Я, как та самая женщина почти прониклась, но все испортила мысль: он только что призвал всех к интенсивному созданию драконят или к оргии? Я закусила губу, а в следующий момент забыла и об оргиях, и обо всем остальном — император соединил наши руки, и в меня хлынуло согревающее, яростное и нежное пламя одновременно. Прежде чем я успела вздохнуть от нахлынувших на меня чувств, тех самых: яростной силы и нежности, и согревающего тепла, над нашими ладонями раскрыл крылья магически созданный нами феникс.
Малютка взмахнула крыльями и взмыла ввысь. Чем выше она поднималась, тем больше становилась, и, когда под потолком феникс рассыпал свои огненные искры в зал, все тут же оживились. Особенно женщины, но и мужчины тоже: хотя они были поспокойнее, все равно бросились ловить… падающие магические перья.
От красоты зрелища перехватило дыхание. Хотелось бы сказать, что от корсета, но нет. Корсет мне сделали аккурат такой, чтобы ни навредить ни драконенку, ни мне. Я просто замерла, глядя как все подхватывают падающие перья в ладони и закрывают глаза.
— Не будешь загадывать желание, Альви? — спросил император, когда одно перо упало мимо нас на пол и погасло.
— Я…
— Тогда я сделаю это за нас двоих.
Он накрыл ближайшее моими и своими ладонями быстрее, чем я ответила. Феникс под сводами зала полыхнул еще сильнее, а после по его перьям прокатилось пламя. Магическая птица исчезла, и в зал хлынула музыка первого танца.
Я умела танцевать, чувствовать музыку. Как организатор праздников я сталкивалась с самыми разными пожеланиями клиентов. За свою карьеру успела и на днях рождениях сказочных побывать, и на стилизованных свадьбах. Особенно запомнился один корпоратив под короля Артура. Там приглашенный шоу-балет потрясающе исполнял номер со средневековыми танцами. Учитывая пышные платья дам, все было достаточно медленно и красиво: партнеры менялись местами, изящно взмахивали руками. У меня был свободный час, поэтому я тоже попробовала. Сначала в моем исполнении это выглядело смешно и нелепо, но под конец моего обеденного перерыва даже начало получаться.
Конечно, тот небольшой опыт меня бы сейчас не спас, потому что при императорском дворе были другие танцы, пусть и похожие на средневековые земные, но другие. Об этом я узнала от Беркинсона, которого пригласила в кабинет за неделю до бала и попросила-приказала напомнить мне о том, как это делается, сославшись на то, что я давно не танцевала и хочу восстановить навык. Дворецкий помнил о моем обещании сделать его организатором нашей грандиозной стройки, поэтому был ласковым как тот лавуальский кролик!
— Я давно не был при дворе, — заметил Беркинсон. — Могу не знать всех модных тенденций.
Но станцевал со мной без лишних вопросов.
Я думала мне потребуется все семь дней, чтобы выучить хотя бы пару танцев. Насчет остальных я планировала ссылаться на беременность и игнорировать приглашения. Оказалось, с танцами у меня та же история, что и с рисованием. Альви не просто так любила балы, она была профи в танцах. Мне потребовалось только расслабиться, отдаться на волю памяти тела и танцевать, когда это потребуется.
Поэтому я не отказалась, стоило императору потянуть меня к выстроившемся в стройные ряды придворным. Доверилась себе и ему. Не знаю, как мы выглядели со стороны, но я не помню, чтобы когда-нибудь чувствовала себя настолько пластичной. Раз — изящный взмах руки, два — шаг к нему навстречу, три… Мое дыхание сбилось, когда Натаниэль оказался за моей спиной, почти прижимаясь к ней грудью, а я выпала из Альви в Аглаю и сбилась с ритма. Правда, император сделал вид, что ничего не произошло и продолжил танец. И снова было это чувство, что я все умею и могу, но стоило мужу вновь подойти близко, как я наступила ему на ногу. Хотелось бы сказать, что нарочно, но нет! И в этот раз император не поморщился, подмигнул мне и повел по кругу, как этого требовал танцевальный переход.
Наверное, именно это подмигивание наконец-то заставило меня расслабиться. Я перестала пытаться контролировать каждый свой шаг: дракон прав, контроль был моей второй сутью. Но сейчас, в этом диковинном чужом танце, я отдала весь контроль ему.
— Какое желание ты загадал? — поинтересовалась я у Натаниэля, когда мы сошлись в очередной танцевальной композиции.
— Оно же не сбудется, если я расскажу, — ухмыльнулся император.
— Ты за нас двоих загадывал! Значит, я имею право знать.
— Тогда пусть для тебя это будет сюрпризом, когда оно сбудется.
Мы снова разошлись в разные стороны, и следующий вопрос я задала спустя пару минут.
— Как я узнаю, что оно сбылось?
— Я тебе расскажу.
— А если тебя не будет рядом? — хмыкнула я.
Взгляд Натаниэля стал серьезным.
— Я теперь всегда буду с тобой рядом, — словами вошло в сердце навылет. Потому что это то, что хочет услышать каждая женщина от своего мужчины. Но могла ли я считать Натаниэля своим?
— Однажды ты уже прогнал меня, — напомнила я и прикусила губу.
— Я совершил большую ошибку.
Что я там думала про мужчин с чувством юмора? Самый привлекательный тот, кто умеет признавать свои ошибки!
