Я встряхиваю руками и беру Тиффани под свой контроль. Присев, я хватаю свой левый ботинок и едва заметным движением освобождаю её от моего контроля. Я слежу за ней как коршун, повторяя каждое её движение, и всё выглядит довольно убедительно. Мгновение спустя она снова под моим контролем, и мы поднимаемся вместе, как идеальный часовой механизм.
Я освобождаю её, отвратительно чувствуя себя из-за того, что обманываю Джону. Я не хочу ему врать, но не могу рассказать, что меня отвлёк план по поиску Джейкоба. Ну а прогулка с Китом – это моё личное дело.
Тиффани встречается со мной глазами, и я пытаюсь поблагодарить её так, чтобы это не было слишком заметно.
– Отлично, – говорит Джона. – Думаю, что пришла пора выпускных испытаний.
Внутри всё сжимается.
– Выпускных испытаний?! Что это значит?
Джона качает головой:
– Прости. Не знаю, как назвать, но с тестом это не имеет ничего общего. Я думаю, что ты готова работать над более сложным аспектом твоей способности – командным.
Я вздыхаю с облегчением:
– В смысле отдавать кому-то приказы? Как я поступила с тем военным?
– Именно. – Джона оборачивается к остальным. – Спасибо всем, что помогли Холлис на этом занятии. Теперь можете идти. Я хотел бы поработать с ней наедине.
Мои друзья спрыгивают с платформы и расходятся кто куда. Тиффани и Кит машут мне. Я машу им в ответ, и короткое мгновение мы с Китом смотрим друг на друга. Я краснею и едва заметно улыбаюсь.
Эштон, радуясь возможности сбежать, протискивается мимо меня, намеренно задев меня плечом.
– Эй, – говорю я. – А полегче нельзя?
– Только не ты, Эштон, – говорит Джона. – Вернись.
– Что? Вы серьёзно? – Он уставился на Джону. – Мне нельзя уйти?
– Нет.
Его лицо стало ещё более кислым:
– Ну она же покончила с замораживанием целой группы, что ещё от меня…
– Потому что ты нам ещё нужен, – сурово говорит Джона, взглядом осаждая его следующий протест. – Поэтому прошу, вернись на своё место.
Эштон возвращается к краю платформы, злобно глядя на меня.
– Холлис.
Я встряхиваю головой и возвращаюсь к Джоне:
– Да, простите.
– Ты готова?
Я хмурюсь. Несмотря на моё внутреннее отвращение к моей способности, командный аспект пробудил во мне интерес. Я могу заставить людей подчиниться. Это ужасно и в то же время интересно.
– Я совсем не представляю, что делать, – признаюсь я.
Джона улыбается:
– Говоря твоими словами: «просто действуй».
Я щёлкаю пальцами, и Джона замирает.
– Ясно. Что я должна попробовать?
– Почему бы не начать с чего-то простого? – предлагает он. – Заставь меня подойти к тебе.
– Попробую.
Жмурясь от резкого света флуоресцентных ламп, я сосредотачиваюсь на фигуре Джоны. Вибрация в пальцах усиливается, и я думаю: «Подойдите ко мне». Ничего не происходит.
Я пробую снова, но Джона стоит как вкопанный. Я встаю поудобнее, призывая больше силы себе в руки, и направляю её на Джону.
Он делает большой шаг, но затем останавливается, замерев в полушаге. Я машу рукой, и он падает.
– Простите, – виновато говорю я.
– Всё в порядке. – Он поднимается. – У меня есть предложение.
– Какое?
– Попробуй отдать приказ вслух.
– Хорошо.
Я снова беру власть над ним. Мощный всплеск пробуждает мою способность, и она выплёскивается наружу.
– Подойди и встань рядом со мной, – громко говорю я.
Джона дрожит, делая несколько механических шагов. Он колеблется, а потом замирает на полпути ко мне. Я вздыхаю, совершенно расстроенная. Этого недостаточно. Почему я не справилась? Почему это не работает? У меня же уже получалось.
– Джона, я не уверена, что…
Волна силы захлёстывает меня, и инстинкт заставляет так резко выбросить руки вперёд, что я едва не падаю. Я вскрикиваю и делаю шаг вперёд, чтобы собраться.
– Встаньте рядом со мной.
Джона подчиняется, в одно мгновение сокращая дистанцию между нами. Я безвольно опускаю руки. Покалывание прекращается, и Джона выходит из-под моего контроля.
– В чём дело? – спрашивает он.
– Ни в чём. Просто…
– Что ты чувствовала?
Я стою и размышляю над этим вопросом, но ответ приходит быстро, и страх сокрушает мою решимость.
– Я чувствовала… лёгкость?
– А подробнее?
– Как будто это моя вторая натура. – Я качаю головой, уставясь на свои руки. – Я почувствовала мощный прилив энергии, потом… стало легко. – Я потираю руки, как будто только что помыла их. Почему мне было так легко? И второй вопрос терзает меня: почему мне это так понравилось?
Я начинаю расхаживать взад и вперёд, странный шум ощущается внутри меня. Прилив энергии был невероятным.
– Твои навыки улучшаются, – поясняет Джона. – Что ещё ты заметила?
Я останавливаюсь.
– Мне кажется, что ваше согласие подчиниться помогло мне. Думаю, что было бы гораздо сложнее управлять кем-то, кто сопротивляется моей воле.
– Очень мудрое наблюдение, – говорит он. – Я учту это это для следующих занятий.
Я соглашаюсь, не сильно вслушиваясь. Я всё ещё анализирую то, что только что испытала. Чем бы ни была эта сила, она снова ожила. Я перевожу взгляд на руки и замечаю, как они трясутся. Я прячу их под мышки, подальше от глаз.
– Что ж, пора закругляться. – Джона поворачивается к Эштону. – Спасибо, что уделил время. Можешь идти.
