по выражению лица Фриг, вопрос был на этом закрыт.
— Ладно, — расстроенно протянула Аин, ей явно не хотелось возиться с нудной, монотонной работой, — тогда кто будет первым?
— Можно мне? Терпеть не могу всякого рода очереди и долгие проводы, — пока они препирались я уже успел взять Бесноватого под уздцы. Он вёл себя на удивление спокойно, но мне казалось, что надолго этого спокойствия не хватит.
Аин махнула рукой, показывая, что портал полностью в моём распоряжении, и я тут же шагнул на слабо светящуюся пентаграмму.
В этот раз от портала было не так противно, но всё равно не очень приятно. Я уже начинал сомневаться, что вообще когда-нибудь полностью к ним привыкну.
Не отходя далеко от телепортационной станции, или как там она у них называется, я стоял, смотрел на пустую дорогу и снова думал о том, что будет после. И будет ли это после вообще.
В любом случае, сомневаюсь, что лорд будет ко мне так же благосклонен, когда я исполню свою функцию спасителя мира. При лучшем раскладе он придумает мне новую функцию и сделает свой пешкой. Невесело. Совсем невесело. Пожалуй, придётся сбежать от своего феодала, пока он не заставил меня дать клятву повиноваться ему до конца жизни.
Придётся сбежать, да…
Что ж, с теперешними знаниями в магии я действительно не пропаду. А сейчас у меня с собой даже есть еда и деньги, так что…
Бес нетерпеливо рыл копытом землю. Из портала никто не появлялся. Я был один, а дорога пуста. И это очень сбивало с правильных мыслей.
***
— Я уже три раза проверил, — сказал Анс, глядя на Фриг с грустью и нежностью одновременно.
— Да, но ты точно уверен, что прошло достаточно времени?
— От прошлой телепортации даже шлейфа не чувствуется, — качнула головой Аин.
— Я бы всё равно подождала ещё пару минут, — Фриг скрестила руки на груди, пытаясь показаться строгой, но казалась потерянной.
Фрея чувствовала её страх, её отчаянное желание отсрочить своё одиночество хоть на пару минут. И своё — бросить всё и остаться с ней. Потому что Фриг, пожалуй, была важнее, чем мир.
— Я пойду следующей, — улыбнулась Фрея. Фриг посмотрела на неё, даже не скрывая тоски.
Выпустив повод, Фрея быстро обняла сестру. Отпрянула, снова схватила поводья и нырнула в портал. Всё нужно было делать быстро. В своей нелюбви к долгим проводам Фрея была полностью солидарна с Деем. Подобные прощания рвали ей сердце.
Вышагнув из портала, Фрея огляделась. Никого. Совсем.
По спине пробежал холодок. Она снова огляделась на этот раз судорожно, нервно, почти испуганно. Неужели Дей…
— Да здесь я, — он вывернул из-за ближайшего дома, конь его возвращался назад с явной неохотой, — вас долго не было, а мне нужно было чем-то занять этого монстра.
Подъехав ближе, Дей спешился. Бес недовольно фыркнул, поняв, что ему снова придётся стоять и ждать.
— Я испугалась, — призналась Фрея, — подумала, что портал выкинул тебя куда-нибудь не туда.
На лице Дея мелькнуло удивление, которое быстро сменилось его обычной нагловатой улыбкой.
— А я думал, ты решила, что я сбежал.
— Бегство было бы верхом глупости и безответственности, — пожала плечами Фрея. На самом деле, странно, что это не пришло ей в голову.
— Похоже на меня, да? — усмехнулся Дей.
И было что-то такое в этой усмешке, что Фрея поняла — даже если он действительно пытался сбежать сейчас, то больше никогда этого не сделает. Она толком не могла объяснить, почему так в этом уверенна, но Фрея привыкла доверять своей интуиции.
— Да, немного похоже, — согласилась она, — но совсем чуть-чуть.
***
После того, как Аин, а за ней и Анс вышли из портала, мы наконец двинулись в путь. Сторград жил своей обычной жизнью, не обращая на нас больше внимания, чем обычно. Таблички с надписью «спаситель мира» на мне всё ещё не весело, а Аин, Анс и Фрея и так достаточно часто покидал город, чтобы эта их поездка не вызывала подозрений. Так что городу не было до нас особого дела.
На этот раз мы шли к Северным воротам по одноимённой улице. Я с любопытством глазел на разнообразные товары. Яркие ковры и гобелены, изображавшие сцены охоты или сражений, всевозможных форм горшки и вазы, некоторые из них были воистину огромны. Также я приметил несколько лавок с картинами, которые люди посещали, похоже, как картинные галереи.
Кто-то громко расхваливал свой товар, кто-то занимался его изготовлением прямо на улице, собирая вокруг небольшую толпу зрителей. Где-то чуть дальше кто-то играл на окарине, ещё дальше — на свирели.
