Чтобы увидеть себя лежащей рядом с императором на постели, мы были укутаны одеялами, но он умудрился почти полностью выпутаться, поэтому я могла видеть не только его спину и придавившую меня руку, но и крепкие ягодицы и ноги. Пару минут я на это моргала: у меня был шок. Потом все-таки пришла в себя и начала отползать из-под лежащей на мне руки. Осторожно.
Как такое могло случиться⁈ Со мной! И что вообще произошло⁈
— Куда-то собралась, Альви?
Голос супруга раздался так неожиданно, что я подпрыгнула. Бы. Не лежи на мне его рука, а так я просто дернулась и вжалась в матрас.
— Ч-что произошло? — Собственный голос меня не слушался.
Пожалуй, впервые за все время пребывания здесь меня вышибло из равновесия, и я никак не могла его обрести. Пожалуйста, если все предыдущее не было сном, пусть это будет сном! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
— А что могло произойти между супругами? — поинтересовался император, приподнимаясь на локте. Выглядел он бледнее обычного, но в синих глазах привычно светился лед. — Мы интенсивно обменивались пламенем несколько часов, а потом заснули.
Он издевается⁈
— Интенсивно? — пискнула я. — Пламенем?
Это теперь так называется?
Натаниэль вздохнул.
— Альви, ты упала со склона. Что ты там делала, я уже выяснил. Равно как и то, что у тебя тут полный дом мужчин, — последнее он произнес как-то опасно, и отползти захотелось еще сильнее. — Нет ничего удивительного в том, что мы оказались в одной постели, потому что дракону и Искре так проще восстановиться: пламя перетекает из меня в тебя и обратно, мы становимся единой системой, за счет чего исцеляемся в разы быстрее, чем могли бы, не будь у нас этой особенности.
В голове, как кадры из кинофильма, замелькали эпизоды случившегося, один за другим. Сейчас, по мере того, как Натаниэль говорил, и того, как я просыпалась все больше и больше (попробуй тут не проснуться, ага), картина обретала все большую четкость. Земные ушли тренироваться в Якова, я осталась с Вальденом. Он…
— Что с адмиралом⁈ — вырвалось у меня.
Просто его-то точно спасать было некому. А он еще и на лыжах, и я, как инструктор…
Поток мыслей перебил взгляд Натаниэля: он стал очень, очень недобрым. Еще гораздо более недобрым, чем когда я только проснулась.
— Значит, тебя волнует его состояние, Альви? Это все, что тебя волнует⁈
Нет, еще меня волнует как из-под тебя вылезти. Несмотря на то, что император проснулся и подпер голову рукой, вторую он так с меня и не убрал. И давил. Рукой, взглядом, интонациями. Обычная история для него.
— Не все, — ответила я, — но как принимающая сторона, я несу ответственность за всех гостей.
— Которых ты позвала без моего ведома, — вкрадчиво произнес дракон.
— А должна была тебя уведомить? — Вместе с окончательным пробуждением в меня окончательно вернулась Аглая. — У тебя, насколько я знаю, своих дел предостаточно, чтобы еще грузить тебя деловыми соглашениями по Лавуалю. Который ты подарил мне.
— Пока еще не подарил.
— Но подаришь, когда извлечешь искру, — хмыкнула я.
Карты были раскрыты, отпираться не имело смысла, равно как и таить свои планы, о которых он уже узнал… от кого? От Беркинсона? От земных? От… Так что с Вальденом-то⁈
Я снова попыталась сдвинуться, но добилась только того, что рука Натаниэля легла на мое плечо. Обнаженное. Пальцы обманчиво-мягко сомкнулись на нем, заключая меня в капкан. Лучше бы он продолжал давить через одеяло, так, по крайней мере, меня не обжигало мурашками от его касаний. Огненными, растекающимися по всему телу и заставляющими волоски на коже вставать дыбом.
— Тебе очень повезло, Альви, что на тебе не было запаха других мужчин, — сообщили мне. — И что персонал замка, все как один, отрекомендовали тебя и твою репутацию как безупречную.
Что, даже Беркинсон? За этой язвительной мыслью я потеряла основную суть его выпада, но лучше бы он продолжал давить на мою порядочность.
— Но это не отменяет того, что ты действовала за моей спиной. Какие у тебя договоренности с Вальденом⁈ — Его голос стал жестким, а пальцы на моем плече эту жесткость только усугубили.
— Я хотела от него денег, — честно призналась я. — Ты представляешь, сколько средств нужно на финансирование курорта?
Дракон прищурился:
— И он согласился дать их тебе просто так?
— Не просто так. За долю от выручки. Что ты на меня так смотришь? У вас тут дела по-другому делаются⁈
Натаниэль и правда смотрел на меня изумленно, а после приподнял бровь:
— У кого — у нас?
Я мысленно дала себе оплеуху.
— В Лавуале! У вас, у нас, не цепляйся к словам! Или ты думал, что я буду умирать от тоски, когда ты вышвырнул меня из своей жизни? Сложу лапки и сдохну после извлечения искры? Прости, если разочаровала, но у меня другие планы. Жить долго и, с наибольшей вероятностью, счастливо.
Мне удалось как минимум переключить его внимание со своих опасных слов. А как максимум… похоже, в очередной раз удивить.
— Ты могла прийти ко мне со своим предложением! — прорычал он. — Не впутывать в это Вальдена!
