– Нет. Я не могу оставаться здесь. – Перед глазами у меня всё плывёт. – Ты что, не понимаешь? Я не просила об этом. Я больше не хочу её. Я потеряла контроль. Я обязана вернуться в центр тестирования. Должна увидеть всё своими глазами. Если это оружие способно избавить меня от этого проклятия, то ради всех остальных я обязана покончить с этим. Я опасна, Тиффани. Моя сила слишком агрессивна.
– Нет, Холлис, – твёрдо говорит она и отворачивается от меня, прижавшись к двери. – Если ты вернёшься туда, то погибнешь. Разве ты не понимаешь? Они считают тебя прокажённой. Они убьют тебя. Ты завалила тест. У тебя есть биомаркер.
– Тиффани…
– Я не буду этого делать.
Во мне всё замирает. Как глупо с моей стороны верить, что я смогу одолеть эту способность. Как глупо верить, что я смогу влиться в их мир. Моя сила в итоге доказала, что она именно то, чего я боялась, и единственный способ остановить её – это избавиться от неё. Я не могу подвергать риску остальных.
– Холлис, ты не можешь уйти.
Я смотрю на неё и чувствую глубокое отчаяние.
– Я не просила об этом. – Я щёлкаю пальцами – и Тиффани застывает, полностью подчинённая мне. Её лицо искажается от ужаса.
– Холлис, послушай меня, – умоляет она. – Мы всё исправим. Ещё не поздно. Ты не должна уходить. Прошу, не делай этого. – Тиффани дрожит. Она борется со мной. Я чувствую это кончиками пальцев. Я делаю глубокий вдох, направляя на неё свою способность и подавляя сопротивление. Она снова полностью в моей власти. – Холлис, прошу, – чуть не плача говорит Тиффани. – Ты не можешь уйти. Они убьют тебя.
– У меня нет выбора.
Тиффани начинает кричать. Я вскидываю руку ладонью вперёд и сжимаю кулак. Она резко замолкает и только единственная слезинка катится по её щеке.
– Прости, – шепчу я.
Я отворачиваюсь от неё, впуская в себя способность. Я делаю равнодушное лицо, снова становясь членом общества, каким меня воспитывали. В центре тестирования нужен полный контроль. Всё должно идти по плану.
– Телепортируй меня в центр тестирования, – приказываю я.
Я чувствую её руку на спине и погружаюсь в полную темноту.
Спустя пару мгновений мои ноги касаются твёрдой почвы. Я подаюсь вперёд, и холодный порыв ветра взъерошивает мне волосы. Ощущение – словно меня с размаху швырнули о землю.
Тиффани стоит в паре шагов от меня. Кроме нас, никого нет. Перед нами вверх взмывают мраморные ступеньки центра тестирования Зоны 19. Массивные колонны, прозрачное стекло и золотые украшения сверкают в лучах заходящего солнца.
Я оборачиваюсь на неподвижное залитое слезами лицо Тиффани. Её губы по-прежнему плотно сжаты, но она дрожит всем телом, сопротивляясь моей власти. Тиффани должна понять: если правительство сможет забрать эту силу, то она – мой единственный путь назад. Мне ужасно стыдно, что приходится использовать её так грубо, но ничего не поделаешь. Даже если я решусь остаться с прокажёнными – сначала нужно расправиться с монстром во мне. Это единственный способ защитить их.
Я отвожу взгляд, не в силах видеть её лицо, и одним движением пальцев снова беру её под полный контроль. Дрожь прекращается.
Медлить нельзя. Я снова принимаю нейтральное выражение и щёлкаю пальцами:
– Иди за мной.
Она подчиняется и поднимается со мной по ступенькам. Двойные стеклянные двери мерцают, словно разглядывая меня, и я замираю, взявшись за ручку. Как только я ступлю туда, пути назад не будет.
Стиснув зубы, я толкаю дверь, и мы оказываемся в просторном вестибюле. Кажется, что я вновь вернулась в кошмарный сон. В памяти всплывают образы людей с автоматами в руках, но я отгоняю их. У меня есть цель, и ничто не должно отвлекать меня.
Я подхожу прямо к стойке. Женщина-регистратор одета в простую белую форму, её каштановые волосы затянуты в тугой пучок, за ухом торчит красная ручка. Она недоумённо смотрит на меня.
– Позвольте. – Её совершенный контроль испаряется, когда она видит Тиффани. – Что вы тут… – В её глазах вспыхивает искорка. Она меня узнала. Она понимает, кто я. Её рот раскрывается, и я взмахом руки подчиняю её себе. Крепко сжав кулак, я заставляю её замолчать. Нельзя допустить, чтобы она подняла панику.
– Отведите меня к главному смотрителю этого объекта, – говорю я, направляя на неё всю мощь своей способности. – И только посмейте предупредить хоть кого-нибудь.
Моя сила заставляет её подняться на ноги. Ещё один щелчок пальцев – и она семенит к краю стола. Глаза у неё готовы выскочить из орбит, когда она подходит ко мне.
– Не хочу натолкнуться на кучу народа, – говорю я. – Поэтому ведите нас в обход лифта.
Она делает несколько механических движений вперёд и, перейдя на торопливый шаг, направляется к дальней стене. Я иду следом, делая знак Тиффани. Она идёт за мной по пятам, и я чувствую, как напрягаются мои ладони – она всё ещё борется со мной, но я подаюсь назад, позволяя силе наполнить меня, и сопротивление исчезает.
Мы идём в пугающем молчании. Чувства обострены до предела, и я снова вижу перед глазами вооружённых людей и вспоминаю то утро, когда провалила тест.
