– Я же сказала, что смогу.
– А я говорю, что ты не сунешься в дом Фарада.
– Почему?
– Потому что это мой приказ.
– Ты мне не хозяин. Считай, что так я возвращаю долг за помощь в поиске Бернарда.
Тристан упорно не смотрел в ее сторону, и Адалине хотелось перегнуться через стол и хорошенько встряхнуть его.
– Трис, какой срок действия у твоего снадобья? – вмешалась Кристин в разгорающийся спор.
– Десять дней, – сквозь стиснутые зубы ответил он. – Потом оно станет бесполезным.
– Тогда прекращай строить из себя ревнивца. Если все пройдет по плану, Адалине ничего не будет угрожать.
– Я не ревную, – спокойно возразил он. – Адалина никогда не участвовала в миссиях гильдии. Она…
– А кто добыл тебе информацию о местонахождении короля Алана, когда тот был в плену у Стефана? – перебила его Адалина, полыхая от злости и обиды. – Кто принес тебе на блюдечке чертежи дома, в котором его держали, с точным количеством комнат, входов и выходов, стражи и слуг? Кто предупредил твоего брата, что в день Великого Совета Стефан пошлет в тот дом дополнительную стражу, и тем самым спас тебе жизнь? Кто у границы Запада и Ардена ранил разбойника, который хотел тебя убить? Этого разве недостаточно, чтобы стать хваленым членом твоей гильдии и повилять бедрами перед похотливым мужиком?
Адалина чуть ли не скрежетала зубами от праведного гнева.
Кристин смотрела на нее новым взглядом, в котором читались и удивление, и уважение. Видимо, она не знала этого и принимала Адалину лишь за избалованную девицу.
– Ладно. Твое право, маленькая Адалина. Но в случае беды пеняй на себя. Честь «Черной розы» непогрешима, и верные члены гильдии без страха отдают за нее жизнь.
Тристан вышел из комнаты, так и не взглянув на нее, и девушки остались наедине.
– Не обращай на него внимания, – сказала Кристин. – Он боится за тебя, вот и бесится.
Адалина недоверчиво фыркнула.
– Скорее, пустыня в Миреасе покроется снегом, чем Тристан Вейланд проявит обо мне беспокойство. – Она отогнала воспоминания о том, как он прижимал ее к себе и шептал молитвы, когда она истекала кровью после ранения.
– Два упрямых глупца, – пробубнила себе под нос Кристин.
У Адалины не осталось сил на споры с ней. Она поблагодарила ее за теплый прием и отправилась в свои покои.
В этот момент Тристан ненавидел и самого себя, и Адалину. Ее – за то, что вызвалась участвовать в опасной авантюре. Себя – за то, что не отговорил ее. Он прекрасно понимал, что не успеет найти более подходящую кандидатуру в столь короткие сроки, но от одной мысли, что эта упрямая ослица снова подвергнет себя опасности из-за него, внутри все неприятно сжималось.
Адалина днями напролет проводила с молодой служанкой Таминой, которая обучала ее миреасскому танцу. Сами уроки он не видел, но, по словам Кристин, Адалина схватывала все на лету.
День, когда Тристан должен был самолично отвести ее в логово похотливого козла, наступил слишком быстро.
В ожидании Адалины они с Изекилем сидели на террасе и курили хариятский табак. Солнце почти скрылось за горизонтом, отбрасывая тени на красновато-коричневую землю. Раскаленный за день воздух стремительно остывал, и легкий ветерок ласково трепал их тонкие одежды. В этом и заключалась особая прелесть Миреаса: зной всегда сменялся упоительной прохладой.
– Вы нервничаете, – заметил Изекиль, сделав долгую затяжку. Как и Тристан, он уже переоделся в черную робу сопровождающего из борделя, а свои седые волосы спрятал под белым тюрбаном.
– С чего ты взял?
– Обычно вы курите, чтобы пускать идеальные колечки дыма. Сейчас же пыхтите как закоптелый дымоход.
Наблюдательный, засранец.
– Вы не доверяете леди Адалине или переживаете, что она не успеет усыпить Фарада и он причинит ей вред?
– Я переживаю, что ты стал слишком болтливым, – раздраженно сказал Тристан. – На корабле тебе не с кем было поговорить по душам? Неужели ты не доставил Кристин удовольствие и не провоцировал ее целыми днями на перепалки?
– Наедине я предпочитаю доставлять удовольствие своей королевской кобре иным способом.
Изекиль красноречиво облизнул нижнюю губу, и Тристан, делавший затяжку, громко закашлялся. Только он хотел спросить у Изекиля, не очередная ли это неудачная шутка или его подчиненный окончательно тронулся умом, как двери на террасу отворились.
– Вы готовы? – спросила Кристин. Она направилась к ним и, на ходу отобрав трубку у Изекиля, опустилась на соседнее кресло.
– Мы-то готовы, – проворчал Тристан. – А где Адалина? Вы подобрали для нее наряд?
Кристин молча указала головой через плечо, а потом затянулась под пристальным взглядом Изекиля и выпустила облачко дыма прямо ему в лицо.
Тристан обернулся и так резко выдохнул, что его легкие сжались подобно кураге. Несмотря на вечернюю прохладу, ему стало нестерпимо жарко, как будто он оказался в сердце миреасской пустыни.
И виной тому демонесса Адалина.
