Эндрю, моментально ставшему, на русский манер, Андреем, повезло – он попал в Россию в том возрасте, когда мог еще догнать своих сверстников. Что поделаешь – образование в Российской империи тоже было русским, а значит, лучшим в мире, но в отношении детей это значило, что их учили не только лучше, но и больше других, объем школьной программы соответствовал бакалавриату в США, и Андрею пришлось попотеть, но он справился. Не потому, что был очень умным, а потому, что обладал бешеным самолюбием и всегда старался быть первым. А еще он, как и многие другие до него, попав в империю, стал имперцем больше, чем многие из тех, кто в этой империи родился.
По окончании школы Андрей смог поступить в высшее командное училище Министерства государственной безопасности, окончил его не с блеском, но вполне достойно, участвовал на подхвате в нескольких мелких операциях. Ну а когда замаячило серьезное задание, отец подсуетился и договорился со знакомым пиратом, что тот, случись нужда, намотает обидчику любимого чада кишки на лебедку.
Ну что же, история не хуже и не лучше многих других. Соломину оставалось только порадоваться за старого товарища – тот все же обрел сына, а то все дочки и дочки… Однако главной проблемы это не снимало. Как посмотрит на ситуацию Петров, понятно – косо посмотрит, чего уж там. Однако постарается помочь, это вполне нормально. Вот только сможет ли – большой вопрос, он, конечно, фигура, иначе не назначили бы его курировать проект, связанный с расширением сферы влияния Российской империи, однако вряд ли его возможностей хватит, чтобы прикрыть ляп молодого лейтенанта (а именно это звание носил Андрей), подчиненного совсем другому человеку. То, что сошло с рук опытному, с большим стажем разведчику, вряд ли позволят новичку. Все, конечно, зависело от того, как начальство посмотрит, но Соломин не сомневался, что посмотрит отрицательно. Одно дело, когда человек при выполнении задания заводит интрижку, если это не мешает делу. Если это требуется по легенде (а найдите мафиози, тем более русского мафиози, который откажется от женщины), то не только глаза закроют, но и одобрят еще. Однако когда он вывозит женщину-иностранку, да еще и на пиратском корабле, да еще и задействованном совсем в другой, намного более важной операции… Нет, наказать, возможно, и не накажут, тем более что задание-то выполнено, но вот карьеру это молодому офицеру если и не загубит, то испортит точно.
Соломин думал минуты две, ровно столько, сколько они шли до кают-компании. Потом капитан резко махнул рукой и сказал:
– Хрен с тобою, золотая рыбка. Сделаем так: я предложу твоему отцу назначить тебя ко мне офицером связи. Думаю, на это у него хватит и сил, и возможностей. Девчонку оставим пока на крейсере, незачем твоим отцам-командирам про нее знать. Ну а потом, когда я выполню свою миссию, спишем ее на берег, дам ей своей властью гражданство, и ты официально сможешь заводить с ней шашни уже не как непонятно с кем, а как с гражданкой союзного государства… Чего рот разинул? Ах да, ты не в курсе – ну ничего, отец просветит, заодно ремнем по заднице, надеюсь, врежет, чтобы сначала думал, а потом в жалость ударялся. Хотя девочка, конечно, очень ничего. Ладно, подбери челюсть – и дуй к ней, добрый дядя-пират обо всем позаботится, хотя, хоть убей, не знаю, зачем я это делаю.
– А я вам нравлюсь, – нагло улыбнулся воспрявший духом Андрей.
– Хрен тебе, ты не молоденькая девушка с большим бюстом и тугой попкой, чтобы мне нравиться, я пока что в противоестественных наклонностях не замечен… А был бы замечен – давно бы за борт прогулялся. Иди, отдыхай, но имей в виду – будешь отрабатывать.
– Как?
– Не знаю еще, не думал. Ладно, все, беги.
Когда обрадованный лейтенант умчался, Соломин вздохнул устало. Кругом сплошная любовь, кто воевать-то будет? Однако все это было дело десятое, сейчас главным было выполнить задание, а для этого требовалось встретиться с Петровым и принять на борт штрафников, врачей и медикаменты. В общем-то, повезло еще, что с медикаментами все просто – переместили на год плановую замену, и все. Минимальные затраты, так что наверху согласились достаточно легко. Хотя, конечно, не будь здесь операции разведки, хрен бы им, а не лекарства. Лучше в космос выкинуть, чем просто так подарить – с определенной точки зрения позиция была не лишена логики, хотя бы даже потому, что смещение на год замены – это значит перетряхивание бюджета. К тому же, деньги, которые придется потратить на производство лекарств, могли бы еще год работать в других отраслях, а это – уже убыток. Да и просто транспортировать их из точки А в точку Б тоже стоит определенных денег. Словом, одни убытки.
